A Frick Collection prepara-se para inaugurar uma exposição dedicada exclusivamente à retratística do artista inglês Thomas Gainsborough, assinalando a primeira vez que uma instituição nova-iorquina consagra um estudo monográfico a esta faceta da sua obra. Sob o título Gainsborough: The Fashion of Portraiture, a apresentação reúne mais de duas dezenas de pinturas que exploram a intersecção entre a indumentária do século XVIII e a construção da identidade social. A selecção abrange diversas fases da carreira do pintor, integrando obras do acervo permanente da instituição e empréstimos de museus de renome do Reino Unido e da América do Norte.
A exposição propõe uma análise das telas de Gainsborough não apenas como registos estéticos, mas como elementos activos na definição de conceitos de classe, riqueza e prestígio. Sob a curadoria de Aimee Ng, a mostra investiga como o retrato servia para a construção deliberada da reputação e da honorabilidade dos sujeitos representados. Entre as obras expostas, destacam-se retratos da aristocracia, onde a indumentária é documentada com precisão técnica, e figuras situadas nas margens da elite georgiana, incluindo músicos, actores e familiares do próprio artista.
A moda como construção de identidade e estatuto
Um dos pontos de maior relevo é o retrato de Ignatius Sancho, um compositor afro-britânico de renome. Nesta obra, Gainsborough optou por representar Sancho — nascido em situação de escravatura — com o casaco e o colete de um cavalheiro, distanciando-se da farda de serviço doméstico e sublinhando a sua dignidade intelectual e posição social. A mostra examina ainda o uso do “estilo Van Dyck”, uma moda que emulava a estética do século XVII para sugerir uma linhagem ancestral ou elevar o estatuto de modelos sem títulos antigos.
Investigação técnica e evolução do processo artístico
Investigações técnicas recentes oferecem novos dados sobre o processo criativo de Gainsborough e o seu envolvimento com os materiais da indústria têxtil, como pigmentos e corantes. As análises demonstram que o artista frequentemente alterava as suas telas para reflectir mudanças nas tendências de moda ou nas circunstâncias de vida dos seus clientes.
Um exemplo paradigmático é o retrato de Mrs. Sheridan, modificado anos após a sua conclusão para remover elementos pastorais que tinham caído em desuso, demonstrando como a imagem pública era uma invenção tão elaborada quanto o estilo pessoal da época.
Publicações e programação complementar
Acompanham a exposição um catálogo científico de duzentas páginas que detalha as ligações entre a produção têxtil e o atelier do artista, além de um volume focado no retrato de Frances Duncombe, com contributos que cruzam a história da arte e o design de moda contemporâneo. A programação pública inclui um simpósio sobre arte e moda, bem como concertos dedicados às composições de Ignatius Sancho e ao ambiente musical londrino frequentado pelo pintor.
Informações de visitação e cronograma
A exposição terá lugar na sede histórica da Frick Collection, situada no número 1 da East 70th Street, em Nova Iorque. O edifício reabriu ao público a 17 de Abril de 2025, após um extenso projecto de renovação arquitectónica. O horário de funcionamento é de quarta a segunda-feira, das 10:30 às 17:30. O valor do bilhete para adultos é de 30 dólares, com tarifas reduzidas para seniores e estudantes. O acesso é gratuito para membros e jovens entre os 10 e os 18 anos, sendo a entrada permitida apenas a crianças a partir dessa idade. É necessária a reserva antecipada de bilhetes com horário marcado. A exposição Gainsborough: The Fashion of Portraiture estará aberta de 12 de Fevereiro a 11 de Maio de 2026. As apresentações musicais relacionadas ocorrem a 19 de Abril e 3 de Maio de 2026.
