Com o fim da popular série da Netflix ‘YOU’ e a chegada iminente de gémeos com a esposa Domino Kirke, revisitamos o percurso de Penn Badgley, do papel de “outsider” em ‘Gossip Girl’ a protagonista complexo, músico e podcaster.
I. Introdução: O Enigma Duradouro de Penn Badgley (2025)
O ano de 2025 assinala um momento crucial para Penn Badgley. O público aguarda ansiosamente a quinta e última temporada do thriller psicológico da Netflix, YOU, com estreia marcada para 24 de abril, encerrando a história do perigosamente charmoso Joe Goldberg. Simultaneamente, Badgley e a sua esposa, Domino Kirke, preparam-se para uma grande expansão pessoal, esperando gémeos idênticos no verão. Esta confluência de um final profissional definitivo e um crescimento pessoal significativo coloca sob os holofotes o ator, nascido Penn Dayton Badgley a 1 de novembro de 1986, em Baltimore, Maryland.
Conhecido por encarnar personagens complexas, frequentemente moralmente ambíguas, que captaram o espírito cultural, Badgley navega uma existência dupla: um ator reconhecido globalmente e um comentador ponderado, por vezes crítico, sobre a sua própria fama e os papéis que a geraram. Para lá do ecrã, a sua identidade estende-se à música, como vocalista da banda MOTHXR, e mais recentemente, ao podcasting como co-apresentador da popular série Podcrushed. Com o fim de YOU e o florescer da sua vida familiar, Badgley encontra-se numa encruzilhada intrigante, que convida à reflexão sobre a sua evolução de figura habitual de dramas adolescentes a artista multifacetado que lida com o legado das suas interpretações mais icónicas.
II. Primeiros Anos: As Fundações de um Ator
Os anos de formação de Penn Badgley foram marcados por mudanças geográficas e uma imersão precoce nas artes performativas. Filho de Duff Badgley, um ex-jornalista que se tornou carpinteiro e construtor civil e que mais tarde se candidatou a governador de Washington pelo Partido Verde, e de Lynne Murphy Badgley, passou a infância dividida entre Richmond, Virginia, e Seattle, Washington. O seu nome próprio distintivo terá vindo da marca de bola de ténis que o pai segurava durante o primeiro ultrassom da mãe. Foi em Seattle que a paixão de Badgley pela representação começou a criar raízes, através do envolvimento com o Seattle Children’s Theatre e de trabalhos de locução para estações de rádio infantis.
Reconhecendo o seu talento e interesse crescentes, Badgley mudou-se para Hollywood com a mãe por volta dos 11 anos para seguir a carreira de ator de forma mais séria. A sua educação seguiu um caminho não tradicional; depois de frequentar escolas como a Woolridge Elementary (onde a mãe era presidente da associação de pais), a St. Christopher’s School em Richmond, e a Charles Wright Academy em Tacoma, Washington, acelerou os estudos. Badgley concluiu o California High School Proficiency Exam por volta dos 13 ou 14 anos e começou a frequentar cursos no Santa Monica College. Esta graduação precoce não foi impulsionada apenas pela ambição académica; foi uma decisão pragmática destinada a evitar a exigência de tutores no set que tipicamente acompanha atores infantis, revelando uma compreensão precoce das realidades da indústria. Este foco nos aspetos profissionais do seu ofício foi ainda sublinhado pela sua independência financeira alcançada aos 15 anos. Embora tenha sido aceite na prestigiada University of Southern California (USC), obrigações contratuais impediram-no de frequentar. Curiosamente, durante um período de ensino doméstico em Los Angeles, a sua colega de turma foi Blake Lively, que mais tarde se tornaria sua co-estrela e namorada em Gossip Girl.
