Uma vida extraordinária, iniciada em Beirute e florescida no epicentro dos movimentos artísticos de Paris e Nova Iorque, define o percurso de Lucia Wilcox (1899-1974). A sua obra, um elo vital entre emigrados europeus de renome e os expressionistas abstratos americanos, ganha agora um novo destaque com a primeira exposição individual na Galeria Berry Campbell, intitulada “LUCIA WILCOX: LUCIA”. Esta mostra representa a primeira apresentação do trabalho da artista pela galeria após anunciar a representação do seu Espólio.
A exposição concentra-se no período surrealista de Wilcox, entre 1943 e 1948, uma fase marcada por trabalhos de cores vibrantes e uma imaginação transbordante. Conhecida profissionalmente apenas como “Lucia”, a artista explorou influências do Fauvismo, Primitivismo e Simbolismo para criar composições surrealistas que se distinguiam pela sua celebração jubilosa da vida, da liberdade e dos prazeres sensuais. Frequentemente, o nu feminino, aliado à cor e à linha, servia de veículo para construir um reino de prazer desinibido, por vezes com inspiração em Henri Matisse. No entanto, Lucia subvertia, com ironia e inteligência, os tropos tradicionais de anjos femininos, nus reclinados e bailarinas – frequentemente emblemas da eterealidade e sexualidade feminina nas obras de artistas masculinos – transformando-os em afirmações da liberdade e do prazer da mulher. Estas “paisagens de fantasia” lançavam um desafio feminista discreto a um ethos surrealista onde os artistas masculinos amiúde usavam as mulheres como musas e veículos para visões tingidas de violência erótica e alucinações. Tal como outras mulheres associadas ao Surrealismo, Lucia encontrou uma voz neste movimento durante a década de 1940, um período em que as artistas femininas começaram a substituir tais ideologias por uma arte de fantasia mágica e fluxo narrativo.
Embora o lirismo onírico da sua obra possa evocar Marc Chagall, Lucia expressava um entusiasmo exuberante pelo momento presente, contrastando com o frequente refúgio de Chagall na memória e na ânsia espiritual. A sua ideologia reflete-se em obras como “Jungle Path”, onde criaturas semelhantes a tigres e rostos humanos emergem de uma densa paisagem tropical. Um leão de olhos arregalados encara o espectador, numa possível alusão ao leão de “O Sonho” de Henri Rousseau, mas aqui a criatura convida à entrada num espaço místico onde as fronteiras entre o humano, a natureza e o ambiente se dissolvem, rejeitando simbolicamente as hierarquias que sustentam as estruturas patriarcais.
O tema central de Lucia era a liberdade, expressa através da imediação, da mudança, do movimento e da fusão entre o figurativo e o decorativo. Esta fusão era alcançada pela combinação de tradições orientais e ocidentais em padrões dinâmicos e planos, que remetem tanto para a arte islâmica e bizantina da sua juventude no Médio Oriente, como para a sua experiência em design têxtil. As suas obras dos anos de guerra refletem não só a sua própria fuga da Europa, mas também uma meditação mais ampla sobre a resistência da humanidade à opressão. No final da década de 1940, a arquitetura tornou-se um elemento estrutural nas suas composições. Em “Invaded City”, as paredes de uma cidade europeia surgem cobertas de desenhos florais e geométricos, como se os mosaicos interiores de uma igreja bizantina se tivessem virado para o exterior, enquanto espíritos sobrevoam a cena. O título sugere uma dupla invasão: pela guerra e pela arte.
A sua jornada artística começou em Paris, para onde se mudou após uma breve passagem por Beirute. Na capital francesa, integrou-se no vibrante círculo artístico, conhecendo figuras como Picasso e Léger, e tendo o pintor fauvista André Derain como mentor. Antes de se dedicar plenamente à pintura, sustentou-se como costureira e, mais tarde, tornou-se uma bem-sucedida designer de tecidos e figurinos, desempenhando um papel formativo no lançamento do atelier parisiense de Elsa Schiaparelli. A iminência da guerra levou-a a emigrar para os Estados Unidos, com o patrocínio dos mecenas americanos Gerald e Sara Murphy, chegando a Nova Iorque acompanhada por Fernand Léger.
Em East Hampton, onde passou a residir a partir da década de 1940, Lucia tornou-se uma figura catalisadora, e a sua casa um ponto de encontro para artistas, atraídos pela atmosfera de salão que criava e pela sua reconhecida gastronomia, que fundia as cozinhas libanesa e parisiense. Na década de 1950, a sua arte evoluiu para a abstração, criando pinturas gestuais no idioma do Expressionismo Abstrato, influenciada pela sua amizade com artistas como Pollock e de Kooning. Mesmo após ter ficado quase totalmente cega, demonstrou uma resiliência característica, adaptando a sua prática para trabalhar com tinta em vez de óleo, afirmando que via “melhor do que ninguém”, livre de detalhes e distrações. As suas últimas obras em vida foram apresentadas numa exposição na Leo Castelli Gallery.
A exposição na Berry Campbell Gallery será acompanhada por um catálogo ilustrado com um ensaio da académica independente Lisa N. Peters, PhD. A galeria, conhecida por defender artistas historicamente marginalizados, continua assim a sua missão de preencher lacunas na história da arte, revelando a profundidade do Modernismo Americano.
A mostra “LUCIA WILCOX: LUCIA” estará patente ao público de 22 de maio a 28 de junho de 2025, com uma receção no dia 29 de maio de 2025, entre as 18h00 e as 20h00. As horas de funcionamento da galeria são de terça a sábado, das 10h00 às 18h00, ou por marcação. Este evento foi anunciado a 7 de maio de 2025.
