O Retrato de Elisabeth Lederer, de Gustav Klimt, tornou-se a obra mais valiosa de sempre vendida na história da Sotheby’s, ao atingir os 236,4 milhões de dólares durante o leilão noturno inaugural da casa no Edifício Breuer, em Nova Iorque. A transação marca uma recalibragem significativa do mercado do artista, mais do que duplicando o anterior recorde de leilão para um Klimt e estabelecendo o quadro como a segunda obra de arte mais cara de sempre vendida em leilão.
A obra serviu como peça central da Coleção Leonard A. Lauder. O preço final foi alcançado após uma prolongada disputa de licitações de vinte minutos, envolvendo não menos de seis colecionadores distintos. Em última análise, o lote foi assegurado por Julian Dawes, Vice-Presidente da Sotheby’s e Diretor de Arte Impressionista e Moderna, que licitava por telefone em nome de um cliente.
Significado Histórico e Proveniência
Pintado durante o período de maturidade de Klimt, entre 1912 e 1917, o retrato de corpo inteiro representa Elisabeth Franziska Lederer. Obras desta escala e acabamento são excecionalmente raras fora de acervos institucionais; antes desta venda, a tela foi identificada como um dos apenas dois retratos encomendados deste género a permanecer em mãos privadas.
A proveniência acarreta um peso histórico significativo no que diz respeito ao movimento da Secessão de Viena. Elisabeth era filha do industrial August Lederer e de Serena Lederer, amplamente considerados os mecenas mais importantes de Klimt. A família ofereceu um apoio financeiro e social crucial ao artista na sequência das suas disputas com o “establishment” artístico vienense, acabando por reunir a coleção mais significativa da sua obra. Elisabeth, que tratava afetuosamente o artista por “Tio”, recordou um laborioso processo de criação de três anos, notando o perfeccionismo característico do artista e a sua expressa insatisfação durante as sessões de pose.
O Legado Lauder
A venda destaca também o olhar curatorial de Leonard A. Lauder. Figura fulcral no panorama cultural americano há mais de cinquenta anos, Lauder é mais conhecido por reunir a coleção privada definitiva de arte cubista do mundo — noventa obras seminais das quais foram doadas ao Metropolitan Museum of Art. A sua pegada filantrópica estende-se significativamente ao Whitney Museum of American Art, onde as suas contribuições financeiras históricas facilitaram a relocalização da instituição para as suas instalações na baixa da cidade. O percurso de colecionismo de Lauder remonta a 1966, começando com a aquisição de uma colagem de Kurt Schwitters na Sotheby’s Parke Bernet.
Contexto de Mercado
A venda do retrato de Lederer ancorou uma noite de resultados robustos para a coleção Lauder, com relatos a indicar que quase todos os lotes superaram as expectativas de pré-venda. O catálogo do leilão incluía grandes composições de Edvard Munch, Henri Matisse, Vincent van Gogh e Agnes Martin.
O desenrolar da noite estava programado para terminar com um leilão separado intitulado “Now & Contemporary”. Notável entre os lotes posteriores encontra-se a obra America, de Maurizio Cattelan, uma sanita totalmente funcional fundida em ouro de 18 quilates. A licitação para a peça conceptual estava prevista para abrir a um preço que refletisse o valor bruto do peso da obra em ouro no fecho do mercado.
