Mantis da Netflix: As Regras Acabaram. Um Novo Assassino Emerge das Sombras

No universo cinematográfico meticulosamente construído dos assassinos a soldo, onde a ordem é mantida por um conjunto de regras rígidas, quase corporativas, o caos é o contágio supremo. O novo thriller de ação da Netflix, Mantis, mergulha diretamente numa tal epidemia. O filme, cujo título coreano é Samagwi, não funciona como uma narrativa independente, mas como uma expansão calculada do mundo delineado pela primeira vez no filme de 2023, Kill Boksoon. Explora o vácuo de poder que se segue ao colapso de uma hierarquia estabelecida, uma premissa encapsulada no seu slogan marcante: “As regras acabaram. Quem ousa reclamar as sombras?”. Isto é mais do que um simples exercício de género; é um exame clínico da ambição e da sobrevivência num estado de fluxo anárquico. O filme funciona como um artefacto significativo de uma estratégia industrial mais ampla, onde as histórias individuais já não são mercadorias descartáveis, mas elementos fundamentais no cultivo de propriedade intelectual interligada e a longo prazo. Assinala um amadurecimento no paradigma global de streaming, que vai para além da produção de sucessos singulares em direção à arquitetura deliberada de ecossistemas narrativos inteiros.

Arquitetura Narrativa: Uma Luta de Poder Triangular

A economia narrativa do filme não é impulsionada por um enredo labiríntico, mas pela triangulação volátil das suas personagens centrais, cujas fraturas psicológicas e alianças inconstantes fornecem o motor principal da história. O catalisador é a morte de Cha Min-kyu, o formidável líder da agência de assassinos MK Ent., um evento que lança toda a indústria de assassinos a soldo numa espiral descendente. Neste vácuo entra Han-ul, um assassino de elite com o nome de código “Mantis”, interpretado por Yim Si-wan. Ao regressar de um hiato prolongado, ele percebe o colapso sistémico não como uma crise, mas como uma oportunidade, estabelecendo prontamente a sua própria startup, a “Companhia Mantis”. Este enquadramento empreendedor subverte deliberadamente as expectativas do género, misturando a história do assassino com o tema de um jovem a iniciar-se na sociedade, com o objetivo de mostrar um lado mais humano e menos impecável dos seus assassinos. O seu regresso força um reencontro com Jae-yi, interpretada por Park Gyu-young, uma antiga aprendiz e amiga que, entretanto, se tornou uma formidável assassina por direito próprio. A sua história partilhada é uma complexa tapeçaria de camaradagem e romance nascente, tornada precária pelo ciúme latente de Jae-yi em relação ao talento inato de Han-ul. Esta dinâmica é ainda mais complicada por Benjamin (Choi Hyun-wook), um investidor externo e CEO de uma empresa de videojogos de ação que, reconhecendo a habilidade de Jae-yi, desafia a sua lealdade a Han-ul. A completar esta estrutura instável está Dok-go, um lendário fundador reformado da organização original, interpretado pelo veterano ator Jo Woo-jin. Perturbado pelo desmoronamento do seu legado e odiando ser “tratado como um velho posto de lado”, ele emerge das sombras para recuperar o controlo. A tensão narrativa é amplificada através de trocas de palavras tensas e mordazes que expõem a desconfiança das personagens, transformando o filme numa exploração tensa da traição pessoal, onde a violência profissional é apenas um sintoma de conflitos emocionais mais profundos. Esta estrutura funciona como uma potente alegoria geracional. Dok-go representa a velha guarda, uma figura da memória institucional que tenta restaurar um sistema legado. Han-ul e Jae-yi são a nova geração disruptiva — os “assassinos da Geração MZ”, como os cineastas os descreveram — que veem os escombros do velho mundo como terreno fértil para a ambição. O filme encena, assim, um cisma ideológico fundamental, onde as “regras quebradas” significam não apenas as regulamentações da indústria, mas a erosão das tradições sociais, elevando a narrativa de uma simples peça de ação a um comentário social com nuances.

