Como sempre, ao ritmo de Vivaldi e das suas Quatro Estações, a Netflix traz-nos esta nova edição do programa Chef’s Table, a série documental da Netflix que, durante a última década, tem sido uma referência na televisão gastronómica. Esta franquia nomeada aos Emmy levou os espectadores ao interior das vidas e cozinhas dos chefs mais renomados e inovadores do mundo, transformando a narrativa culinária numa forma de arte elevada. Tornou-se um marco cultural, celebrado pela sua cinematografia impressionante e pela sua habilidade em encontrar profundas histórias humanas por detrás da busca pelo sabor.
Agora, coincidindo quase perfeitamente com o seu décimo aniversário, a franquia apresenta a sua mais recente e muito aguardada iteração: Chef’s Table: Lendas. Esta temporada especial de quatro partes assinala um marco significativo. Chega não apenas como mais uma temporada, mas como um remate deliberado, uma mudança consciente por parte da Netflix e dos criadores da série — incluindo a Boardwalk Pictures, a Planetarium de David Gelb e a Supper Club — para homenagear as figuras fundamentais que definiram o panorama culinário que o programa documentou tão artisticamente.
A premissa de Chef’s Table: Lendas é um tributo focado em quatro gigantes culinários cuja influência ressoou muito para além das suas cozinhas, moldando a forma como comemos, pensamos sobre comida e até interagimos com o mundo: Jamie Oliver, José Andrés, Alice Waters e Thomas Keller. A sua influência transcendeu fronteiras e meios, inspirando cozinheiros e amantes da comida de igual forma. Esta temporada representa uma viragem curatorial para a franquia, que frequentemente destaca talentos emergentes ou mestres regionais ao lado de nomes estabelecidos. Chef’s Table: Lendas, pelo contrário, posiciona-se explicitamente como uma celebração daqueles que já alcançaram um estatuto icónico, refletindo sobre uma década de evolução culinária através dos seus arquitetos mais cruciais.
A seleção destes quatro chefs específicos para Chef’s Table: Lendas cria uma tapeçaria narrativa convincente. Representam não uma única definição de grandeza culinária, mas um espectro de impacto. Oliver demonstra o poder dos media para democratizar a cozinha e advogar pela saúde pública. Andrés mostra o chef como um socorrista global, mobilizando habilidades culinárias para a ajuda humanitária. Waters encarna a líder filosófica, defendendo um retorno a sistemas alimentares sustentáveis e centrados na comunidade. E Keller representa a busca implacável pela mestria técnica e a elevação da alta cozinha como forma de arte. O contraste entre a missão de Oliver de chegar a “tantas pessoas quanto possível” e o foco de Keller no auge da exclusividade, ou o profundo localismo de Waters face à rápida mobilização global de Andrés, realça os diversos caminhos para alcançar o estatuto de lenda no mundo moderno da comida.
Jamie Oliver – O Chef do Povo, Revolucionando a Cozinha Caseira
Poucos chefs alcançaram o reconhecimento mundial de Jamie Oliver. Irrompendo em cena no final dos anos 90 com o programa de televisão britânico O Chef Nu (The Naked Chef), o charmoso e enérgico cozinheiro de 24 anos tornou-se uma sensação da noite para o dia, alcançando uma fama “ao nível de uma banda de rapazes”. Mas essa faísca inicial foi apenas o começo de uma carreira de várias décadas dedicada a uma missão clara: desmistificar a cozinha e levar a alegria da comida fresca e deliciosa às massas. Conhecido pela sua abordagem simplificada e acessível, Oliver redefiniu como milhões pensam sobre a preparação de refeições em casa. Para além do ecrã de televisão e dos livros de cozinha best-sellers – tornando-o o autor de não-ficção mais vendido da história do Reino Unido – Oliver canalizou a sua influência para campanhas apaixonadas. Famosamente, enfrentou o sistema de refeições escolares públicas do Reino Unido, persuadindo o governo a aumentar significativamente os orçamentos e a melhorar os padrões nutricionais. A sua defesa de uma melhor educação alimentar e dietas mais saudáveis para as crianças continua a ser uma pedra angular do seu trabalho. Dirige um império alimentar global B Corp, que abrange restaurantes, media e produtos, tudo destinado a promover a sua filosofia alimentar. A série também aborda a sua resiliência, reconhecendo a jornada através de tempos difíceis, incluindo as dificuldades amplamente divulgadas que o seu grupo de restaurantes enfrentou. Oliver encarna o tema da temporada da influência que transcende os media, aproveitando a televisão, a publicação e o ativismo para criar uma mudança generalizada.
