Um novo documentário em longa-metragem intitulado DEVO apresenta a história autorizada da banda de new wave conhecida pelos seus icónicos chapéus vermelhos em forma de cúpula de energia e pelo êxito de 1980, «Whip It». O filme retrata o grupo não como um ato de novidade, mas como um projeto artístico multidisciplinar e sério, nascido de um trauma político específico e guiado por um conceito filosófico consistente: a teoria da «de-evolução». Influenciado por movimentos artísticos como o dadaísmo, o argumento central da banda é que a sua formação e missão artística foram uma resposta direta ao massacre na Universidade Estatal de Kent, a 4 de maio de 1970, um evento testemunhado pelos membros fundadores Gerald Casale e Mark Mothersbaugh enquanto eram estudantes de arte.
O documentário constrói a sua narrativa de forma cronológica, começando pelas origens da banda em Akron, Ohio. Detalha como o massacre de Kent State solidificou a teoria em desenvolvimento de Casale e Mothersbaugh de que a humanidade não estava a evoluir, mas sim a regredir para um estado de disfunção e mentalidade de rebanho. Este conceito de de-evolução tornou-se a base intelectual para todo o trabalho subsequente da banda, desde a sua música e arte visual até às suas críticas satíricas ao consumismo e à conformidade. O filme acompanha o seu percurso desde as primeiras atuações de confronto em festivais de arte locais até captar a atenção de músicos influentes como David Bowie, Iggy Pop e Neil Young. Este apoio levou a um contrato discográfico com a Warner Bros. e ao seu álbum de estreia de 1978, Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!, produzido por Brian Eno. O arco narrativo culmina com o período de sucesso popular da banda após o lançamento do seu terceiro álbum, Freedom of Choice, e do seu single de grande sucesso, «Whip It». O filme aborda como a popularidade da canção, amplificada pelo seu vídeo musical distinto na então nascente MTV, levou a uma incompreensão generalizada da sua intenção satírica, consolidando a imagem pública da banda como excêntricos e, na sua opinião, uma das bandas mais incompreendidas da música.
A Realização do Filme
Para contar esta história, o filme baseia-se fortemente numa vasta coleção de material de arquivo. Como os Devo começaram como um projeto artístico com um forte interesse em cinema e vídeo, os realizadores tiveram acesso a um rico registo visual da sua carreira. O documentário incorpora uma vasta gama destas filmagens, incluindo os primeiros filmes experimentais, vídeos musicais autoproduzidos que antecedem a MTV e até gravações das suas primeiras atuações de confronto perante públicos confusos. Este conteúdo de arquivo é entrelaçado com novas entrevistas, principalmente com os cofundadores Mark Mothersbaugh e Gerald Casale, cujos comentários fornecem a principal voz narrativa do documentário. O fluxo visual do filme é caracterizado por montagens enérgicas e elementos de colagem, um estilo que o realizador Chris Smith modelou a partir do próprio vídeo musical dos Devo para a canção «Beautiful World», de modo a imitar a estética da banda.
O documentário é realizado por Chris Smith, cujos trabalhos anteriores incluem American Movie, FYRE: O Festival que Nunca Aconteceu, Sr. e Wham!. O projeto é o primeiro longa-metragem totalmente autorizado sobre a banda. Foi produzido pela VICE Studios e pela Library Films em associação com a Mutato Entertainment, uma produtora musical fundada por Mark Mothersbaugh. Os produtores executivos e financiadores do filme incluem a BMG, a Fremantle Documentaries e a Warner Music Entertainment. Após a sua estreia mundial no Festival de Cinema de Sundance de 2024, o documentário foi adquirido pela Netflix para distribuição global como parte de um acordo para destacar as obras mais notáveis do festival.
DEVO estreia-se hoje, 19 de agosto, na Netflix.
