No âmbito das comemorações do nosso 200.º aniversário, a National Gallery celebra o retorno ao público, após uma década de meticuloso tratamento de conservação, da obra-prima de Parmigianino, Madonna com o Menino e Santos (1526‒7).
Esta obra-prima da pintura italiana do século XVI foi apresentada à Galeria em 1826, dois anos após a sua fundação.
Conhecida também como A Visão de São Jerónimo, título adquirido no século XIX devido à representação inusitada do santo aparentemente adormecido, a peça de altar será exibida pela primeira vez junto a uma seleção de alguns dos mais importantes desenhos preparatórios, traçando o desenvolvimento da composição final única de Parmigianino.
Através de obras generosamente cedidas por importantes coleções nacionais e internacionais, esta exposição oferece aos visitantes uma rara oportunidade de seguir o processo criativo do artista, desde as ideias iniciais até aos desenhos finais, mergulhando na mente de um dos artistas mais inovadores do Renascimento.
Girolamo Francesco Maria Mazzola (1503‒1540), conhecido como Parmigianino devido à sua cidade natal, Parma, no norte de Itália, nasceu numa família de pintores. Nos seus vinte e poucos anos, Parmigianino já era reconhecido como um talento precoce, atraindo a atenção de patronos ricos e cultos. A sua crescente fama como artista precedeu a sua chegada a Roma por volta de maio de 1524, onde foi recebido pessoalmente pelo Papa Clemente VII. Roma, na época, era dominada pelo estilo sereno e classicizante de Rafael, que idealizava a beleza. A graça, a engenhosidade e o refinamento da execução evidentes nas primeiras obras de Parmigianino levaram-no a ser aclamado como um ‘Rafael renascido’.
A Madonna com o Menino e Santos foi pintada por Parmigianino quando tinha apenas 23 anos, durante o seu breve período em Roma, onde trabalhou de 1524 a 1527. Foi encomendada por uma nobre patrona, Maria Bufalini, como peça de altar para uma capela na igreja de San Salvatore in Lauro, um importante complexo religioso no coração da cidade. Foi uma grande oportunidade para o jovem artista num momento crucial da sua carreira. Contudo, a pintura nunca seria instalada na igreja para a qual estava destinada.
Segundo Giorgio Vasari (1511-1574), Parmigianino estava a trabalhar nesta peça de altar em 1527, quando eclodiu o desastroso Saque de Roma. Quando as tropas imperiais de Carlos V invadiram o estúdio do artista, ficaram tão impressionadas com a pintura que permitiram a Parmigianino continuar a trabalhar. Eventualmente, ele fugiu de Roma e a pintura foi escondida para segurança. Só foi recuperada pelos herdeiros da patrona muito tempo após a morte do artista e transferida para a igreja da família em Città di Castello, no centro de Itália.
A Madonna de Parmigianino demonstra a amplitude das influências que ele absorveu em Roma, desde a arte de Rafael e Miguel Ângelo até à escultura antiga. Mais do que uma simples compilação do trabalho de outros artistas, revela a abordagem única e visionária de Parmigianino à criação de imagens.
Contra raios de luz reluzentes, uma majestosa Madonna em rosa está sentada num trono de nuvens ondulantes. O seu filho, um menino loiro de caracóis, avança na nossa direção. Abaixo deles, a figura sobre-humana de João Batista fixa o nosso olhar enquanto o seu braço desproporcionalmente longo direciona a nossa atenção para a sagrada mãe e o menino acima. Atrás dele, um Jerónimo adormecido parece estranhamente alheio à aparição divina, reclinando-se na densa confusão de raízes e folhas ao seu redor.
Parmigianino foi um dos desenhadores mais talentosos e prolíficos do século XVI. Sobrevivem hoje quase 1.000 desenhos atribuídos a ele e, em número e realização técnica, ele só é superado por Leonardo da Vinci (1452 – 1519). Parmigianino dedicou numerosos desenhos ao desenvolvimento da Visão de São Jerónimo, desde estudos atmosféricos em giz a esboços em caneta e tinta. Eles revelam o seu desenho requintado e a extraordinária mestria em diversos meios.
O recente tratamento de conservação removeu camadas acumuladas de verniz antigo e retoques, revelando a qualidade vivaz do pincelado de Parmigianino e a rica coloração. A nova moldura da pintura, feita pelo Departamento de Molduras da National Gallery, foi projetada com base em exemplos contemporâneos sobreviventes e dá uma ideia do cenário original da igreja.
O seu estilo distinto, caracterizado por figuras impossivelmente alongadas e uma atmosfera de refinamento, juntamente com uma subversão inesperada do espaço, abriu caminho para o desenvolvimento do estilo posteriormente conhecido como Maneirismo. Com a sua extrema verticalidade de composição, pinceladas luxuosas e paleta cintilante, esta pintura tem impressionado os espectadores há quase 500 anos. Esta exposição é uma oportunidade para redescobrir uma das grandes obras-primas do maneirismo italiano inicial, tanto para o público quanto para os especialistas.
O catálogo da exposição fornece um recurso detalhado sobre a pintura pelos curadores da exposição, com contribuições de convidados como Aimee Ng, curadora na Frick Collection, Nova Iorque, e Larry Keith, chefe de conservação e guardião da coleção na National Gallery. O catálogo também apresenta uma seção especial com ilustrações de página inteira de todos os desenhos preparatórios conhecidos. A pesquisa do Dr. Alambritis, apresentada nesta exposição, foi apoiada pela Fundação Rick Mather David Scrase.
A Dra. Maria Alambritis, curadora do projeto: Parmigianino, afirma: ‘Somos muito afortunados por ter a obra-prima romana de Parmigianino, a única peça de altar dele numa coleção do Reino Unido, na National Gallery. O seu retorno à exibição pública após uma década é um momento muito especial para celebrar a sua importância e esta exposição oferece uma oportunidade sem precedentes de encontrar a pintura junto a uma seleção dos seus excepcionais desenhos preparatórios.