José Andrés – A Força da Natureza, Alimentando Poucos e Muitos
Descrito como um “chef descomunal e força da natureza”, José Andrés combina uma energia ilimitada, mestria culinária e um profundo compromisso humanitário. Nascido em Espanha e inspirado pela cozinha caseira dos seus pais, Andrés formou-se com o lendário Ferran Adrià no El Bulli antes de levar os seus talentos para a América. Em 1993, abriu o Jaleo em Washington D.C., amplamente creditado por introduzir e popularizar as autênticas tapas espanholas nos Estados Unidos. O seu grupo de restaurantes, ThinkFoodGroup (agora José Andrés Group), expandiu-se para incluir numerosos estabelecimentos aclamados, mostrando tanto sabores espanhóis tradicionais como técnicas vanguardistas inovadoras, ganhando estrelas Michelin e múltiplos prémios James Beard. No entanto, o impacto de Andrés estende-se muito para além da alta cozinha. Em 2010, após o devastador terramoto no Haiti, fundou a World Central Kitchen (WCK), uma organização sem fins lucrativos que revolucionou a alimentação em situações de desastre. O modelo da WCK baseia-se na “ação rápida, aproveitando os recursos locais e adaptando-se em tempo real”. Em vez de depender unicamente de refeições pré-embaladas, a WCK ativa redes de chefs locais, restaurantes e camiões de comida, muitas vezes estabelecendo cozinhas em dias ou mesmo horas após uma crise, servindo refeições frescas e culturalmente apropriadas, desenhadas para proporcionar conforto além de sustento. Esta abordagem não só alimenta as pessoas de forma eficiente, mas também injeta dinheiro na economia local e capacita as comunidades. A filosofia orientadora da WCK é simples mas poderosa: “onde quer que haja uma luta para que pessoas famintas possam comer, lá estaremos”. A escala do trabalho da WCK é espantosa, tendo servido centenas de milhões de refeições em resposta a furacões (como o Maria em Porto Rico, onde serviram quase 4 milhões de refeições), terramotos, incêndios florestais, inundações, a pandemia de COVID-19 e conflitos em locais como a Ucrânia e Gaza. O próprio Andrés está frequentemente na linha da frente, encarnando a sua crença de que a comida é mais do que nutrição: é esperança, dignidade e uma forma de construir comunidade. Fala apaixonadamente sobre a empatia como algo crucial para a liderança e reformula a filantropia não como a “redenção do doador”, mas como a “libertação do recetor”. Incansável defensor da reforma migratória e reconhecido múltiplas vezes pela revista Time como uma das pessoas mais influentes do mundo e nomeado para o Prémio Nobel da Paz, Andrés encarna o chef como uma força humanitária global. Como afirma poderosamente no trailer de Lendas, “Houve um momento em que percebi que se deres às pessoas a faísca da possibilidade, essa faísca torna-se uma grande chama de esperança”.
Alice Waters – A Mãe do “Farm-to-Table”, Semeando Sementes de Mudança
Alice Waters é a venerada madrinha do movimento americano “da quinta para a mesa” (farm-to-table), uma chef e ativista cuja filosofia remodelou fundamentalmente a forma como muitos abordam a comida e a sua ligação à terra. O seu caminho foi forjado durante o seu tempo como estudante na Universidade da Califórnia, Berkeley, nos turbulentos anos 60, onde participou ativamente no Movimento pela Liberdade de Expressão (Free Speech Movement). Esta experiência incutiu-lhe o poder da ação coletiva, enquanto um transformador terceiro ano no estrangeiro, em França, despertou o seu paladar e o seu apreço pelos ingredientes frescos e sazonais obtidos diretamente dos mercados. Em 1971, Waters abriu o Chez Panisse em Berkeley, sem a intenção inicial de uma revolução, mas simplesmente como um lugar para os amigos se reunirem e comerem bem. Inspirado nas estalagens rurais francesas e na cuisine bourgeoise, o princípio fundamental do restaurante desde o primeiro dia foi utilizar os ingredientes locais, sazonais e cultivados de forma sustentável de melhor sabor. Este compromisso levou Waters a construir uma rede de pequenos agricultores orgânicos, criadores de gado e artesãos, dando-lhes crédito no menu e fomentando relações diretas, práticas que se tornaram fundamentais para a florescente cozinha californiana e o espírito “da quinta para a mesa”. O Chez Panisse obteve