Them: Covenant, um espelho arrepiante do racismo sistémico através do terror

A cena de abertura de Them: Covenant é um pesadelo em tons sépia e feito de sons: Lucky Emory, interpretada com uma intensidade contida por Deborah Ayorinde, embala o bebé em plena noite, com o ar carregado de ameaça. Não estamos perante uma mera série de terror; é uma exploração inquietante do terror sistémico, em que os verdadeiros monstros não são apenas as entidades sobrenaturais à espreita nas sombras, mas também o racismo insidioso entranhado em cada tijolo da nova casa dos Emory.

Criada por Little Marvin e produzida por Lena Waithe, Them é uma antologia ambiciosa que ousa confrontar os horrores de ser negro na América. A primeira temporada, Covenant, acompanha a família Emory quando esta se muda da Carolina do Norte para um bairro exclusivamente branco de East Compton. A série combina com mestria o terror psicológico e o trauma histórico, recorrendo ao sobrenatural para espelhar os horrores bem reais do racismo.

Um dos pontos fortes da série é o modo intransigente como se compromete com os temas que aborda. As interpretações destacam-se, em particular as de Ayorinde e Ashley Thomas, nos papéis de Lucky e Henry Emory. A forma como dão vida a uma família sitiada é crua e visceral, sustentada por um amor simultaneamente terno e desesperado. A interpretação de Ayorinde merece especial destaque: enfrenta os dois terrores do racismo e do sobrenatural com uma força discreta que nunca cai no cliché. Thomas também oferece uma interpretação poderosa como Henry, cuja determinação desesperada em sustentar a família é palpável. A história decorre na década de 1950.

Betty Wendell, interpretada por Alison Pill, é uma antagonista arrepiante, e o seu racismo não é apenas uma falha pessoal: é uma força sistémica. Pill confere complexidade à personagem, tornando-a mais do que uma intolerante unidimensional. O elenco secundário, que inclui Shahadi Wright Joseph como Ruby Lee Emory e Melody Hurd como Gracie Emory, também apresenta interpretações de grande qualidade, dando profundidade e subtileza às respectivas personagens.

A componente visual impressiona, com o director de fotografia Nathan M. Watson a criar planos que parecem pinturas — belos, mas inquietantes. O uso da iluminação e da composição é particularmente eficaz, criando uma sensação de desconforto que atravessa cada imagem. O desenho de som também merece destaque: o silêncio e as súbitas explosões de ruído são usados para intensificar a tensão.

Ainda assim, Them não está isenta de falhas. A forma como a série aborda o tema pode, por vezes, parecer exploradora, recorrendo a imagens gráficas que ocasionalmente se sobrepõem à subtileza da narrativa. O ritmo é irregular e alguns episódios arrastam-se sob o peso da própria ambição. Os elementos sobrenaturais, embora eficazes, parecem por vezes um recurso fácil, em vez de complementarem os horrores do mundo real retratados.

A estrutura antológica da série também coloca alguns desafios. Embora a primeira temporada, Covenant, seja uma exploração convincente do racismo e do terror, a segunda, The Scare, tem dificuldade em encontrar o seu rumo. Decorre em 1991 e acompanha Dawn Reeve, detetive da LAPD, enquanto investiga um homicídio macabro. A mudança de cenário e de personagens é brusca, e os temas da série perdem foco.

Them é uma série que exige atenção, mesmo quando tropeça. É uma exploração ousada e intransigente do terror na América, que não evita os recantos mais sombrios da História. Deverá agradar aos fãs de terror psicológico e a quem se interesse pelas intersecções entre raça e trauma.

No entanto, o conteúdo gráfico e o ritmo irregular poderão não ser para todos. Them é uma série difícil de ver, mas vale a pena aceitar o desafio. A primeira temporada é um testemunho poderoso dos horrores do racismo; a segunda, embora menos coesa, oferece ainda assim momentos de arrepiar.

As comparações com outras antologias de terror, como American Horror Story, são inevitáveis, mas Them afirma a sua própria identidade ao centrar-se, sem concessões, na raça e no terror sistémico. Enquanto American Horror Story aposta muitas vezes no camp e no espectáculo, Them assenta num realismo cru que torna os seus horrores ainda mais palpáveis.

Para quem estiver disposto a mergulhar nos seus temas mais sombrios, Them oferece uma experiência singular e inquietante. É uma série que permanece na memória muito depois de terminarem os créditos, obrigando o espectador a encarar verdades incómodas sobre o passado e o presente da América.

No fim de contas, Them é uma série que triunfa apesar das falhas. A visão ousada e as interpretações poderosas fazem dela um destaque no género do terror, ainda que a execução nem sempre seja irrepreensível.