São fãs de corridas de cavalos? Pode não ser um hobby tão comum como basquetebol ou ténis, mas garantimos que é um mundo absolutamente apaixonante. Não acreditam? Então vejam “Corrida pela Coroa”, um novo documentário da Netflix que nos leva ao mundo das corridas de cavalos nos Estados Unidos através das três grandes provas do torneio, que compõem a Triple Crown e que culmina com o mundialmente famoso Kentucky Derby.
“Corrida pela Coroa” oferece uma visão imersiva e dos bastidores das personalidades, das pressões e do prestígio que envolvem a temporada da Triple Crown americana, procurando captar o drama inerente ao «desporto dos reis». Produzida pela Box to Box Films, a aclamada equipa responsável pelo sucesso «Fórmula 1: Drive to Survive», a série segue uma estratégia familiar: capitalizar as histórias humanas e os elevados valores de produção para ampliar o apelo deste desporto. O seu lançamento, poucas semanas antes da 151.ª edição do Kentucky Derby, parece pensado para captar o máximo interesse do público.
«Corrida pela Coroa» desenrola-se ao longo de seis episódios de 45 minutos. A produção é dirigida por uma equipa de experientes documentaristas da Box to Box Films, incluindo os produtores executivos James Gay-Rees, Paul Martin, Hillary Olsen, Warren Smith e Ian Sambor, com Tim Stampher e Jordan Bogdonavage como coprodutores executivos.
A galope para os ecrãs: dentro do paddock de «Corrida pela Coroa»
A premissa central de «Corrida pela Coroa» acompanha os principais intervenientes humanos — jóqueis, treinadores e proprietários — enquanto enfrentam a exigente e lucrativa época de corridas de Grau 1 nas corridas de cavalos puro-sangue. As corridas de Grau 1 representam o auge absoluto da competição, com os melhores cavalos, os maiores prémios monetários e o maior prestígio. “Corrida pela Coroa” abrange uma parte significativa do calendário de corridas, começando com os prestigiados campeonatos da Breeders’ Cup e traçando o caminho para o prémio máximo para os cavalos puro-sangue de três anos: a Triple Crown. Este trio de corridas inclui o Kentucky Derby em Churchill Downs, conhecido como «A Corrida das Rosas»; o Preakness Stakes no hipódromo de Pimlico, ou «A Corrida das Susanas de Olhos Negros»; e o Belmont Stakes em Nova Iorque, apelidado de «A Prova do Campeão» devido à sua exigente distância de 1,5 milhas. Ganhar as três corridas num apertado prazo de cinco semanas é uma das conquistas mais excecionais e celebradas do desporto, que consolida o lugar de um cavalo na história.
Rostos na pista: o mundo de alto risco de proprietários, jóqueis e treinadores
A série povoa a sua narrativa com um elenco diversificado proveniente das altas esferas e da linha da frente das corridas de cavalos, focando-se intensamente no elemento humano que impulsiona este desporto.
O círculo dos proprietários: grandes apostas e egos ainda maiores
É dedicado um tempo considerável aos poderosos e muitas vezes extravagantes proprietários que investem milhões em busca da glória. Entre eles destacam-se Mike Repole, cofundador da Vitaminwater, conhecido pelo seu significativo investimento anual em cavalos (segundo consta, mais de 20 milhões de dólares por ano), e John Stewart. A sua rivalidade é apresentada como um enredo chave, encarnando a intensa competição alimentada pelas enormes apostas financeiras. Como o próprio Repole afirma na série: «Há uma quantidade incrível de dinheiro neste jogo». Também aparece Michael Iavarone, que acrescenta uma perspetiva única. Jayson Werth, antigo jogador da MLB All-Star e campeão da World Series, que fundou a Icon Racing. Werth, cujo cavalo Flying Mohawk competia por um lugar no Kentucky Derby, aparece extensivamente na série e também apresenta um podcast sobre corridas de cavalos, «Off the Rail». A série inclina-se para a narrativa dos «magnatas multimilionários» cujos «investimentos milionários e o seu insaciável apetite pela glória» alimentam «intensas rivalidades».
