Neste outono, a Tate St Ives apresenta a primeira grande exposição no Reino Unido da artista Małgorzata Mirga-Tas. Nascida em Zakopane, na Polónia, Mirga-Tas cresceu numa comunidade Romani em Czarna Góra, aos pés das Montanhas Tatra, onde ainda reside e trabalha atualmente. A sua narrativa visual é marcada por uma perspetiva feminista e um compromisso contínuo com a sua comunidade, desafiando representações estereotipadas do povo Romani. A artista é mais conhecida pelos seus coloridos colagens têxteis, criados com materiais e tecidos recolhidos de familiares e amigos. Mais de 25 obras foram reunidas na Tate St Ives, incluindo seis novas criações expostas pela primeira vez.
Mirga-Tas destaca o quotidiano da sua comunidade – as suas relações, alianças e atividades partilhadas – retratando aqueles que lhe são mais próximos, incluindo membros da família, colaboradores, outros artistas e ativistas. Frequentemente trabalhando em conjunto com outras mulheres, ela cria colchas a partir de materiais como cortinas, joias, lenços, camisas e lençóis, que são cosidos para formar o que ela chama de ‘microportadores de história’. Ela também reimagina obras de arte de vários séculos que apresentaram a identidade Romani de maneira negativa, transformando-as em imagens vibrantes imbuídas de força e dignidade. As obras combinam realismo com a construção de um dicionário visual da cultura Romani, juntamente com cenas que apresentam figuras e animais num espaço abstrato. A artista também recorre a momentos históricos específicos, incluindo a criação de obras que comemoram as vítimas do genocídio Romani durante a Segunda Guerra Mundial.
Mirga-Tas foi a primeira artista de herança Romani a ter as suas obras incluídas na coleção da Tate, e as três peças estão expostas na exposição. Entre elas estão Sewn with Threads 2019 e My Mother 2019, parte de uma série maior de 10 partes intitulada ‘Roma Madonna’ (2016–2020), que retrata cenas do quotidiano das mulheres Romani na Polónia. Ambas as obras consistem em ecrãs de madeira dobráveis e autónomos, com três painéis de tecido de dupla face, feitos de patchworks vívidos pintados com acrílico. The Three Graces 2021 é exibido pela primeira vez desde que foi adquirido pela Tate. A obra é baseada numa fotografia tirada na década de 1980 pelo tio da artista, Andrzej Mirga, o único etnógrafo Romani na Polónia daquela época.
Estas obras são acompanhadas por seis retratos da sua série de 2022 intitulada Siukar Manusia (que significa pessoas grandes ou maravilhosas), que retratam os habitantes Romani de primeira geração do distrito de Nowa Huta, na zona leste de Cracóvia, variando entre sobreviventes de campos de concentração e ativistas a eminentes músicos, criados usando têxteis encontrados e doados. A mostra na Tate inclui ainda uma obra da série Out of Egypt de 2021, originalmente apresentada como uma série de seis na Galeria Arsenal em Bialystok. Nessas obras, a artista inspira-se numa série de gravuras do início do século XVII para criar as suas próprias interpretações bordadas em grande escala das mesmas cenas, utilizando objetos e têxteis usados ou vestuário pelos membros da sua comunidade.
A exposição também inclui um dos monumentais painéis de tecido que Mirga-Tas criou para a 59ª Bienal de Veneza, onde foi a primeira artista Romani alguma vez selecionada para representar um país com a sua série Re-enchanting the World. June 2022 é um dos 12 painéis que criou para o Pavilhão Polaco, cada um representando um mês do ano e inspirando-se num ciclo de frescos no Palazzo Schifanoia em Ferrara. Este painel é acompanhado na Tate St Ives por vários outros corpos de trabalho recentes, bem como seis novas obras criadas especialmente para esta exibição e que estarão em exibição pela primeira vez.
