Um novo documentário mergulha na vida e no homicídio por resolver de Venus Xtravaganza, uma artista que se tornou um ícone trans global através da sua aparição no filme marcante Paris Is Burning. O novo filme, I’m Your Venus, realizado por Kimberly Reed, retoma a história décadas após a morte de Venus, narrando uma jornada em busca de respostas, reconciliação e justiça. Apresentado pela Participant e produzido pela Stick Figure Productions, o documentário une as duas famílias que definiram a vida de Venus: a família biológica em que nasceu e a família escolhida que encontrou na cena ballroom de Nova Iorque. Juntas, procuram não só fazer luz sobre um caso há muito encerrado, mas também celebrar e reabilitar um legado que perdura há mais de 30 anos.
A Sombra Perene de Paris Is Burning
Para compreender o novo filme, é essencial primeiro compreender o seu antecessor. O documentário revolucionário de 1990, Paris Is Burning, ofereceu ao mundo o primeiro olhar aprofundado sobre a vibrante cultura ballroom clandestina da cidade de Nova Iorque, um universo criado por e para jovens LGBTQ+ negros e latinos. O filme documentou os bailes sumptuosos onde os concorrentes competiam em categorias como dança, moda e “realness” (autenticidade), julgados pela sua capacidade de encarnar uma personagem de forma credível. Estes eventos eram mais do que competições; eram uma tábua de salvação e um espaço de autoexpressão numa sociedade marcada pelo racismo, homofobia, transfobia, pobreza e pela ameaça iminente da epidemia da SIDA. Dentro deste mundo, as “casas” — famílias de acolhimento lideradas por “mães” e “pais” — proporcionavam abrigo, apoio e um sentimento de pertença àqueles frequentemente renegados pelos seus familiares.
Venus Xtravaganza, uma jovem mulher trans de ascendência italiana e porto-riquenha, foi uma das figuras mais marcantes do filme. Aspirante a modelo da influente House of Xtravaganza, falou para a câmara com uma mistura de vulnerabilidade desarmante e ambição feroz sobre os seus sonhos: um carro, uma casa longe de Nova Iorque e um casamento de vestido branco numa igreja. Era uma estrela em ascensão na cena ballroom, mas nunca chegaria a ver o filme que a consagrou como ícone. Nos momentos finais e assombrosos de Paris Is Burning, a mãe da sua casa, Angie Xtravaganza, descobre que Venus, aos 23 anos, fora encontrada estrangulada num quarto de hotel. O seu homicídio permaneceu por resolver, deixando a sua história suspensa numa trágica incompletude que assombra os espetadores há décadas.
Um Conto de Duas Famílias
I’m Your Venus encontra o seu núcleo emocional na convergência das duas famílias de Venus. O filme apresenta os seus irmãos biológicos, John, Joe e Louie Pellagatti, que cresceram com ela em Nova Jérsia. Em momentos íntimos, refletem sobre o passado, admitindo que, embora o amor pela irmã fosse inabalável, a sua compreensão da identidade de género dela era, na altura, limitada. A sua jornada é a de confrontar este passado doloroso, superando traumas e arrependimentos profundos para encontrar uma forma de honrar dignamente a sua memória. Um dos irmãos recorda um presente de Natal — um estojo de perfume, o primeiro artigo declaradamente feminino que lhe comprara — que tinha embrulhado e colocado debaixo da árvore, mas que ela nunca chegou a receber.
Esta jornada de entendimento leva-os a criar laços com a outra família de Venus: a lendária House of Xtravaganza. O filme oferece um olhar mais profundo sobre a casa de ballroom como um santuário, uma rede de apoio crucial que acolheu Venus depois de ela sair de casa. Guiados pela atual Mãe da Casa, a empática Gisele Xtravaganza, os Pellagatti são recebidos no universo que a sua irmã habitava. O documentário acompanha o encontro destas duas famílias tão distintas, que partilham memórias e formam uma frente comum. Embora a busca por justiça seja o fio condutor, é este processo de reconciliação familiar — a superação de um passado difícil para encontrar um futuro promissor — que constitui o cerne comovente do filme.
