A National Gallery prepara-se para apresentar uma exposição revolucionária dedicada a Joseph Wright ‘of Derby’, um dos mais intrigantes artistas britânicos do século XVIII. Esta mostra, intitulada “Wright of Derby: From the Shadows”, marca a primeira vez que a National Gallery dedica uma exposição exclusivamente a este mestre da luz e da sombra.
A exposição concentra-se no período mais prolífico da carreira de Wright, entre 1765 e 1773, quando o artista produziu a sua célebre série de cenas à luz de velas. Estas obras-primas, incluindo “Three Persons Viewing the Gladiator by Candlelight”, “A Philosopher giving that Lecture on the Orrery in which a lamp is put in place of the Sun”, e a icónica “An Experiment on a Bird in the Air Pump”, serão reunidas pela primeira vez em 35 anos, oferecendo aos visitantes uma oportunidade única de apreciar a maestria técnica e a profundidade temática de Wright.
Tradicionalmente visto como um ícone do Iluminismo, esta exposição propõe uma reavaliação de Wright, apresentando-o não apenas como um “pintor da luz”, mas como um artista que explorou deliberadamente a noite para abordar temas mais profundos e sombrios. As suas pinturas à luz de velas capturam momentos emocionantes de descoberta e aprendizagem partilhada, ligando o seu trabalho às tradições artísticas do Renascimento, particularmente à técnica de chiaroscuro de Caravaggio.
A exposição também explorará como Wright se envolveu com questões contemporâneas sobre observação, espetáculo e educação, temas centrais para os filósofos do Iluminismo. As suas obras, como “An Experiment on a Bird in the Air Pump”, retratam audiências familiares a assistir a demonstrações científicas, com reações que variam do espanto ao horror, ilustrando a ambiguidade moral no ato de observar.
Além das pinturas, a exposição apresentará gravuras em mezzotinta das obras de Wright, destacando como o artista aproveitou as técnicas de reprodução populares da sua época para expandir a sua reputação nacional e internacionalmente. Objetos históricos relacionados com a prática artística de Wright e o contexto científico e artístico da época também serão exibidos, proporcionando uma compreensão mais profunda do ambiente em que estas obras foram criadas.
A exposição “Wright of Derby: From the Shadows” não só celebra o génio artístico de Joseph Wright, mas também oferece uma nova perspectiva sobre o seu legado, convidando os visitantes a reconsiderar o seu lugar na história da arte britânica e europeia. Esta mostra promete ser um evento imperdível para amantes da arte, historiadores e público em geral, oferecendo uma visão única sobre um período fascinante da história cultural britânica.
A exposição será inaugurada no outono de 2025 na National Gallery em Londres, seguindo posteriormente para o Derby Museum and Art Gallery em 2026, marcando o regresso de algumas das obras mais famosas de Wright à sua cidade natal pela primeira vez em 80 anos.
