Uma nova forma de terror de verão chega à Netflix com a estreia de The Summer Hikaru Died, uma adaptação em anime que mergulha na quietude perturbadora do Japão rural. A série, baseada na premiada manga de Mokumokuren, introduz uma narrativa arrepiante que combina as rotinas mundanas do género slice-of-life com um pavor psicológico omnipresente. Ambientada num verão sufocante, preenchido pelo zumbido incessante das cigarras, a história centra-se em dois amigos de infância inseparáveis, Yoshiki Tsujinaka e Hikaru Indou. O vínculo deles é a âncora das suas vidas numa pequena e isolada vila, mas essa âncora é arrancada quando Hikaru desaparece nas montanhas, apenas para regressar uma semana depois como algo completamente diferente. A série estabelece imediatamente que esta não é uma história sobre o lento e gradual horror de descobrir um impostor. Em vez disso, coloca o público diretamente na terrível certeza do protagonista Yoshiki. Ele sabe desde o início que o ser ao seu lado, aquele que se parece, soa e se lembra exatamente como o seu amigo, é um substituto. Esta escolha narrativa desloca o foco para o interior, transformando a história de um mistério numa complexa exploração do luto, da cumplicidade e das consequências aterrorizantes de escolher viver com um monstro conhecido em vez de enfrentar o vazio da perda. A questão central não é o que aconteceu a Hikaru, mas o que acontece a Yoshiki agora que ele se foi.
Uma história de amizade, perda e um segredo terrível
A base de The Summer Hikaru Died é a relação profunda e de codependência entre os seus dois protagonistas. Yoshiki, o mais reservado e paranoico da dupla, encontra o seu centro social e emocional no extrovertido e carismático Hikaru, que é muito apreciado por todos na sua pequena comunidade. Eles são os únicos dois rapazes da mesma idade, e as suas vidas estão profundamente entrelaçadas. Esta amizade idílica é estilhaçada pelo incidente que desencadeia a trama: Hikaru aventura-se nas montanhas e desaparece. Regressa uma semana depois, aparentemente ileso, mas a perceção imediata de Yoshiki de que o seu amigo se foi para sempre estabelece o tom sombrio da história. A entidade que usa a forma de Hikaru, descrita como um ser de outro mundo, confirma essa verdade. Admite que o verdadeiro Hikaru morreu e que possuiu o seu corpo com o seu consentimento, consumindo a sua mente, memórias e sentimentos no processo.
Diante da finalidade insuportável da morte do seu amigo, Yoshiki faz uma escolha crucial e assombrosa: decide aceitar esta imitação e continuar a sua vida juntos como se nada tivesse mudado. Esta decisão torna-se o motor da narrativa, impulsionando uma história que é menos sobre lutar contra um monstro e mais sobre o fardo psicológico de abrigar um. A motivação de Yoshiki nasce de um luto profundamente humano e compreensível, mas a sua escolha posiciona-o tanto como vítima das circunstâncias quanto como cúmplice de uma ameaça em potencial. A entidade é explicitamente perigosa, e a sua presença começa a causar eventos estranhos e perturbadores que se espalham pela vila. Animais reagem com medo instintivo, e uma mulher local com sensibilidade espiritual reconhece imediatamente o impostor. O segredo de Yoshiki, portanto, não é um fardo passivo, mas um engano ativo que coloca a sua comunidade em risco. Os eventos perturbadores não são isolados, pois conectam-se a uma história profundamente enraizada de lendas locais e tragédias dentro da própria vila. Este passado sombrio envolve uma divindade conhecida como “Nounuki-sama”, um nome que evoluiu de “Unuki-san”, um espírito associado a uma montanha local que produzia mercúrio tóxico, outrora usado para abortos. A história da vila é manchada por um evento catastrófico em 1749, quando um desejo ritualístico resultou na morte de um terço da população. A decisão de Yoshiki de abrigar a entidade liga-o, sem que ele saiba, a esta história perturbadora, amplificando a sensação de que está a mexer com forças além da sua compreensão. Isto cria um poderoso conflito interno, já que a fonte do seu conforto — o fac-símile do seu amigo perdido — é também a fonte do seu pavor constante e crescente. A narrativa torna-se uma exploração moralmente ambígua da natureza egoísta e desesperada do próprio luto. A entidade, por sua vez, não é um vilão simples. Embora de outro mundo e perigosa, ela também possui uma estranha inocência e vulnerabilidade, experienciando o mundo pela primeira vez através dos sentidos de Hikaru. O seu único elo com a existência é a sua ligação com Yoshiki, criando uma complexa dinâmica de dependência mútua que é tão terna quanto aterrorizante.
