Ed Gein: A Verdadeira História do Carniceiro de Plainfield que Inspirou ‘Psico’ e o Terror Moderno

O Desaparecimento de Bernice Worden

Na manhã tranquila de 16 de novembro de 1957, na pequena e despretensiosa cidade de Plainfield, no Wisconsin, Bernice Worden, de 58 anos, desapareceu da loja de ferragens de que era proprietária. O dia marcava a abertura da época de caça ao veado e, com grande parte da população masculina da cidade na floresta, as ruas estavam estranhamente silenciosas. A tranquilidade foi quebrada por volta das 17h00, quando o filho de Worden, o subxerife Frank Worden, entrou na loja e encontrou um cenário que sugeria violência imediata. A caixa registadora estava aberta e manchas de sangue escuro marcavam o chão de madeira.

Enquanto os investigadores começavam a juntar as peças dos acontecimentos daquela manhã, uma pista crucial surgiu dos registos, de outra forma mundanos, do dia. O último recibo que Bernice Worden havia escrito era para um galão de anticongelante. Frank Worden lembrou-se de uma conversa que lançou suspeitas imediatas sobre um morador local. Ele disse aos seus colegas que um faz-tudo recluso e excêntrico da região, Edward “Ed” Gein, de 51 anos, tinha estado na loja na noite anterior e mencionara que voltaria na manhã seguinte para comprar exatamente aquele artigo. Gein, conhecido pelos seus vizinhos como um homem inofensivo, embora peculiar, que fazia biscates e ocasionalmente tomava conta de crianças, era agora o principal suspeito de um sequestro violento.

Mais tarde naquela noite, as autoridades localizaram Gein numa mercearia em West Plainfield e detiveram-no. Ele tinha acabado de jantar com alguns vizinhos, um detalhe que destacava o forte contraste entre a sua persona pública plácida e a realidade sombria que estava prestes a ser descoberta. Com Gein detido, agentes do Departamento do Xerife do Condado de Waushara dirigiram-se à sua quinta isolada e dilapidada para realizar uma busca que exporia uma história de horror para além das suas piores imaginações.

Uma Casa de Horrores Indescritíveis

A busca na quinta de Gein começou sob o manto de uma noite rural do Wisconsin. A propriedade não tinha eletricidade, forçando a sinistra procissão de polícias a depender dos feixes de luz de geradores, holofotes e lanternas para cortar a escuridão. A investigação começou num barracão na propriedade, e foi lá que um delegado fez a primeira de muitas descobertas macabras. Pendurado de cabeça para baixo numa viga, com cordas nos pulsos e uma barra nos tornozelos, estava o corpo decapitado de Bernice Worden. O seu torso tinha sido eviscerado e preparado como um veado. A autópsia confirmaria mais tarde que fora morta com uma espingarda de calibre.22, e todas as mutilações horríveis foram realizadas após a sua morte.

À medida que a busca se movia do barracão para a casa principal, a dimensão completa e inimaginável das atividades de Gein veio à tona. O interior da casa não era apenas uma cena de crime, mas um museu do macabro, um testamento de uma década de assassínios e violação de túmulos. O volume e a natureza dos artefactos encontrados deixaram investigadores experientes fisicamente enjoados; alguns foram forçados a recuar para tomar ar fresco antes de poderem continuar.

O estado da casa oferecia um mapa arrepiante da mente fraturada de Gein. Enquanto ele preservava os quartos da sua mãe — o andar de cima, a sala de estar e o quarto dela — como um santuário imaculado, intocado desde a sua morte e isolado do resto da casa, os seus próprios espaços de convivência tinham-se transformado numa oficina sórdida de horrores. Essa separação física espelhava uma profunda divisão psicológica. O santuário representava a figura materna idealizada e conscientemente adorada, cujos sermões puritanos tinham dominado a sua vida. Em contraste, a oficina era o domínio da sua raiva reprimida e inconsciente e dos seus desejos perversos, onde ele encenava as suas fantasias violentas e fetichistas em substitutas — mulheres que se pareciam com a sua mãe. Ele não podia profanar a ideia da sua mãe, então profanava os corpos de outras no seu próprio espaço profano. A casa em si era uma manifestação física da sua psicose: um núcleo sagrado cercado por uma paisagem de profanação.