A jornada profissional de Badgley começou com créditos iniciais no ecrã, incluindo uma aparição em Will e Grace, e papéis em séries como Daddio, The Brothers Garcia, e O que Mais Gosto em Ti. Um papel inicial significativo surgiu na soap opera The Young and the Restless, onde a sua interpretação de Phillip Chancellor IV lhe valeu uma nomeação para um Young Artist Award em 2001. A sua produção criativa inicial não se limitou à representação no ecrã; também deu voz a videojogos da Nintendo como Mario Golf 64 e Mario Tennis 64 e chegou a gravar um single pop em 1998. Esta diversidade inicial entre representação, locução e música sugeria os interesses criativos multifacetados que continuariam a moldar o seu percurso profissional.
III. O Salto: Tornar-se ‘Lonely Boy’ em Gossip Girl
Apesar de quase uma década de experiência profissional como ator, Badgley inicialmente resistiu ao papel que o catapultaria para a fama global. Quando foi abordado para o papel de Dan Humphrey na série Gossip Girl da The CW, recusou, sentindo-se desiludido e cansado do trabalho televisivo depois de ter começado tão jovem. Esta hesitação derivava menos de arrogância e mais de um esgotamento nascido da sua profissionalização prematura e da quase independência financeira alcançada anos antes. Eventualmente persuadido, aceitou a personagem que se tornaria sinónimo do seu nome durante anos.
Dan Humphrey foi apresentado como o arquétipo do “outsider” – um aspirante a escritor do Brooklyn a navegar o mundo privilegiado e isolado da elite do Upper East Side de Manhattan, frequentando a St. Jude’s Preparatory School com uma bolsa de estudo. Frequentemente referido pela alcunha da blogger epónima “Lonely Boy”, o arco narrativo de Dan girava em grande parte em torno da sua tumultuosa relação com a “golden girl” Serena van der Woodsen (interpretada por Blake Lively) e das suas ligações ao pai músico Rufus e à irmã aspirante a designer Jenny.
Com estreia em 2007, Gossip Girl rapidamente se tornou um fenómeno cultural, exibida por seis temporadas até 2012 e definindo uma era da televisão adolescente. A série gerou intensa atenção mediática e fomentou uma cultura de celebridade fervorosa em torno do seu jovem elenco. O romance real de Badgley com a co-estrela Blake Lively, aproximadamente de 2007 a 2010, alimentou ainda mais a fascinação pública, frequentemente esbatendo as linhas entre as suas personagens no ecrã e as suas vidas fora dele.
A série concluiu com um desfecho controverso: Dan Humphrey foi revelado como o cérebro manipulador por trás do blog Gossip Girl desde o início. O próprio Badgley soube deste desenvolvimento muito tarde na exibição da série, reagindo com um certo grau de surpresa e resignação (‘Huh, ok’). Em anos posteriores, reconheceu que, embora a revelação não fizesse inteiramente sentido lógico, possuía uma certa ressonância narrativa dada a identidade de Dan como escritor e outsider que queria pertencer. Também partilhou que o elenco e a equipa esperavam frequentemente que a blogger secreta fosse Dorota, a leal empregada de Blair Waldorf.
O peso do papel, particularmente a revelação final, provou ser desafiador para Badgley. Falou abertamente sobre a dificuldade de manter uma identidade separada de Dan Humphrey, especialmente durante os seus vinte e poucos anos, no meio de intenso escrutínio público. A perceção pública de Dan, particularmente os aspetos mais sombrios e manipuladores da personagem revelados no final, parecia fundir-se com as perceções do próprio Badgley, criando desconforto pessoal e uma sensação persistente de necessidade de se justificar ou diferenciar. Esta experiência, ser definido por um papel de destaque complexo numa idade formativa enquanto navegava uma relação de alto perfil, provavelmente contribuiu para a sua perspetiva cautelosa e analítica posterior sobre a fama e a interpretação de personagens.
