A 604 Records, sediada em Vancouver, tem o prazer de anunciar o lançamento de “Then & Now”, um álbum dos cultuados shoegaze Movieland, marcando a primeira entrega da 604 Decades – uma série arquivística recém-lançada dentro do venerado 604 Group. Este lançamento oferece um olhar oficial sobre a rica, embora pouco explorada, história artística de Vancouver.
No coração da Movieland está o vocalista e guitarrista Alan D. Boyd, um músico criado em Edmonton que se mudou brevemente para Montreal para tocar baixo na lendária banda de garage rock, The Gruesomes, antes de se estabelecer em Vancouver em 1991. Foi aqui que ele começou a trabalhar na Benny’s Bagels ao lado do baterista Justin Leigh. Após se unirem pelo amor a bandas britânicas como The Stone Roses e Slowdive, a dupla contactou o baixista John Ounpuu para começar a criar as suas próprias hipno-jams carregadas de ganho e emoção.
“Fazíamos músicas longas e barulhentas”, resume Boyd sobre o material mais antigo da Movieland. Gravada no agora extinto Downtown Sound, a sua cassete de estreia de quatro faixas – que agora abre “Then & Now” – refletia a rebeldia do casaco de couro em faixas como “Rant” e épicos perigosamente hipnotizantes como “Everything”. Boyd recorda: “As coisas ficavam altas; amplificadores de baixo explodiam; altifalantes eram chutados”.
O som da Movieland estava enraizado no jangle de 12 cordas e na distorção, influenciado pelo amanhecer da cultura rave de Vancouver e pelos convívios noturnos. “Havia muitas drogas em Vancouver naquela época”, contextualiza Boyd. “Eu nunca gostei muito de erva, mas parecia que toda a gente fumava; e havia um interesse em psicodélicos entre as pessoas com quem éramos amigos. Isso definitivamente influenciou o que estávamos a fazer, não se pode negar.”
Quando a Movieland começou a escrever a sua segunda demo, Boyd tinha-se mudado para “The Mansion”, um aluguer em ruínas no bairro abastado de Shaughnessy, em Vancouver, que abrigava uma mistura de músicos e artistas decrépitos. “Os vizinhos chamaram a polícia no dia em que nos mudámos porque pensaram que estávamos a arrombar”, ri-se Boyd. “Ensaiávamos e fazíamos festas enormes, mas ninguém ouvia nada lá fora porque a casa era muito bem isolada acusticamente.”
Dentro das paredes de “The Mansion”, Boyd começou a criar uma série de canções shoegaze experimentalmente em camadas num Tascam de 8 pistas emprestado, incluindo a hipnotizante “I Relate”. “É sobre estar num estado de fluxo depois de conhecer alguém”, explica Boyd. “Tocar esse tipo de música angustiada e auto-referencial nos anos 90 – quando ao lado a cena grunge estava a acontecer – sentia-se muito diferente. Muito exposto.”
Apesar de uma pequena mas dedicada base de fãs comprar cassetes e comparecer a shows indie fora do circuito, a Movieland lutou para ganhar uma exposição mais ampla. Nunca conseguiram um concerto de destaque, apesar de um olheiro de A&R ter demonstrado interesse numa apresentação, ironicamente assinando com a banda de abertura.
Após Ounpuu e Leigh saírem para formar o quarteto pop Pluto, Boyd conectou-se com o baixista Cam Cunningham e o baterista Clancy Denehy para gravar dois hinos finais da Movieland, melodicamente carregados de ganho – “Build Me a Dream” e “She’s a Mountain”. Boyd abraçou a alcunha brincalhona de “My Bloody Alantine”, pensando: “Se estou a conseguir isso num 8 pistas, então estou bastante feliz.”
No entanto, em 1994, a Movieland sentia-se estagnada. Boyd recorda: “Fiquei na Ponte Cambie… e disse, ‘Que lugar adorável, mas não sinto que possa fazer nada aqui.'” Pouco depois, vendeu os seus pertences e deixou a Colúmbia Britânica para fazer roadie pela Europa com os SNFU, eventualmente estabelecendo-se no Reino Unido.
Quando Jonathan Simkin, fundador da 604 Records e um dos maiores apoiantes da Movieland, entrou em contacto anos mais tarde sobre a música antiga, Boyd redescobriu fitas e filmagens ao vivo para compilar “Then & Now”. Este projeto nostálgico reacendeu o seu espírito shoegaze, com novas faixas da Movieland a caminho através da 604 Decades.
“É um bom momento para fazer isto”, partilha ele. “As pessoas que fizeram parte daquela cena vão adorar isto novamente.” Este lançamento marca um momento significativo para a 604 Records, lançando o projeto 604 Decades para celebrar a rica e muitas vezes negligenciada história musical de Vancouver. Ao destacar a Movieland e outros artistas locais dos anos 90 e início dos anos 2000, a editora pretende reviver memórias de uma vibrante cena musical alternativa. Lançamentos futuros incluirão um álbum dos Pure em 2025, expandindo ainda mais a sua missão de desenterrar as narrativas musicais ocultas de Vancouver.
