Nos anais da história americana, os assassinatos presidenciais evocam imediatamente os nomes de Abraham Lincoln e John F. Kennedy. No entanto, a história de James A. Garfield, o 20.º presidente da nação, permaneceu durante muito tempo como uma nota de rodapé, um capítulo ofuscado na consciência coletiva. A nova minissérie da Netflix, Morte Fulminante, apresenta-se como um ato de exumação histórica, determinada a trazer à luz uma das narrativas mais insólitas e trágicas do poder americano — uma história descrita pelos seus próprios criadores como “épica e mais estranha que a ficção”.
Longe de ser um drama de época convencional, a série mergulha na complexa e obsessiva relação entre dois homens cujos destinos colidiram fatalmente: James A. Garfield, um líder brilhante mas relutante, e Charles Guiteau, o homem que passou de seu “maior admirador” a seu assassino. A abordagem da produção não é meramente biográfica; é construída como um thriller psicológico que examina as forças da ambição, da loucura e do acaso que alteraram o curso da história. A narrativa é deliberadamente articulada para transcender o género histórico tradicional. Ao focar-se no que o criador Mike Makowsky descreve como o “absurdo situacional profundamente enraizado” nos acontecimentos, a série adota um tom que mistura a tragédia com um humor negro e inquietante. Esta escolha estilística parece ser uma estratégia calculada para fazer um evento do século XIX ressoar junto de um público moderno, mais familiarizado com estudos de personagens complexos e narrativas de crimes reais do que com solenes lições de história.
A Trama: O Presidente Relutante e o seu Admirador Letal
A série narra a ascensão de James A. Garfield, interpretado por Michael Shannon, um homem de extraordinário intelecto e potencial que é empurrado para a presidência quase contra a sua vontade. O seu mandato decorre num momento de profunda corrupção política nos Estados Unidos, e a trama explora a sua luta frontal contra a fraude sistémica e a sua firme defesa de uma reforma da função pública — uma batalha que lhe granjeou inimigos poderosos. Garfield é retratado não como um titã político, mas como um líder encurralado entre a ambição, a reforma e as suas convicções pessoais.
Num caminho paralelo e convergente, a narrativa segue a inexorável descida à loucura de Charles Guiteau, encarnado por Matthew Macfadyen. Guiteau é um candidato a um cargo público desiludido, impulsionado por uma convicção delirante de que o seu apoio foi fundamental para a vitória eleitoral de Garfield e que, por isso, merecia um posto diplomático como recompensa. A minissérie mergulha nos acontecimentos que transformaram a sua fervorosa admiração inicial numa resolução assassina, explorando a psique frágil de um homem que se acreditava destinado à grandeza, mas que apenas encontrou rejeição.
Este drama pessoal desenrola-se sobre um tenso pano de fundo político. A série explora o conflito entre Garfield e as fações de poder da época, representadas por figuras-chave como o seu Secretário de Estado, James Blaine (Bradley Whitford), e o formidável Senador de Nova Iorque, Roscoe Conkling (Shea Whigham), um acérrimo rival político. No meio desta luta encontra-se o Vice-Presidente Chester A. Arthur (Nick Offerman), um produto do mesmo sistema clientelista que Garfield tentava desmantelar, que será lançado para uma posição de liderança inesperada após o atentado.
O Elenco para Recriar a História
O núcleo de Morte Fulminante reside no seu formidável elenco, uma cuidadosa seleção de atores cujo prestígio sublinha a ambição do projeto. Michael Shannon, conhecido pela sua capacidade de projetar uma intensa vida interior, assume o papel de James A. Garfield, um homem de princípios sobrecarregado pelo peso do poder. Diante dele, Matthew Macfadyen, recente vencedor de dois prémios Emmy pelo seu papel em Succession, interpreta o complexo e errático Charles Guiteau, um personagem que oscila entre um carisma superficial e uma instabilidade patética.
O elenco secundário consolida a produção como um evento de prestígio, um “elenco de peso” (“powerhouse lineup”), segundo a própria Netflix. Nick Offerman interpreta o Vice-Presidente Chester A. Arthur, Betty Gilpin a Primeira-Dama Lucretia “Crete” Garfield, Bradley Whitford o Secretário de Estado James Blaine e Shea Whigham o influente Senador Roscoe Conkling. A série também amplia a sua tela histórica para incluir outras figuras notáveis da época. O elenco completa-se com Vondie Curtis-Hall como o líder abolicionista Frederick Douglass, Kyle Soller como Robert Todd Lincoln, filho do presidente Lincoln, Željko Ivanek como o Dr. Willard Bliss, o médico principal responsável por Garfield, Paula Malcomson como a irmã de Guiteau, Franny Scoville, e Shaun Parkes como o Dr. Charles Purvis, um dos cirurgiões que assistiu o presidente.
A acumulação de um talento deste calibre não parece ser uma mera estratégia de marketing para atrair espectadores. Pelo contrário, funciona como uma declaração de intenções. Ao reunir um elenco de atores aclamados e premiados, juntamente com uma equipa de produção que inclui os criadores de A Guerra dos Tronos e o seu compositor, a série posiciona-se desde a sua conceção como uma séria candidata na temporada de prémios. Cada elemento, da escolha dos atores à banda sonora, é calibrado para comunicar qualidade, seriedade e uma ambição artística que procura colocar Morte Fulminante no panteão das grandes minisséries de prestígio.
Da Página para o Ecrã: A Adaptação de uma Obra Premiada
A base narrativa da série é o aclamado livro de não-ficção de Candice Millard de 2011, Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine and the Murder of a President. A obra de Millard foi recebida com elogios generalizados pela sua capacidade de transformar um episódio histórico numa narrativa apaixonante que, segundo a crítica, se lê como um thriller político. O livro não foi apenas um sucesso de vendas, mas também ganhou prémios de prestígio, como o Edgar Award de Melhor Livro de Crime Fact-ual, consolidando-se como o relato definitivo deste momento crucial da história americana.