Construindo um pavor de combustão lenta através da atmosfera e do som
A adaptação em anime é comandada pelo realizador Ryohei Takeshita, que também é responsável pela composição da série. Takeshita foi atraído pelo projeto pela linguagem visual única do material original e pelo seu próprio desejo de dirigir uma obra de terror completa, tendo testado anteriormente as suas sensibilidades num episódio com tema de terror do anime Flip Flappers. A sua abordagem evita deliberadamente clichés de terror comuns, como sustos súbitos (jump scares), em favor de cultivar uma sensação sustentada de “estranheza”. O objetivo é replicar a atmosfera característica da manga, um pavor silencioso e pesado que vem da sensação de que algo está fundamentalmente errado sob a superfície de um dia de verão banal. Para conseguir isto, a produção apoia-se fortemente no seu design de som. Em vez de depender de uma banda sonora constante para ditar a emoção, Takeshita optou por uma abordagem focada em efeitos sonoros (SFX) que enfatiza pausas e os sons ambientes do cenário rural. O zumbido incessante das cigarras, um som frequentemente associado ao calor opressivo do verão japonês, torna-se uma ferramenta chave na construção da tensão, uma técnica mais comum em filmes de terror japoneses de imagem real. O som criado para a própria entidade foi projetado especificamente para ser “inorgânico”, refletindo a sua natureza sem alma e separando-a ainda mais do mundo dos vivos. A filosofia de Takeshita sobre o terror é informada por uma ampla gama de influências, incluindo o filme Aliens (1986) de James Cameron, que ele admira pela sua capacidade de misturar terror com outros elementos envolventes para manter o público cativado. O seu processo para construir esta atmosfera é metódico, focando-se no ritmo das cenas antes mesmo de um argumento ser escrito. Ele projeta primeiro o fluxo emocional da animação, ajustando o ritmo para garantir que o espectador nunca fique entediado e que o pavor silencioso da história se construa de forma contínua.
Esta atenção meticulosa à atmosfera estende-se à apresentação visual. Para capturar fielmente o cenário da história, Takeshita e a sua equipa realizaram múltiplas viagens de prospeção de locais de várias noites às áreas da vida real que inspiraram a vila fictícia de Mokumokuren. Eles passaram dias a fotografar e a gravar, absorvendo os detalhes específicos do ambiente, desde carros enferrujados abandonados na beira da estrada até à forma como a luz se filtra através das árvores densas. Este compromisso com o realismo ancora o terror sobrenatural num mundo tangível e crível. Talvez o indicador mais revelador da dedicação da produção ao material original seja a criação de um cargo único na equipa: “Animador Dorodoro”. Esta função foi preenchida por Masanobu Hiraoka, um artista completamente autodidata conhecido pelo seu trabalho em metamorfose e movimento surreal, tendo contribuído com o seu estilo único para projetos como os encerramentos de Chainsaw Man e Made in Abyss. Ele é o único responsável por animar as transformações grotescas, perturbadoras e “lodosas” que são uma marca visual do terror da manga. Hiraoka insistiu em desenhar à mão estas sequências complexas, um processo laborioso que evita atalhos digitais mais eficientes para preservar a qualidade orgânica e perturbadora da arte original. Estas escolhas de produção específicas e incomuns não são meros floreios estilísticos; são soluções calculadas para os desafios centrais de adaptar uma obra conhecida pelo seu ritmo lento e atmosférico e pelo seu terror visual não convencional. O investimento num cargo especializado como o Animador Dorodoro demonstra um profundo respeito pelo material original e um compromisso com a integridade artística, sinalizando uma produção que entende o que tornou a história original tão eficaz.
Um conto de luto, identidade e conexão queer
Além da sua premissa perturbadora, The Summer Hikaru Died é uma profunda exploração de temas humanos complexos. Na sua essência, é uma história sobre luto, memória e identidade, questionando o que significa ser humano e se uma conexão pode sobreviver à finalidade absoluta da morte. A narrativa é impulsionada pelo turbilhão interno de Yoshiki enquanto ele navega por um mundo onde a pessoa que ele mais amava está ao mesmo tempo presente e irrevogavelmente ausente. Esta profundidade emocional é intrinsecamente tecida com um subtexto queer significativo e fundamental. É estabelecido que Yoshiki há muito tempo nutre uma paixão romântica unilateral por Hikaru. Isto não é uma subtrama tangencial, mas um componente central do seu personagem e dos temas da história. A sua sexualidade contribui para o seu profundo sentimento de isolamento e “alteridade” dentro dos confins da sua vila rural conservadora e de mente fechada.