Visão do Realizador: A Cinética da Emoção

Mantis marca a estreia na realização de longas-metragens de Lee Tae-sung, cuja aprendizagem como assistente de realização em obras de género polidas como The King, The Policeman’s Lineage e o antecessor direto do filme, Kill Boksoon, é evidente na confiança visual do produto final. Para garantir ainda mais um ADN criativo consistente, o argumento foi coescrito por Byun Sung-hyun, o realizador do filme original. A assinatura de autor de Lee, no entanto, emerge no seu tratamento da ação não como espetáculo, mas como uma manifestação física dos estados internos das suas personagens. Ele postula que a narrativa do filme é impulsionada por subtis mudanças emocionais e julgamentos pessoais e, numa escolha de realização chave, instruiu o diretor de artes marciais Ryu Seong-cheol a desenhar a coreografia de luta como uma extensão direta dessas emoções. Esta filosofia é articulada mais claramente através das armas características das personagens, cada uma um significante cuidadosamente escolhido da sua psicologia. Han-ul empunha uma foice de duas lâminas, uma arma cuja natureza elegante, precisa e dualista espelha a sua própria persona. A arma de Jae-yi é uma espada exageradamente longa, cujos movimentos amplos e vistosos são uma clara exteriorização da sua ambição e do seu complexo de inferioridade subjacente. Dok-go, o veterano, emprega a tonfa, uma ferramenta prática tanto de ataque como de defesa, cujos golpes pesados e impactantes transmitem a sua resiliência e experiência. Esta escolha deliberada de armar assassinos modernos com armas quase arcaicas e personalizadas é um ato de estilização que remove a violência do domínio do hiper-realismo cru. Em vez disso, as sequências de ação funcionam como diálogos cinéticos e não-verbais — ballets operáticos de violência que articulam as lutas de poder, os ciúmes e o desespero que as personagens não conseguem expressar de outra forma.

Estudo de Personagem: A Ascensão de Yim Si-wan

O centro gravitacional do filme é, inquestionavelmente, a performance de Yim Si-wan como Han-ul, um papel que serve como a culminação de uma viragem de carreira de vários anos. Originalmente membro do grupo de K-pop ZE:A, Yim construiu a sua formidável reputação como ator sobre uma base de interpretações sérias e empáticas em projetos aclamados como o drama jurídico The Attorney e a seminal série sobre o mundo do trabalho Misaeng: Incomplete Life. Uma mudança decisiva começou com o seu papel como polícia infiltrado corrompido pelo submundo do crime no neo-noir The Merciless. Este foi o início de uma exploração calculada de arquétipos mais sombrios, incluindo o bioterrorista desequilibrado em Alerta de Emergência, o stalker informático arrepiante em Unlocked e o seu papel de vilão internacionalmente reconhecido em Squid Game. A sua interpretação de Han-ul em Mantis é uma síntese de toda esta trajetória. Ele encarna o “assassino representativo da Geração MZ” — elegante, individualista e desdenhoso das convenções. No entanto, numa escolha de atuação específica, Yim sobrepõe a esta persona um calor oculto, uma vulnerabilidade deliberadamente mascarada por um exterior espinhoso e defensivo. Isto cria um anti-herói cativante cujos conflitos internos são palpáveis. A performance instrumentaliza a expectativa de sinceridade do público, derivada do início da sua carreira, para tornar a sua capacidade para a violência e a ambiguidade moral ainda mais inquietante. É uma meta-performance que extrai poder da familiaridade do espectador com a sua filmografia; o fantasma da sua personagem de Misaeng assombra a carapaça endurecida forjada em The Merciless, resultando numa personagem de uma complexidade profunda e fascinante.