A perspetiva dos jóqueis: determinação e glória
A série também destaca os atletas que se associam a estes poderosos competidores equinos. O lendário jóquei italiano Frankie Dettori é uma figura central, que narra a sua decisão de desistir da reforma e mudar-se para os Estados Unidos em busca de adicionar uma vitória na Triple Crown ao seu ilustre palmarés mundial. «Não estava preparado para me reformar. Prefiro morrer em cima de um cavalo do que morrer de tédio», declara Dettori no programa. Os espectadores podem conhecer de perto o seu estilo de vida e o seu papel como mentor de dois jovens jóqueis italianos radicados na Califórnia, Umberto Rispoli e Antonio Fresu. Outro protagonista é Brian Hernández Jr., que levou Mystik Dan à vitória no Kentucky Derby de 2024. A equipa de produção captou a sua trajetória até ao Derby, incluindo a sua vitória no Kentucky Oaks no dia anterior, que o produtor Warren Smith descreve como uma coincidência afortunada que proporcionou um arco narrativo emocionante. A série também oferece uma visão comovente dos desafios enfrentados por Katie Davis, uma jóquei radicada em Nova Iorque e uma das poucas mulheres que competem ao mais alto nível. A sua história explora o seu regresso à equitação após 16 meses de licença devido ao nascimento do filho, destacando os obstáculos únicos que enfrenta, desde o ceticismo dos oficiais ao isolamento dos balneários separados, muitas vezes vazios, em comparação com o animado companheirismo dos balneários masculinos. Completam a lista de jóqueis destacados um elenco de talentos de primeira linha conhecidos pelos fãs de corridas, entre os quais se encontram as estrelas porto-riquenhas e irmãos Irad Ortiz Jr. e José Ortiz, os membros do Hall da Fama John Velázquez (o jóquei com mais vitórias de sempre em Saratoga) e Javier Castellano (vencedor do Derby de 2023), os jóqueis franceses Flavien Prat e Florent Geroux, e o jóquei panamiano Luis Sáez.
O toque dos treinadores
Embora o foco principal pareça estar nos proprietários e nos jóqueis, vários treinadores proeminentes oferecem as suas perspetivas. Aparece Kenny McPeek, treinador do vencedor do Kentucky Derby de 2024, Mystik Dan, juntamente com Danny Gargan, que também treinou um vencedor da Triple Crown de 2024. Ambos são retratados de forma favorável, representando o arquétipo do «jóquei de toda a vida» que alcança o sucesso. Outros treinadores destacados que aparecem são Bob Baffert, Brad Cox e Larry Demeritte, todos eles muito bem-sucedidos, mas muitas vezes controversos.
O efeito «Drive to Survive»? Box to Box Films toma as rédeas
A participação da Box to Box Films é talvez o indicador mais significativo da abordagem pretendida e do potencial impacto da série. Esta produtora conquistou um nicho ao criar documentários desportivos de grande sucesso para a Netflix, como «Formula 1: Drive to Survive», «Full Swing», focado no golfe, e a série de atletismo «SPRINT». O seu estilo caraterístico consiste em obter acesso privilegiado aos atletas e às partes interessadas, focando-se nas personalidades e nas dinâmicas interpessoais, e apresentando o drama dos bastidores com elevados valores de produção e uma narrativa cinematográfica. O objetivo claro parece ser replicar o fenómeno de «Drive to Survive» nas corridas de cavalos. A essa série é creditado o impulso significativo na popularidade da Fórmula 1, especialmente no lucrativo mercado americano, ao tornar este desporto complexo acessível e apelativo para um público novo e mais vasto. Ao aplicar a mesma fórmula, que enfatiza as histórias humanas, as rivalidades e as pressões inerentes à competição de elite, a Netflix e a Box to Box apostam em conseguir um resultado semelhante para o «desporto dos reis». Curiosamente, segundo consta, o conceito original da série abrangia uma gama mais ampla de corridas internacionais, mas a Netflix decidiu finalmente focar-se especificamente na Triple Crown americana. Isto sugere uma decisão calculada para centrar a narrativa na série de corridas mais reconhecível e comercializável dentro dos Estados Unidos, com o objetivo provável de alcançar a máxima ressonância junto desse público principal, sem deixar de ser apelativo a nível internacional.
A nossa opinião
Mesma fórmula desportiva aplicada, desta vez, às corridas de cavalos. O design de produção, o tipo de programa, é já reconhecível, e deixa um pouco de surpreender. Isso sim: consegue tudo o que quer e os produtores obtêm acesso exclusivo a tudo, jóqueis, proprietários e treinadores, e entregam-no ao espetador de mão beijada. Rivalidades, conflitos e, sobretudo, glamour. Que o desfrutem.
Onde assistir “11111111111”