IV. Interlúdio: Cinema, Música e a Descoberta de Novos Caminhos
Após a conclusão de Gossip Girl, Badgley procurou diversificar o seu portfólio de atuação e explorar outras vias criativas. Durante e após a exibição da série, apareceu em vários filmes que mostravam um leque mais amplo. Papéis notáveis incluíram ‘Woodchuck’ Todd ao lado de Emma Stone na comédia adolescente Ela É Fácil, uma participação no thriller financeiro de elenco Margin Call, que lhe valeu uma nomeação para um Gotham Independent Film Award para Melhor Performance de Elenco, o papel principal no remake de terror O Padrasto, e um papel de destaque no drama independente The Paper Store. Um papel particularmente exigente foi a interpretação do falecido músico Jeff Buckley na biopic de 2012 Greetings from Tim Buckley, para a qual Badgley empreendeu treino intensivo de guitarra e vocal. Também apareceu na adaptação televisiva de curta duração de The Slap.
Este período também viu Badgley abraçar plenamente as suas inclinações musicais, formando a banda MOTHXR por volta de 2013-2014. Inicialmente nomeada MOTHER, a banda de quatro elementos baseada no Brooklyn contava com Badgley nos vocais e teclados, juntamente com Jimmy Giannopoulos (produtor, bateria), Simon Oscroft (guitarra) e Darren Will (baixo). A banda cultivou um som indie pop e synth-pop, com Badgley a citar influências que vão desde LCD Soundsystem e Beastie Boys a New Wave e R&B. A sua faixa “Easy”, gravada espontaneamente e lançada online, rapidamente gerou burburinho em plataformas como o SoundCloud. Depois de mudarem o nome para MOTHXR após uma ordem de cessar-e-desistir de outro grupo com um nome semelhante – uma situação que Badgley mais tarde descreveu com humor autodepreciativo sobre ambas as bandas escolherem um nome “terrível” – assinaram com as editoras Kitsuné e Washington Square Music. Os MOTHXR lançaram o seu álbum de estreia, Centerfold, em fevereiro de 2016. Para Badgley, esta aventura musical, surgindo pouco depois de Gossip Girl, representou mais do que apenas um projeto paralelo. Foi um passo deliberado para forjar uma identidade criativa distinta, reconectando-se com os seus primeiros interesses musicais e exercendo controlo artístico fora da sombra de Dan Humphrey.
V. Reinvenção: O Charme Assassino de Joe Goldberg em YOU
Seis anos após o fim de Gossip Girl, Penn Badgley viu-se perante outro papel potencialmente definidor: Joe Goldberg na série de thriller psicológico YOU, que estreou em 2018. Fiel à sua natureza, hesitou inicialmente. A perspetiva de encarnar outra personagem complexa e sombria – desta vez um psicopata e serial killer literal – fê-lo parar. Admitiu sentir-se impreparado e incerto sobre assumir uma persona tão perturbada, mas o encorajamento da sua esposa, Domino Kirke, desempenhou um papel na sua decisão de aceitar.
Joe Goldberg rapidamente se tornou um dos anti-heróis mais reconhecíveis da televisão moderna: um gerente de livraria (mais tarde bibliotecário, professor, etc.) aparentemente charmoso e culto cujas obsessões românticas inevitavelmente se transformam em perseguição, manipulação, rapto e assassinato. A série utilizou magistralmente o monólogo interno de Joe, atraindo os espetadores para a sua perspetiva distorcida, mesmo quando as suas ações se tornavam cada vez mais horríveis. Inicialmente exibida no canal Lifetime, YOU explodiu num fenómeno global ao mudar-se para a Netflix, angariando uma enorme audiência e críticas geralmente positivas, particularmente pela interpretação matizada e perturbadora de Badgley. Cada temporada tipicamente via Joe a mudar-se e a fixar-se numa nova mulher, incluindo atuações memoráveis de Victoria Pedretti como a igualmente perturbada Love Quinn e Charlotte Ritchie como a rica Kate Lockwood.