Um elemento central tanto no livro de Millard como, previsivelmente, na adaptação da Netflix, é o relato detalhado e assustador da incompetência médica que finalmente selou o destino de Garfield. Após ser baleado por Guiteau, o presidente não morreu imediatamente; sobreviveu durante meses. No entanto, a ferida tornou-se uma sentença de morte devido à má prática dos seus médicos. Liderados pelo Dr. D. Willard Bliss (interpretado na série por Željko Ivanek), vários médicos sondaram a ferida com instrumentos não esterilizados e até com os próprios dedos, introduzindo bactérias que causaram uma infeção generalizada e uma morte agonizante.
Esta abordagem sugere que a série apresentará um antagonista silencioso e talvez mais aterrador que o próprio Guiteau: a arrogância da ciência médica da época. A narrativa transforma-se, assim, de um simples assassinato político para uma tragédia de erros em múltiplas frentes. Garfield não foi assassinado uma, mas duas vezes: primeiro, pela bala de um homem transtornado; e segundo, pela ignorância e soberba de um sistema médico que se recusava a aceitar as novas teorias sobre germes. Este aspeto adiciona uma camada de tragédia profundamente irónica e evitável, sublinhando como um homem foi destruído tanto pela loucura individual como pela cegueira institucional.
A Equipa Criativa: Arquitetos de um Drama de Prestígio
Por trás das câmaras, Morte Fulminante conta com uma equipa criativa de primeiro nível. A série foi criada, inteiramente escrita e produzida por Mike Makowsky, conhecido pelo seu trabalho em Má Educação. O seu envolvimento no projeto foi um trabalho de longo prazo, dedicando seis anos a desenvolver uma história que, segundo as suas próprias palavras, ele ainda acha incrível pela sua “glória selvagem e trágica”.
A realização de todos os episódios ficou a cargo de Matt Ross (Capitão Fantástico, Gaslit), uma decisão que garante uma visão visual e narrativa coesa ao longo da minissérie. A experiência de Ross em dramas centrados em personagens complexos e dinâmicas familiares sugere uma abordagem íntima e psicológica, focada em extrair interpretações matizadas do seu talentoso elenco.
O projeto leva ainda o selo dos produtores executivos David Benioff e D.B. Weiss, os criadores de A Guerra dos Tronos, que participam através do seu acordo de produção com a Netflix sob a sua empresa Bighead Littlehead Productions. O envolvimento deles, juntamente com o da produtora executiva Bernie Caulfield, também veterana de A Guerra dos Tronos, não só contribui com a sua experiência em produções de grande escala, mas também funciona como um poderoso íman mediático, gerando um nível imediato de expectativa e prestígio. Para completar a atmosfera da produção, filmada em Budapeste, a banda sonora foi composta por Ramin Djawadi, o premiado compositor por trás das icónicas bandas sonoras de A Guerra dos Tronos e Westworld, o que promete um acompanhamento sonoro dramático e memorável que sublinha a escala épica da história.
Um Espelho do Presente: Relevância e Temas Perenes
Embora ambientada há quase 150 anos, a série aspira a ser um comentário ressonante sobre o presente. O próprio criador, Mike Makowsky, sublinhou a relevância contemporânea da história. “O tema da corrupção na política e na nossa burocracia parece particularmente perene”, declarou ele, acrescentando que a luta de Garfield para “limpar a fraude no nosso governo” é “incrivelmente relevante hoje”. Segundo Makowsky, a história parece “de alguma forma ainda mais relevante para o nosso mundo de hoje do que nunca”.
A série utiliza a América de 1881 como um espelho da sociedade atual. Naquela época, a nação encontrava-se numa encruzilhada, debatendo a sua identidade e o seu futuro nas décadas seguintes à Guerra Civil e à Reconstrução. Ao iluminar este capítulo muitas vezes esquecido, a produção procura demonstrar que as batalhas pela alma da nação, a integridade institucional e a natureza da liderança não são fenómenos novos, mas conflitos recorrentes na história americana.
Deste modo, Morte Fulminante perfila-se não apenas como uma reconstrução histórica, mas como uma intervenção no discurso contemporâneo. Ao focar-se na figura de um presidente reformista que enfrenta um sistema corrupto e a ameaça de uma violência irracional e polarizadora, a série posiciona-se como uma alegoria sobre os perigos atuais. A narrativa de um líder racional sitiado por forças da insensatez e um aparelho político disfuncional oferece uma metáfora potente sobre os debates atuais em torno da governação, do extremismo e da fragilidade das instituições democráticas. A série usa o passado não para escapar do presente, mas para o diagnosticar.
Data de Estreia
Em suma, Morte Fulminante perfila-se como uma obra muito mais ambiciosa do que um simples drama biográfico. É um thriller psicológico que explora as profundezas da obsessão, um estudo de personagem duplo sobre dois homens em trajetórias opostas, uma tragédia de erros médicos que expõe a arrogância de uma época e uma subtil alegoria política sobre a resiliência da democracia perante a corrupção e o extremismo. Tudo isto envolto numa produção de inegável prestígio, impulsionada por um talento de primeiro nível tanto à frente como por trás das câmaras. A série não procura apenas resgatar do esquecimento a história de James A. Garfield, mas também restaurar a sua tensão, a sua tragédia e a sua ambiguidade para uma nova geração de espectadores.
A minissérie de quatro episódios, Morte Fulminante, estreará globalmente na Netflix a 6 de novembro de 2025.