Um inventário oficial dos itens descobertos catalogou uma coleção de atrocidades que chocou a nação:

• Restos Humanos como Decoração e Utensílios: Os investigadores encontraram ossos humanos inteiros e fragmentos espalhados pela casa. Quatro crânios humanos estavam fixados nos postes da cama de Gein, enquanto outros, com o topo serrado, eram usados como tigelas de sopa. Um cesto de lixo era feito de pele humana, várias cadeiras eram estofadas com ela, e um abajur fora feito com a pele de um rosto humano.
• Troféus e Vestimentas Grotescas: A busca revelou nove máscaras faciais feitas com a pele de cabeças femininas, cuidadosamente retiradas dos crânios e preservadas. Outros itens incluíam um espartilho feito de um torso feminino esfolado dos ombros à cintura, perneiras feitas de pele de pernas humanas e um cinto feito de mamilos humanos. Numa caixa de sapatos, os polícias encontraram nove vulvas preservadas. Outras descobertas incluíram quatro narizes, um par de lábios usado como cordão de uma persiana e unhas femininas preservadas. Talvez a criação mais perturbadora fosse um “fato de mulher”, um colete feito de pele e carne preservadas do torso de uma mulher, completo com seios.
• Evidências das Vítimas Confirmadas: Os restos das duas vítimas de assassínio conhecidas de Gein também foram identificados. A cabeça de Bernice Worden foi descoberta num saco de serapilheira, e o seu coração foi encontrado num saco de plástico sobre o fogão. A cabeça de Mary Hogan, dona de uma taberna local que desaparecera em 1954, foi encontrada numa caixa, e uma máscara feita do seu rosto estava num saco de papel.

Os artefactos foram fotografados no laboratório de criminalística do estado antes de serem, como afirmam os relatórios oficiais, “descartados decentemente”. O pacato faz-tudo de Plainfield foi então desmascarado como o “Carniceiro de Plainfield”, um necrófago que viveu sem ser detetado entre os seus vizinhos durante anos.

A Formação de um Monstro: Uma Infância em Isolamento

Para entender os horrores encontrados na quinta de Gein, é preciso olhar para o isolamento sufocante e o tormento psicológico dos seus anos de formação. Nascido a 27 de agosto de 1906, em La Crosse, no Wisconsin, ele era o mais novo de dois filhos de George e Augusta Gein. A dinâmica familiar era profundamente tóxica. George Gein era um curtidor tímido e alcoólico, frequentemente desempregado, que abusava verbal e fisicamente dos seus filhos.

A verdadeira autoridade na casa era Augusta. Uma mulher dominadora e fanaticamente religiosa, ela nutria um desprezo fervoroso pelo mundo exterior. Ela pregava incansavelmente a Ed e ao seu irmão mais velho, Henry, que todas as mulheres (exceto ela mesma) eram instrumentos do diabo, e que a luxúria e o desejo carnal eram pecados mortais. Ela lia-lhes passagens explícitas do Antigo Testamento que detalhavam a retribuição divina e profetizava que um grande dilúvio viria para lavar os pecados das mulheres modernas. Augusta desencorajava ativamente os seus filhos de fazer amigos, vendo qualquer contacto externo como uma influência corruptora. Apesar do seu abuso verbal e controlo tirânico, Ed desenvolveu uma devoção intensa e consumidora por ela, uma fixação que mais tarde se provaria o núcleo da sua patologia.

Em 1914, procurando isolar ainda mais a sua família dos males percebidos da sociedade, Augusta vendeu a mercearia da família em La Crosse e mudou-os para uma quinta isolada de 275 acres nos arredores de Plainfield. Esse isolamento físico serviu para amplificar a prisão psicológica que ela já havia construído para os seus filhos. Durante anos, a vida de Ed foi confinada à quinta e à escola, com a sua mãe como a única árbitra da sua realidade.

Uma Família Destruída, Uma Psique Libertada

O mundo frágil e perverso que Augusta Gein havia construído começou a desmoronar com uma série de mortes que deixaram Ed totalmente sozinho, abrindo caminho para o seu completo colapso psicológico. O primeiro a morrer foi o seu pai, George, que sucumbiu a uma insuficiência cardíaca causada pelo seu alcoolismo em 1940, aos 66 anos. A sua morte deixou Ed e Henry a administrar a quinta e a fazer biscates para sustentar a mãe.

Quatro anos depois, a 16 de maio de 1944, o irmão de Ed, Henry, morreu em circunstâncias que permanecem profundamente suspeitas. Aos 43 anos, Henry começara a expressar preocupação com o apego doentio de Ed à mãe e ocasionalmente desafiava as visões tirânicas de Augusta na presença de Ed. No dia da sua morte, os irmãos estavam a queimar vegetação de pântano na propriedade quando o fogo supostamente saiu de controlo. Ed foi mais tarde à polícia para relatar o desaparecimento do seu irmão, alegando que se tinham separado no fumo e na escuridão.