Ao longo da exibição da série, Badgley estabeleceu uma dinâmica única com a sua personagem e o público. Tornou-se um crítico vocal de Joe Goldberg, expressando consistentemente desconforto com os espetadores que romantizavam ou expressavam atração pela personagem. Enfatizou repetidamente a natureza repreensível de Joe, vendo a série não como um romance, mas como um comentário social que explora a masculinidade tóxica, os perigos da obsessão e noções distorcidas de amor. Esta postura crítica estendeu-se às suas escolhas de atuação; Badgley solicitou uma redução significativa nas cenas íntimas da sua personagem, citando o seu compromisso pessoal com a fidelidade no casamento e desconforto com a natureza das relações de Joe. Esta meta-comentário, o ator a guiar ativamente a interpretação do seu próprio trabalho, tornou-se uma parte integrante da própria experiência de YOU, mostrando um artista a lidar publicamente com as dimensões éticas da sua interpretação.
Invariavelmente, surgiram comparações entre Joe Goldberg e Dan Humphrey, a outra personagem icónica e secreta de Badgley. Badgley reconheceu os paralelos superficiais – ambos são outsiders com inclinações literárias que se envolvem em perseguição – mas diferenciou-os firmemente, destacando particularmente a capacidade de Joe para a violência letal. Embora por vezes interagisse com humor com as teorias dos fãs que rotulavam Dan como uma “prequela” de Joe, manteve os seus distintos níveis de patologia. Estes dois papéis, que marcam grandes fases da sua carreira, partilham fios temáticos inquietantes. No entanto, a abordagem de Badgley evoluiu significativamente; onde a persona de Gossip Girl parecia oprimi-lo na juventude, navegou as complexidades de Joe Goldberg com maior distância crítica e envolvimento público, talvez aplicando lições aprendidas do seu anterior contacto com a fama intensa e definidora de personagens.
Agora, a saga YOU chega ao fim. A quinta e última temporada, com estreia a 24 de abril de 2025, vê Joe regressar a Nova Iorque, aparentemente a tentar um “felizes para sempre” com Kate, apenas para ser confrontado pelos fantasmas do seu passado violento. Badgley refletiu sobre o fim da série, chamando à experiência “profunda” e “transformadora”, reconhecendo tanto a realização criativa quanto o desgaste emocional de habitar uma personagem tão sombria por tanto tempo. Antecipa sentir falta da peculiar “fiabilidade” de interpretar Joe, mesmo ao fechar este capítulo significativo.
VI. Para Lá da Atuação: Podcasting, Produção e Direções Futuras
Paralelamente ao seu exigente papel em YOU, Penn Badgley cultivou ativamente saídas criativas para lá da atuação tradicional. Em 2022, lançou Podcrushed, um podcast co-apresentado com Nava Kavelin e Sophie Ansari. O programa aprofunda as experiências universais, muitas vezes estranhas e formativas da adolescência – paixões de liceu, ansiedades sociais, autodescoberta – através de uma combinação de histórias enviadas por ouvintes (lidas por Badgley) e entrevistas francas com convidados famosos. Podcrushed rapidamente encontrou audiência, apresentando conversas com figuras notáveis como a sua antiga colega de elenco de Gossip Girl, Leighton Meester, a co-estrela de YOU, Victoria Pedretti, Drew Barrymore, Rainn Wilson, Adam Brody, Lisa Kudrow, Conan O’Brien, Jenna Ortega, Eiza González e Michelle Buteau. O podcast também organizou eventos ao vivo, conectando-se ainda mais com os seus ouvintes.
Este projeto é produzido sob a alçada da Ninth Mode Media, a produtora que Badgley co-fundou com Nava Kavelin em 2020. As suas ambições para a Ninth Mode estendem-se para lá do podcasting; expressou planos para realizar o seu primeiro filme assim que os seus compromissos com YOU estiverem completos. A empresa também adquiriu os direitos do conto de David Sedaris “Jamboree” para potencial desenvolvimento cinematográfico. Estas atividades, focando-se em experiências humanas relacionáveis (Podcrushed) e buscando controlo criativo através da realização e produção, sugerem um esforço deliberado de Badgley para moldar narrativas que talvez contrastem com a intensidade sombria dos seus papéis de atuação mais famosos, refletindo um desejo de explorar diferentes facetas da narrativa e da natureza humana.