um imenso reconhecimento, sendo nomeado Melhor Restaurante da América pela Gourmet em 2001 e ganhando numerosos prémios James Beard, incluindo o marco de tornar Waters a primeira mulher nomeada Melhor Chef da América em 1992. Waters acredita firmemente que comer é um ato político e que a comida pode ser uma ferramenta poderosa para a mudança social e ambiental. Esta convicção levou-a, em 1995, a estabelecer o Edible Schoolyard Project (Projeto Horta Escolar Comestível) numa escola secundária próxima do Chez Panisse, frequentada pela sua filha, Fanny. Inspirado nos princípios Montessori de aprendizagem prática, o programa utiliza hortas e cozinhas como salas de aula interativas, ensinando matérias académicas através da lente do cultivo, da cozinha e da partilha de alimentos. O seu objetivo é conectar as crianças com a natureza, fomentar hábitos alimentares saudáveis e advogar pelo acesso universal a almoços escolares gratuitos, nutritivos e orgânicos. Waters visualiza que a educação comestível se torne parte do currículo básico a nível nacional, vendo-o como um passo crucial para a justiça social e a mudança sistémica. Vice-presidente de longa data da Slow Food International, Waters defende valores como a biodiversidade, a sazonalidade, a gestão responsável e o prazer no trabalho, argumentando contra os efeitos desumanizantes da cultura da comida rápida. A sua filosofia, reconhecida com a Medalha Nacional de Humanidades, está enraizada numa profunda ligação à terra e à comunidade. Como declara no trailer, “Um lugar onde valorizemos os nossos agricultores, esse é o mundo em que quero viver”.
Thomas Keller – A Busca da Perfeição, Elevando a Cozinha Americana
Thomas Keller é sinónimo de excelência culinária nos Estados Unidos, um chef cujo nome evoca precisão, arte e uma busca inabalável pela perfeição. A sua jornada começou na cozinha do restaurante da sua mãe, seguida de experiências formativas sob mentores como o chef francês Roland Henin, que lhe incutiu a importância de dominar a técnica clássica. Keller aperfeiçoou ainda mais o seu ofício através de rigorosos estágios não remunerados (stagiaire) em cozinhas com estrelas Michelin em Paris, incluindo Guy Savoy e Taillevent. Depois de regressar aos EUA e abrir o seu primeiro restaurante, Rakel, na cidade de Nova Iorque, acabou por se mudar para o oeste. Em 1994, Keller adquiriu o The French Laundry, um histórico edifício de pedra em Yountville, Califórnia, e transformou-o num dos destinos gastronómicos mais aclamados do mundo. Conhecido pelos seus requintados menus de degustação de vários pratos com interpretações imaginativas de pratos clássicos, o restaurante rapidamente obteve elogios extraordinários, incluindo a classificação mais alta de três estrelas do Guia Michelin, uma honra que tem mantido consistentemente durante muitos anos. Keller replicou este sucesso na costa leste com o Per Se na cidade de Nova Iorque, tornando-se o primeiro e único chef nascido nos Estados Unidos a possuir simultaneamente múltiplas classificações de três estrelas Michelin. O seu grupo de restaurantes expandiu-se para incluir os populares bistrôs e padarias Bouchon, bem como o Ad Hoc de estilo familiar. A filosofia de Keller centra-se na atenção meticulosa ao detalhe, delicadeza, consistência e um profundo respeito pelos ingredientes. Enfatiza a importância da técnica e dos fundamentos, mas também fomenta a colaboração e a mentoria dentro das suas cozinhas, estabelecendo sistemas como um “fórum de cozinheiros” para incentivar a contribuição criativa da sua equipa. Vê o seu papel cada vez mais como mentor, dedicado a nutrir a próxima geração de chefs. Este compromisso é evidente na sua liderança como presidente da Fundação Bocuse d’Or USA, treinando a equipa americana para a prestigiada competição culinária internacional. A sua influência estabeleceu novos padrões para a alta cozinha nos Estados Unidos, valendo-lhe inúmeros galardões, incluindo os prémios James Beard de Chef Excecional e Restaurador Excecional, e a designação como Cavaleiro da Legião de Honra francesa. Para Keller, a recompensa final reside em inspirar outros; como partilha no trailer, “Quando alguém te diz que o influenciaste, é por isso que faço o que faço”.
Onde assistir “Chef’s Table: Lendas”