No entanto, quando uma equipa de busca chegou, Ed conseguiu levá-los diretamente ao corpo de Henry, que foi encontrado de bruços numa área do campo que não tinha sido tocada pelo fogo. Um exame do corpo revelou que Henry sofrera graves contusões na cabeça, ferimentos inconsistentes com morte por fogo ou inalação de fumo. Apesar desta evidência contraditória, as autoridades locais, que supostamente não acreditavam que o manso Ed fosse capaz de violência, descartaram qualquer noção de crime. O médico legista do condado listou oficialmente a causa da morte como asfixia, e nenhuma investigação formal foi conduzida nem uma autópsia foi realizada. Embora muitos investigadores mais tarde suspeitassem que Henry foi a primeira vítima de Ed, essa afirmação nunca foi provada.

O golpe final e mais devastador veio a 29 de dezembro de 1945, quando Augusta morreu após uma série de derrames paralisantes. A sua morte cortou o último laço de Gein com a sua família e é amplamente considerada o catalisador que o fez mergulhar de um estado de severa repressão psicológica para um de psicopatia ativa e macabra. Pela primeira vez nos seus 39 anos, Ed Gein estava completamente sozinho na quinta isolada com as suas obsessões sombrias e crescentes.

O Trabalho do Necrófago: Dos Túmulos ao Homicídio

Nos anos solitários que se seguiram à morte da sua mãe, Gein transformou a quinta da família num laboratório para as suas fantasias depravadas. Ele sustentava-se com um subsídio agrícola do governo e fazendo biscates como faz-tudo local, um papel que o mantinha na periferia da vida da comunidade. Sozinho na casa em decomposição, ele isolou os quartos da sua mãe e começou a mergulhar nas suas obsessões, lendo livros de anatomia e revistas populares cheias de histórias de experiências médicas nazis, encolhimento de cabeças e canibalismo.

A sua descida começou com a violação de túmulos. A partir de 1947, Gein fez dezenas de visitas noturnas a três cemitérios locais. Ele visava os túmulos recentes de mulheres de meia-idade, particularmente aquelas que ele acreditava assemelharem-se à sua falecida mãe. Mais tarde, ele disse aos investigadores que muitas vezes entrava num estado de “transe” durante essas excursões. Ele exumava os corpos, levava-os para a sua quinta e usava as suas habilidades autodidatas de taxidermia para curtir as suas peles e criar a sua coleção macabra de itens domésticos e vestuário. Ele admitiu ter violado com sucesso nove túmulos e levou as autoridades aos locais, onde exumações de várias sepulturas confirmaram a sua história.

Os assassínios que Gein cometeu não foram motivados por paixão ou raiva no sentido convencional, mas foram atos assustadoramente utilitários. Ele não parecia matar pelo prazer do ato em si, mas sim para adquirir matéria-prima para os seus rituais fetichistas quando a sua fonte primária — os cemitérios — se mostrava insuficiente. Os assassínios eram um meio funcional para um fim, um pré-requisito para o trabalho “real” de desmembramento e criação que realizava a sua fantasia final: criar um “fato de mulher” com pele humana para que ele pudesse, nas suas palavras, “tornar-se a sua mãe”. Esta abordagem desapegada e prática do homicídio ressalta a primazia da sua necrofilia e fetichismo, distinguindo a sua patologia da de assassinos em série que são motivados principalmente pelo ato de matar em si.

A sua escalada de violador de túmulos para assassino começou em 1954.

• Mary Hogan: Na noite de 8 de dezembro de 1954, Mary Hogan, a proprietária de 51 anos de uma taberna local que Gein frequentava, desapareceu. Os investigadores encontraram uma grande poça de sangue no chão e uma cápsula de calibre.32, mas o corpo de Hogan tinha sumido. Anos depois, Gein confessaria tê-la matado a tiro, colocado o seu corpo num trenó e o arrastado de volta para a sua quinta. O seu crânio e uma máscara feita do seu rosto estavam entre os horrores descobertos na sua casa em 1957.
• Bernice Worden: Três anos depois, a 16 de novembro de 1957, Gein cometeu o seu último assassínio confirmado. Ele entrou na loja de ferragens de Plainfield e, quando Bernice Worden se distraiu, ele carregou uma espingarda de calibre.22 da vitrine da loja com uma bala que trouxera no bolso e atirou nela. Este ato, nascido da mesma necessidade sombria do assassínio de Hogan, levaria finalmente à sua captura e exporia ao mundo a profundidade total da sua depravação.

Justiça para um Louco: O Julgamento e a Internação

O caso de Ed Gein apresentou um desafio sem precedentes para os sistemas legal e psiquiátrico da década de 1950. A 21 de novembro de 1957, Gein foi indiciado no Tribunal do Condado de Waushara por uma acusação de homicídio em primeiro grau pela morte de Bernice Worden. O seu advogado alegou inocência por motivo de insanidade. Após uma avaliação psiquiátrica, Gein foi diagnosticado com esquizofrenia e, a 6 de janeiro de 1958, foi declarado mentalmente incompetente e inapto para ser julgado.