Este sentimento interno de ser diferente cria uma poderosa e tácita afinidade entre Yoshiki e a entidade monstruosa que tomou o lugar do seu amigo. A criatura é literalmente um “outro”, uma presença alienígena num mundo que não a compreende. A decisão de Yoshiki de aceitar este ser está profundamente entrelaçada com os seus sentimentos não correspondidos e, na sua visão, talvez “monstruosos”, pelo verdadeiro Hikaru. A estrutura de terror sobrenatural torna-se, assim, uma potente metáfora para a experiência queer de alienação, retratando os sentimentos de estar preso e o medo de si mesmo e da intimidade que podem surgir ao viver numa sociedade intolerante. O terror é tanto externo, na forma do ser de outro mundo, quanto interno, refletindo a própria luta de Yoshiki com a sua identidade, o seu luto e o seu amor. O autor, Mokumokuren, esclareceu que a série não foi concebida para ser uma manga “Boys Love” (BL), mas sim uma história de terror seinen que apresenta representação queer. Esta distinção é crucial. A história usa os seus temas queer não para servir aos clichés do género romântico, mas para aprofundar o seu terror psicológico e drama de personagens, permitindo que a tensão dos sentimentos não ditos de Yoshiki se agrave e contribua para a atmosfera perturbadora. A série também apresenta uma representação subversiva da masculinidade, priorizando a sensibilidade emocional, a vulnerabilidade e a intimidade em detrimento das exibições tradicionais de poder, focando-se, em vez disso, na conexão emocional profundamente consumidora dos personagens.
De uma manga aclamada a uma série altamente antecipada
A adaptação em anime de The Summer Hikaru Died chega com imensas expectativas, nascidas do sucesso fenomenal do seu material original. A jornada da manga começou quando o autor Mokumokuren começou a publicar desenhos no Twitter enquanto estudava para exames, o que chamou a atenção do departamento editorial da Young Ace Up da Kadokawa e levou à serialização. A série tornou-se um sucesso de crítica e público. O seu primeiro volume vendeu mais de 200.000 cópias em apenas três meses após seis reimpressões, e a série como um todo ultrapassou 3 milhões de cópias em circulação. Foi condecorada com vários prémios de prestígio, notavelmente liderando a edição de 2023 do influente guia Kono Manga ga Sugoi! (Esta Manga é Incrível!) para leitores do sexo masculino, e recebendo nomeações para os prémios 16º Manga Taishō e os Harvey Awards. Esta aclamação generalizada cultivou uma base de fãs grande e dedicada, tornando o anime um dos lançamentos mais aguardados da temporada, com a sua estreia na América do Norte a ocorrer na Anime Expo 2025 com o criador como convidado de honra.
A tarefa de levar esta obra celebrada para o ecrã fica a cargo da CygamesPictures, uma divisão da Cygames, Inc., uma empresa conhecida por grandes IPs de jogos como Uma Musume Pretty Derby. O estúdio vem construindo o seu portfólio com títulos como Princess Connect! Re:Dive e Brave Bang Bravern!, mas The Summer Hikaru Died representa um projeto de prestígio de alto perfil e grande responsabilidade. O investimento significativo em talentos de topo e funções de produção especializadas indica um esforço estratégico para entregar uma adaptação definitiva que possa estar à altura da manga e solidificar a reputação de qualidade do estúdio. A série é dirigida por Ryohei Takeshita, com design de personagens e direção de animação principal de Yuichi Takahashi. O elenco de vozes principal é liderado por Chiaki Kobayashi como o protagonista conflituoso Yoshiki Tsujinaka e Shuichiro Umeda como a entidade que usa o rosto de Hikaru. Os atores expressaram uma profunda ligação com os seus papéis complexos. Chiaki Kobayashi notou o “turbilhão de emoções — medo, conforto e incerteza” que sentiu desde o início, com o objetivo de “capturar todos os sentimentos e a melancolia de Yoshiki”. Shuichiro Umeda descreveu interpretar a entidade como “olhar para a escuridão”, mas focou-se no desejo claro de “permanecer ligado a Yoshiki” como a sua motivação principal. Eles são acompanhados por um elenco de apoio que inclui Yumiri Hanamori, Wakana Kowaka, Chikahiro Kobayashi, Yoshiki Nakajima e Shion Wakayama. O cenário musical da série é definido pelo seu tema de abertura, “Saikai” (Reencontro), interpretado por Vaundy, e pelo seu tema de encerramento, “Anata wa Kaibutsu” (Tu És o meu Monstro), por Tooboe.
A série está a ser transmitida em exclusivo na Netflix. A estreia ocorreu a 5 de julho.
