Uma obra inicial significativa de William Dobson, amplamente reconhecido como o primeiro grande pintor nascido na Grã-Bretanha, foi colocada em exposição pública após uma aquisição conjunta pela Tate e pela National Portrait Gallery. A pintura, um autorretrato do artista em jovem, pode agora ser vista nas exposições gratuitas da coleção na Tate Britain. Esta aquisição marca a reunião do autorretrato com o retrato da esposa de Dobson, um par que restabelece uma parceria histórica entre as duas telas. As obras estão atualmente penduradas lado a lado numa sala dedicada à produção artística do período da Guerra Civil e da Restauração Inglesa.
Um Afastamento da Convenção Artística
O autorretrato recém-adquirido é considerado um exemplo pioneiro de autorretratismo para a sua época. Descrita como uma obra excecionalmente rara, a pintura é notada pela intimidade e honestidade que desafiavam as convenções artísticas predominantes na arte britânica daquele tempo. Historiadores de arte observam que Dobson empregou tinta aplicada em camadas espessas para gerar uma imagem que contrasta claramente com a elegância cuidadosamente posada e planeada típica do trabalho dos seus contemporâneos. A composição apresenta uma visão quase boémia do artista, caracterizada por um olhar melancólico e cabelos selvagens.
Reunindo o Casal
O autorretrato é exibido ao lado do Retrato da Esposa do Artista de Dobson, que retrata a sua segunda esposa, Judith. Esta peça complementar faz parte da coleção da Tate há vários anos, tendo sido adquirida antes da compra conjunta atual do autorretrato. Curadores observam que o retrato de Judith foi pintado numa tela de tamanho idêntico ao autorretrato. A obra é descrita como profundamente pessoal, apresentando o modelo com um olhar direto fixo no seu marido enquanto ele a pintava. As duas pinturas partilham uma longa história de exibição; foram mostradas juntas por mais de 150 anos em Howsham Hall, em Yorkshire, antes de serem vendidas e subsequentemente separadas.
Contexto Histórico e Exposição
As duas pinturas estão situadas numa sala na Tate Britain que explora o impacto dramático da turbulência política na arte britânica. Esta galeria inclui obras de outras figuras notáveis do período, como Peter Lely e Godfrey Kneller. A época foi de significativa agitação, durante a qual alguns artistas conseguiram prosperar, enquanto outros caíam ou voltavam ao favor, dependendo do cenário político em constante mudança. O próprio Dobson alcançou a posição de pintor oficial do Rei Carlos I. Durante a sua vida, foi aclamado pelos contemporâneos como “o pintor mais excelente que a Inglaterra já produziu”. No entanto, a sua contribuição para o mundo da arte foi abreviada; a sua carreira foi tragicamente interrompida quando morreu aos 35 anos.
Financiamento e Apoio
A aquisição conjunta do Autorretrato de William Dobson foi facilitada através de várias fontes de financiamento. Um apoio excecional foi fornecido pelo The National Lottery Heritage Fund, com suporte importante vindo do Art Fund e da Deborah Loeb Brice Foundation. Assistência financeira adicional foi fornecida pelo Portrait Fund, Nicholas Themans Trust, Bjorn Saven CBE, David and Emma Verey Charitable Trust, John J. Studzinski CBE, The Leche Trust, The Murray Family, Tavolozza Foundation e outros generosos apoiantes.
Cronologia e Agenda
- Criação do Autorretrato: Realizado entre 1635 e 1640.
- Criação do Retrato da Esposa do Artista: c. 1635–40.
- Casamento com Judith: Dezembro de 1637.
- Histórico de Exibição: As obras foram mostradas juntas por mais de 150 anos em Howsham Hall até serem vendidas em 1948.
- Aquisição Anterior: O retrato da esposa juntou-se à coleção da Tate em 1992.
- Duração Atual da Exposição: A nova adição estará em exibição na Tate Britain até ao final de 2026.
- Planos Futuros: Após uma digressão nacional, a obra regressará a Londres para ser exibida na National Portrait Gallery em 2028.
- Idade do Artista ao Morrer: 35.