O Elenco e o Ecossistema

Embora ancorada por Yim Si-wan, a integridade narrativa de Mantis é fortalecida por um elenco meticulosamente selecionado, cuja dedicação foi tal que, segundo o ator principal, o set “cheirava intensamente a adesivos para alívio da dor”. Park Gyu-young, conhecida pelos seus papéis em sucessos da Netflix como Sweet Home, oferece uma performance com nuances como Jae-yi, uma personagem cujas motivações são um cocktail volátil de ambição, afeto e um profundo ciúme em relação a Han-ul. A sua interpretação fornece ao filme o seu crucial contraponto emocional. Como a lenda em declínio Dok-go, Jo Woo-jin encarna o peso da história, uma figura formidável que proporciona uma presença sólida e intimidante que serve como um poderoso obstáculo às aspirações da geração mais jovem. A ligação do filme ao seu antecessor é solidificada através do uso estratégico de participações especiais (cameos) de Sul Kyung-gu e Jeon Do-yeon, que retomam brevemente os seus papéis como Cha Min-kyu e Gil Bok-soon. Estas aparições são mais do que mero fan service; são um dispositivo narrativo crucial que ancora firmemente Mantis dentro do seu universo estabelecido. O filme serve também como plataforma para talentos emergentes, apresentando as estreias em longas-metragens dos jovens atores Choi Hyun-wook, Bae Gang-hee e Hwang Sung-bin. A escolha de Yim Si-wan e Park Gyu-young, ambos ex-alunos do fenómeno global Squid Game, representa uma jogada de sinergia de marketing particularmente astuta. Embora as suas personagens não tenham interagido nessa série, a sua reunião aqui é um movimento calculado para atrair um vasto público internacional, demonstrando uma abordagem altamente integrada para alavancar uma biblioteca de conteúdo global.

Contexto Industrial: A Aposta no Conteúdo Coreano

Para apreciar plenamente Mantis é necessário situá-lo no panorama macroeconómico das guerras globais de streaming. O filme não é apenas uma obra criativa, mas um ativo estratégico na campanha de alto risco da Netflix para alcançar o domínio do mercado através de conteúdo localizado de alta qualidade. A Coreia do Sul tornou-se a joia da coroa indiscutível desta estratégia, apoiada por uma impressionante promessa de investimento de 2,5 mil milhões de dólares ao longo de quatro anos. Este afluxo de capital elevou drasticamente os valores de produção em toda a indústria coreana, com o custo médio por episódio de um K-drama a subir de cerca de 360.000 dólares em 2015 para mais de 2,4 milhões de dólares para originais da Netflix como Sweet Home. O sucesso da Netflix baseia-se num modelo de localização que capacita os criadores locais a contar histórias coreanas primeiro para um público nacional, que depois encontram uma notável ressonância global. Este “efeito cascata” demonstrou despertar o interesse mundial pela cultura, língua e turismo coreanos, criando um potente ciclo de retroalimentação de soft power. Mantis, produzido pela SEE AT Film Co., LTD (a mesma casa por trás de Kill Boksoon), é um produto quintessencial deste modelo: é um filme de género de alto valor de produção; eleva um realizador estreante, demonstrando um compromisso em nutrir novos talentos; e emprega o modelo de spin-off para criar um ativo duradouro e a longo prazo. Esta abordagem representa uma solução para um dos desafios mais prementes da indústria de streaming: a saturação de conteúdo e a necessidade de geração de propriedade intelectual rentável. Num mercado hipercompetitivo, o modelo de spin-off é um método mais eficiente em termos de capital e previsível para gerar conteúdo envolvente do que a busca perpétua e de alto risco pelo próximo mega-sucesso imprevisível. Ao expandir o universo de Kill Boksoon, a Netflix não está apenas a lançar outro filme; está a aprofundar o valor intrínseco da sua biblioteca e a criar um efeito de rede onde uma propriedade impulsiona o envolvimento com outra. Esta lógica industrial — a mudança estratégica da produção de programas para a construção de universos — é a característica definidora da fase atual de consolidação dos media, e Mantis é uma ilustração perfeita desta estratégia executada com precisão.

Mantis é um filme de ação sofisticado e focado nas personagens que triunfa inteiramente nos seus próprios termos criativos. É uma mostra da estreia confiante de Lee Tae-sung na realização e uma confirmação do estatuto de Yim Si-wan como um dos atores mais cativantes e versáteis da sua geração. Simultaneamente, serve como um indicador fascinante da direção futura do conteúdo de streaming global, um testemunho da parceria simbiótica e conquistadora do mundo entre a vitalidade criativa do cinema sul-coreano contemporâneo e o poderio industrial do seu mais significativo distribuidor global.

O filme estreou mundialmente na Netflix a 26 de setembro de 2025.