À medida que a temperatura desce e os grandes armazéns iniciam a sua transformação anual em paraísos de inverno, a guerra do streaming desloca mais uma vez o seu campo de batalha para a paisagem nevada e com aroma a bolachas de gengibre das comédias românticas de Natal. Embora o género seja frequentemente descartado como um entretenimento de conforto baseado em fórmulas, a Netflix destaca artilharia pesada nesta temporada com O Meu Pai Natal Secreto, um filme que aposta forte numa reviravolta engenhosa e no inegável poder mediático de dois dos protagonistas dramáticos mais queridos da televisão generalista.
Realizado por Mike Rohl — um cineasta que praticamente obteve cátedra no género após conduzir o sucesso massivo da trilogia A Princesa e a Plebeia (The Princess Switch) —, o filme oferece uma premissa de inversão de género que parece um descendente festivo de Papá para Sempre (Mrs. Doubtfire) ou Ela é… Ele (She’s the Man). Mas, sob a barba prostética de alta qualidade e o fato vermelho acolchoado, esconde-se um veículo concebido para capitalizar as massivas e dedicadas bases de fãs dos seus protagonistas: Alexandra Breckenridge, de Virgin River, e Ryan Eggold, de New Amsterdam.
A Premissa: Uma Fraude Festiva
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A narrativa centra-se em Taylor Jacobson (Breckenridge), uma mãe solteira vivaz que luta para fazer face às despesas numa economia difícil. Quando a sua filha, Zoey (interpretada pela estreante Madison MacIsaac), consegue um lugar num prestigiado campo de férias de snowboard, Taylor enfrenta um muro financeiro que nenhum ajuste orçamental consegue escalar. A solução surge sob a forma de uma oferta de emprego sazonal numa estância de esqui de luxo. O senão? A estância quer contratar um Pai Natal, e a gerência procura rigorosamente um candidato “tradicional” — o que, no seu manual antiquado, significa um homem.
O desespero aguça o engenho, e Taylor veste a indumentária completa de Pai Natal — barba, barriga e voz de barítono — para garantir o ordenado. A tensão cómica aumenta imediatamente quando ela se cruza com Matthew Layne (Eggold), o encantador mas tenso diretor-geral da estância, obcecado em oferecer a experiência de Natal “perfeita” aos seus hóspedes. Enquanto Taylor (disfarçada) se torna o Pai Natal mais popular da estância em anos, conquistando os hóspedes com uma empatia que faltava aos Pais Natais anteriores, ela começa também a apaixonar-se por Matthew sendo ela mesma. O resultado é um triângulo amoroso caótico que envolve apenas duas pessoas.
De Mel Monroe a São Nicolau
Para Alexandra Breckenridge, O Meu Pai Natal Secreto representa um afastamento significativo da carga emocional de Virgin River, o drama de sucesso que ocupou a sua agenda nos últimos anos. Conhecida por interpretar Mel Monroe, uma enfermeira que navega pelo luto profundo, stress pós-traumático e romances complexos nas florestas de sequoias da Califórnia, Breckenridge abraça aqui a comédia física de uma forma que o público nunca viu antes.
“Trata-se realmente de deixar a vaidade de lado”, observou Breckenridge numa entrevista promocional recente divulgada pelo estúdio. “Geralmente, nestes filmes da época festiva, a atriz principal está preocupada em parecer perfeita em cada plano na neve — o casaco perfeito, o cabelo perfeito. Aqui, estou soterrada sob três horas de próteses durante metade do filme. É libertador e permitiu-me brincar com uma fisicalidade e um alcance vocal que geralmente estão reservados para atores de caráter masculinos.”
Especialistas da indústria que visualizaram as primeiras montagens do filme sugerem que Breckenridge sustenta o absurdo da película com um charme autêntico. A transição de âncora dramática para heroína de comédia física (slapstick) é um risco calculado, mas que parece concebido para expandir o seu registo para além do melodrama da sua atual série de sucesso. É necessário um tipo específico de “músculo” de representação para transmitir desejo romântico enquanto se usa uma barba sintética, contudo, Breckenridge consegue-o, segundo consta, com uma subtileza surpreendente.
