Oscar Wilde, a memória cultural e a vida póstuma de um génio escandalizado

Cento e vinte e cinco anos depois de Oscar Wilde ter morrido no exílio, a sua presença mantém uma atualidade inesperada. Numa época marcada pela reavaliação de figuras culturais outrora marginalizadas ou condenadas, o reaparecimento dos seus manuscritos, cartas e objetos pessoais convida a uma atenção renovada não apenas à sua escrita, mas às formas como as sociedades recordam, reinterpretam e atribuem valor a vidas artísticas marcadas pela controvérsia.

A história de Wilde é inseparável de questões que permanecem intensamente contemporâneas: a vigilância da identidade, os custos da visibilidade e a relação desconfortável entre o génio artístico e o poder social. Condenado em Londres em 1895 por atos homossexuais, passou dois anos na prisão antes de se exilar em França. Paris, onde há muito se movia entre escritores e artistas, tornou-se simultaneamente refúgio e destino final. Ali morreu na obscuridade, vindo mais tarde a adquirir uma presença monumental no cemitério do Père Lachaise, sob a escultura alada de Jacob Epstein.

Os materiais reunidos pelo colecionador britânico Jeremy Mason traçam este percurso com uma amplitude invulgar. Ao longo de seis décadas, Mason não procurou uma única fase da carreira de Wilde, mas a sua totalidade, da ambição juvenil ao triunfo teatral, da prisão ao declínio. O resultado não é um santuário da celebridade, mas um registo documental de um escritor cuja voz pública era inseparável da vulnerabilidade privada.

Entre os objetos contam-se fotografias iniciais tiradas em Nova Iorque em 1882, quando Wilde ainda construía a sua persona de provocador estético, vestido de veludo e seda para o circuito de conferências norte-americano. Noutras peças, as cartas revelam um tom mais íntimo: bilhetes dirigidos à crítica Ada Leverson escritos poucas semanas antes da sua detenção, correspondência sobre vegetarianismo e admoestações lúdicas enviadas a uma criança, atravessadas pela ironia moral que define a sua prosa. Sobrevive até uma fatura das flores do seu funeral, um lembrete austero da escassa cerimónia que acompanhou a sua morte.

As obras literárias presentes na coleção sublinham a amplitude formal e a perspetiva internacional de Wilde. Primeiras edições de O Retrato de Dorian Gray e A Balada do Cárcere de Reading surgem ao lado de manuscritos e rascunhos, incluindo materiais relacionados com Shelley e ensaios sobre o papel do artista. Salomé, escrita em francês e concebida para Sarah Bernhardt, constitui prova do seu profundo envolvimento com a cultura continental e da recusa em permanecer confinado às normas literárias inglesas.

Estes objetos levantam inevitavelmente questões sobre propriedade e significado. Manuscritos e cartas deixam de ser atos privados de comunicação para se tornarem mercadorias, com valores moldados pela raridade, proveniência e mitologia. Ao mesmo tempo, funcionam como testemunhos históricos. Complexificam a caricatura habitual de Wilde como mero espírito brilhante ou mártir, revelando antes um escritor em trabalho, atento à amizade, ao ofício e à textura quotidiana da vida.

O facto de Wilde ocupar hoje um lugar seguro no cânone literário e, cada vez mais, no discurso público em torno da história LGBTQ+, assinala uma inversão profunda do seu destino. A circulação dos seus efeitos pessoais reflete não apenas admiração, mas um esforço mais amplo de recuperar vozes outrora silenciadas pela lei e pela convenção. Nesse sentido, a dispersão da coleção é menos um desfecho do que mais um capítulo na longa vida póstuma de Wilde.

À medida que as suas palavras continuam a ser encenadas, adaptadas e citadas, os frágeis papéis e fotografias a ele associados recordam que a memória cultural se constrói a partir de vestígios materiais. Colocam a questão de como as sociedades escolhem lembrar aqueles que antes rejeitaram e do que significa quando a própria rebeldia passa a integrar o património.