O 421 Arts Campus inaugurou Rays, Ripples, Residue, uma exposição multifacetada concebida para mapear criticamente a trajetória da produção artística e das práticas expositivas nos Emirados Árabes Unidos ao longo dos últimos dez anos. Mais do que uma retrospetiva tradicional, a apresentação é enquadrada como uma investigação sobre as “impressões duradouras, imagens residuais e resíduos materiais” que passaram a definir a paisagem da arte contemporânea regional. Organizada estruturalmente em três capítulos pelos curadores Munira Al Sayegh, Nadine Khalil e Murtaza Vali, a mostra transcende a documentação cronológica para analisar as ligações orgânicas entre artistas, instituições e a infraestrutura sociocultural mais ampla.
Leading to the Middle
O primeiro capítulo da exposição tem a curadoria de Munira Al Sayegh, que utiliza a metáfora do efeito de ondulação (ripple effect) para examinar a expansão do ecossistema artístico dos EAU. A investigação de Al Sayegh rastreia a genealogia da influência na comunidade, destacando especificamente o impacto intergeracional de figuras-chave como Tarek Al-Ghoussein e Mohamed Ahmed Ibrahim. A curadora defende que estes profissionais geraram “reverberações duradouras”, estabelecendo momentos cruciais que continuam a informar a prática atual. Esta secção inclui obras de artistas e espaços como Bait 15, Adele Bea Cipste e Lamya Gargash, ilustrando as conexões fundamentais que sustentam a cena local.
Ghosts of Arrival
No segundo capítulo, a curadora Nadine Khalil aborda o conceito temporal do “depois”. O enquadramento teórico de Khalil reflete sobre o período que sucedeu a fase inicial de “efervescência artística” e assunção de riscos que caracterizou a produção cultural nos EAU desde o início dos anos 2000 até meados da década de 2010. Entrando no discurso após esta era formativa, Khalil examina as estruturas mais silenciosas que surgiram desde então, sugerindo que a memória do risco passado se transmutou numa substância material que molda a produção contemporânea. A seleção apresenta coletivos e artistas como Hashel Al Lamki, Sarah Daher e Isaac Sullivan, concentrando-se na experiência estratificada da chegada e da presença.
SUN™
A perspetiva final está a cargo de Murtaza Vali e reúne obras de arte produzidas nos últimos anos que abordam o sol como sujeito primário. Vali recontextualiza o sol não através da sua associação tradicional com a vida, mas como uma entidade mediada e mercantilizada — funcionando simultaneamente como imagem, dado, marca e produto. As obras apresentadas neste capítulo criticam as narrativas de modernidade e progresso, situando o apelo estético do sol face a discursos urgentes sobre o consumo e as alterações climáticas. Entre os artistas em destaque encontram-se Charbel-joseph H. Boutros, Raja’a Khalid e Lantian Xie.
Destaques da exposição e contexto institucional
Importantes obras encomendadas ancoram as investigações temáticas dos curadores. Liham Mula Sa Araw (Letters from the Sun), da Sa Tahanan Co., apresenta uma resposta colaborativa ao Modesh, a mascote do festival “Dubai Summer Surprises”. Através de uma série de postais criados por criativos filipinos radicados nos EAU, a instalação oferece um exame sociológico da mercantilização da felicidade e do papel dos símbolos culturais na formação da identidade nacional. Da mesma forma, The Bed, de Bait 15, apresenta um grande colchão branco rodeado por fotografias, criando um ambiente contemplativo que interroga temas como a intimidade, a domesticidade e a interação entre o espaço privado e o público.
A exposição serve como marco do décimo aniversário da instituição. Desde a sua fundação, o 421 Arts Campus apoiou mais de 1.500 profissionais criativos emergentes e encomendou centenas de novas obras nos campos das artes visuais, design e performance. A organização realizou cerca de 2.000 programas, desde residências e bolsas a exposições, estabelecendo-se como um centro pedagógico e de desenvolvimento para o setor criativo da região.
Rays, Ripples, Residue está atualmente patente nas Galerias 1 e 2 do 421 Arts Campus, em Abu Dhabi, e permanecerá aberta até 26 de abril de 2026.