VII. Vida Pessoal: Família, Fé e Paternidade
Longe das câmaras e dos microfones, a vida pessoal de Penn Badgley oferece um contraponto que o mantém com os pés na terra, face aos seus empreendimentos profissionais frequentemente intensos. É casado com Domino Kirke, uma cantora, doula e empresária multitalentosa conhecida por co-fundar a Carriage House Birth e pela sua própria carreira musical. Kirke provém de uma família criativa; o seu pai é Simon Kirke, baterista das bandas Free e Bad Company, e as suas irmãs são a atriz Jemima Kirke (Girls) e a atriz/cantora Lola Kirke. Badgley e Kirke iniciaram a sua relação em 2014 e casaram-se numa cerimónia discreta num tribunal em Nova Iorque a 27 de fevereiro de 2017, alegadamente seguida por uma celebração maior mais tarde nesse ano. Kirke referiu que não tinha visto Gossip Girl antes de o conhecer.
A sua família tem crescido constantemente. Badgley tornou-se padrasto do filho de Kirke, Cassius (nascido em 2009 da sua relação anterior com o músico Morgan O’Kane), após o casamento. Badgley falou ponderadamente sobre como navegar este papel, enfatizando a importância de respeitar a relação de Cassius com o seu pai biológico enquanto forjava a sua própria ligação. O casal deu as boas-vindas ao seu primeiro filho biológico juntos, James, em agosto de 2020, depois de terem sofrido abortos espontâneos anteriores. Em fevereiro de 2025, anunciaram a notícia inesperada e alegre de que esperam gémeos monocoriónicos diamnióticos (idênticos), previstos para o verão de 2025. Badgley partilhou o seu espanto ao ver os gémeos juntos nos ultrassons, uma experiência particularmente tocante para ele, sendo filho único. Reconhece abertamente as alegrias e os desafios inevitáveis da paternidade, particularmente a paciência necessária com crianças pequenas.
Os valores pessoais de Badgley também informam a sua vida e trabalho. Identifica-se com a Fé Bahá’í e afirmou que o seu compromisso com a fidelidade no casamento foi um fator chave no seu pedido para limitar cenas íntimas em YOU. Também se envolveu anteriormente em discurso político, apoiando Barack Obama, e expressou apoio a causas de direitos humanos. As suas reflexões sugerem uma apreciação por ter estabelecido grande parte da sua carreira antes de assumir as responsabilidades do casamento e da paternidade, permitindo-lhe agora abordar o seu trabalho com diferentes considerações. Esta vida familiar com os pés na terra parece ser uma influência significativa, moldando as suas escolhas profissionais e fornecendo uma âncora vital no meio das complexidades do seu mundo no ecrã.
VIII. O Próximo Capítulo para Penn Badgley
A trajetória da carreira de Penn Badgley tem sido tudo menos previsível. De navegar a indústria do entretenimento como um jovem profissional precoce a tornar-se o rosto de um drama adolescente que definiu uma geração com Gossip Girl, explorar a sua voz musical com MOTHXR, e depois alcançar uma segunda onda de estrelato global com o perturbadoramente cativante YOU, desafiou consistentemente categorizações fáceis. Mais do que apenas um ator a habitar papéis, evoluiu para uma figura pública ponderada que se envolve criticamente com as suas personagens, a sua fama e as conversas culturais que estas acendem.
O ano de 2025 representa um ponto de viragem claro. A conclusão de YOU fecha a porta a Joe Goldberg, a personagem que dominou a sua carreira recente, libertando-o da intensa, embora bem-sucedida, interpretação. Simultaneamente, a chegada iminente de gémeos marca uma profunda expansão do seu mundo pessoal. Com o seu podcast Podcrushed a prosperar e a sua produtora Ninth Mode pronta para projetos futuros, incluindo potenciais esforços de realização, Badgley parece bem posicionado para direcionar a sua narrativa em novas direções. À medida que um grande capítulo termina, o próximo parece provável que seja cada vez mais moldado pelas suas próprias escolhas criativas, valores pessoais e a influência que o mantém com os pés na terra da sua família em crescimento, prometendo mais evolução para esta figura enduringly complexa no entretenimento.