A Busca por Justiça e Verdade
O documentário não é uma mera reflexão sobre o passado; é um participante ativo no presente. A trama central segue os esforços das famílias para reabrir o caso arquivado do homicídio de Venus. Contratam uma equipa jurídica e, num avanço significativo narrado pelo filme, os seus esforços conjuntos durante a produção levam o Departamento de Polícia da Cidade de Nova Iorque a reabrir oficialmente a investigação. A equipa de filmagem torna-se parte da história, documentando o processo de desafiar o sistema e exigir um novo olhar sobre um caso que estava adormecido há décadas. A Trans Doe Task Force, uma organização sem fins lucrativos especializada em pessoas LGBTQ+ desaparecidas e assassinadas, também presta consultoria na análise de provas de ADN.
Através de material de arquivo inédito e de cenas não utilizadas de Paris Is Burning, o filme permite que a própria Venus contribua para a sua história. Estas imagens recontextualizam a sua vida, dando-lhe uma voz que transcende os limites do filme original. Numa sequência arrepiante, Venus relata ter escapado por pouco a um ataque violento de um homem que descobriu que ela era transgénero durante um encontro íntimo. É um momento que sublinha o perigo constante que enfrentava e que, especula-se, espelha as circunstâncias que levaram à sua morte.
Reivindicar um Nome, Honrar um Legado
Embora o desfecho da investigação policial permaneça incerto, I’m Your Venus documenta uma série de vitórias profundas e concretas alcançadas pela família unida. Num ato histórico, conseguem que o seu nome seja legalmente alterado a título póstumo, reconhecendo-a oficialmente como Venus Pellagatti Xtravaganza. Durante anos, ela foi identificada erroneamente após a sua morte, sepultada sob o seu nome de batismo. O filme acompanha a família ao Cemitério Holy Cross em North Arlington, Nova Jérsia, enquanto substituem a sua lápide por uma que ostenta o nome que ela escolheu para si — um poderoso ato de recuperação da sua identidade.
Os esforços para a honrar estendem-se às suas origens. A casa da sua infância em Jersey City, um lugar onde encontrou refúgio com a avó e concedeu algumas das suas entrevistas mais memoráveis para Paris Is Burning, é classificada com sucesso como marco histórico. Estes atos representam um tipo diferente de justiça. Perante um sistema legal onde um desfecho não é garantido, a família e a comunidade forjam o seu próprio, garantindo que a identidade de Venus seja honrada, a sua história contada com precisão e o seu legado permanentemente consolidado.
Antes e Agora: Uma Luta que Continua
O documentário chega num momento de renovada polarização social e política, e deliberadamente dissolve a distância entre o passado e o presente. Enquadra a história de Venus não como uma tragédia histórica, mas como uma parábola atual e urgente. O filme traça um paralelo direto entre a violência da década de 1980 e os perigos que persistem hoje, ao apresentar uma vigília moderna por O’Shea Sibley, um jovem esfaqueado até à morte enquanto dançava vogue numa estação de serviço. A cena é um lembrete contundente de que o mesmo ódio identitário que levou à morte de Venus continua a ceifar vidas. O filme sublinha que os obstáculos sistémicos e a violência enfrentados por pessoas trans e queer, especialmente mulheres trans de cor, não desapareceram. Ao posicionar a história de Venus neste contexto contemporâneo, o filme serve como um poderoso testemunho da luta contínua por segurança, aceitação e pelo direito de existir.
A jornada documentada em I’m Your Venus começa com a dura realidade de um homicídio não resolvido, mas o seu destino é de cura, amor e celebração. Embora a busca por um assassino seja o motor narrativo, o foco final do filme está na reconciliação catártica de uma família e no espírito resiliente de uma comunidade. É um retrato da perda, mas também do amor avassalador e da força tenaz que permitem que um legado não apenas sobreviva, mas floresça, provando que, embora a vida seja finita, um nome e uma história podem ser recuperados para sempre.
I’m Your Venus já está disponível na Netflix, tendo estreado a 23 de junho.