A Ofensiva de Charme de ‘New Amsterdam’
Do outro lado está Ryan Eggold, trocando a bata do Dr. Max Goodwin pelos casacos de lã por medida de um hoteleiro de luxo. Eggold, que passou cinco temporadas a perguntar “Como posso ajudar?” no drama médico da NBC New Amsterdam, traz um calor familiar e reconfortante ao papel de Matthew.
A química entre Breckenridge e Eggold é a moeda principal do filme. No mercado saturado das Comédias Românticas de Natal, o enredo é frequentemente secundário em relação à “atmosfera”, e escolher dois atores que são veteranos de romances televisivos de “lume brando” é uma jogada estratégica de mestre da Netflix.
“O Ryan tem esta capacidade incrível de ser sincero sem ser piroso”, disse o realizador Mike Rohl. “Precisávamos de alguém que pudesse ligar-se de forma credível ao ‘Pai Natal’ a um nível humano, sem fazer o público revirar os olhos. Ele trata a personagem do Pai Natal com tal respeito que torna o absurdo da situação engraçado, em vez de ridículo. Ele interpreta o papel do ‘homem sério’ na perfeição, o que permite à Alexandra apostar tudo na comédia.”
Um aceno à nostalgia dos anos 90
O filme explora também uma veia profunda de nostalgia dos anos 90 com o casting de Tia Mowry (Sister, Sister) como Natasha, uma funcionária da estância e confidente de Taylor. Mowry, uma presença habitual do género natalício por mérito próprio — tendo protagonizado inúmeras produções para o canal Lifetime e Hallmark —, serve como a substituta do público. A sua personagem dá voz à incredulidade perante o esquema de Taylor enquanto ajuda a manter o segredo à tona, fornecendo a base necessária para os elementos mais farsescos do argumento.
A Evolução do “Natal do Streaming”
O Meu Pai Natal Secreto chega num momento crucial para a Netflix. A plataforma passou a última década a tentar dominar o mercado global de conteúdos de Natal, passando da aquisição de filmes de série B estilo Hallmark para a produção de originais sofisticados com talentos de primeira linha e orçamentos significativos.
Este filme representa o nível de “Comédia Romântica de Prestígio” da sua estratégia. Compete diretamente com as grandes estreias de cinema e a lista agressiva de conteúdos festivos de concorrentes como a Hallmark+ e a Disney+. No entanto, O Meu Pai Natal Secreto diferencia-se pelo seu valor de produção ligeiramente superior e pelo seu meta-humor. O argumento, escrito por Ron Oliver e Carley Smale, supostamente inclina-se para o ridículo do cliché. Reconhece a impossibilidade do disfarce, pedindo ao público que suspenda a descrença não apenas pela magia do Natal, mas pelo bem da comédia.
Será um sucesso?
A reação nas redes sociais ao trailer foi esmagadoramente positiva, particularmente entre os fandoms cruzados dos atores principais. O filme parece pronto para capitalizar a tendência de “visualização de conforto”, onde o público procura conteúdos de baixo risco e grande calor humano para combater o stress da época festiva.
Resta saber se o filme se tornará um clássico perene como O Amor Não Tira Férias (The Holiday) ou O Amor Acontece (Love Actually), ou se servirá simplesmente como uma deliciosa distração na neve. Mas, no papel, O Meu Pai Natal Secreto preenche todos os requisitos para ser um sucesso da temporada: estrelas de TV adoradas, um cenário de luxo, uma identidade secreta e a promessa de que, quando os créditos finais rolarem, tudo estará embrulhado com um laço vermelho perfeito.
O Meu Pai Natal Secreto estreia globalmente na Netflix a 3 de dezembro.