Gein foi subsequentemente internado no Hospital Estadual Central para Criminosos Insanos em Waupun, no Wisconsin, uma instalação de segurança máxima. Na década seguinte, ele viveu em confinamento, sendo mais tarde transferido para o Hospital Estadual de Mendota em Madison. Durante este período, ele foi, segundo todos os relatos, um paciente quieto e cooperativo. Ele trabalhou em vários empregos dentro das instituições, incluindo como assistente de pedreiro, assistente de carpinteiro e auxiliar de centro médico, e nunca causou problemas. Este comportamento brando contrastava de forma tão gritante com a natureza macabra dos seus crimes que continuou a perplexar a equipa médica. O único comportamento que supostamente incomodava a equipa era o seu hábito de encarar intensa e desconcertantemente as enfermeiras e auxiliares.

Em 1968, os médicos determinaram que o estado mental de Gein tinha melhorado a ponto de ele ser agora competente para ser julgado e poder auxiliar na sua própria defesa. O julgamento começou a 7 de novembro de 1968, quase onze anos após a sua prisão. A promotoria, citando restrições financeiras, optou por julgá-lo apenas pelo assassínio de Bernice Worden. O julgamento foi bifurcado. Na primeira fase, um júri considerou-o culpado de homicídio em primeiro grau. A segunda fase foi um julgamento perante o juiz Robert H. Gollmar para determinar a sua sanidade no momento do crime. O juiz Gollmar decidiu finalmente que Gein era inocente por motivo de insanidade, concluindo que ele era psicótico quando matou Worden.

Com este veredito, Gein não foi enviado para a prisão, mas foi reinternado no Hospital Estadual Central para passar o resto da sua vida sob cuidados psiquiátricos. Salvo uma petição fracassada de libertação em 1974, ele viveu os seus dias tranquilamente dentro dos muros da instituição, um “paciente modelo” cuja existência plácida desmentia os horrores que ele tinha desencadeado.

O Avô do Gore: A Sombra Cultural Duradoura de Gein

A descoberta dos crimes de Ed Gein em 1957 desencadeou uma tempestade na comunicação social. Repórteres de todo o mundo desembarcaram na pequena cidade do Wisconsin, e a história do “Carniceiro de Plainfield” chocou e fascinou o público e a comunidade psicológica. Mais do que apenas uma notícia sensacionalista, o caso de Gein explorou uma ansiedade nascente do pós-guerra, quebrando a imagem idílica da América interiorana e introduzindo um novo e aterrorizante arquétipo no léxico cultural: o vizinho quieto e despretensioso que abriga segredos monstruosos.

O legado mais profundo e duradouro de Gein, no entanto, é o seu papel como musa involuntária para o género de terror moderno. Os detalhes específicos e documentados da sua psicose — a sua relação com a mãe, as suas violações de túmulos e a sua criação de artefactos com restos humanos — eram tão singularmente perturbadores que forneceram a matéria-prima para alguns dos vilões mais icónicos da ficção. Embora os filmes que ele inspirou não sejam releituras diretas da sua vida, eles emprestaram seletivamente elementos-chave da sua patologia para criar monstros duradouros.

A imensa popularidade destes filmes levou à fusão das suas narrativas ficcionais com os factos dos crimes reais de Gein. É crucial separar facto de ficção. Gein não era um maníaco com uma serra elétrica, nem fazia parte de uma família canibal; embora fizesse tigelas de crânios, ele negou praticar canibalismo. Ele era uma figura solitária cujo número de vítimas confirmadas é de duas, não as dezenas frequentemente implícitas pelos seus equivalentes cinematográficos. O seu verdadeiro horror não residia num alto número de corpos ou em cenas de perseguição dramáticas, mas na profanação silenciosa e metódica dos mortos, nascida de uma mente distorcida pelo isolamento e pela obsessão.

Um Túmulo Não Marcado em Plainfield

Os resquícios físicos da vida de Ed Gein foram sistematicamente apagados. A sua “casa dos horrores”, que por um breve período se tornou uma atração turística mórbida para curiosos, foi destruída por um incêndio de origem suspeita a 20 de março de 1958, pouco antes de a propriedade e os seus conteúdos serem leiloados. Quando Gein foi informado do incêndio enquanto estava sob custódia, ele supostamente deu de ombros e disse: “Melhor assim”. O seu carro, que ele usara para transportar corpos, foi vendido em leilão para um operador de espetáculos de feira que cobrava do público 25 cêntimos para o ver.

À medida que a sua saúde piorou no final da década de 1970, Gein foi transferido para o Instituto de Saúde Mental de Mendota em Madison. Ele morreu lá a 26 de julho de 1984, aos 77 anos, de insuficiência respiratória secundária a um cancro do pulmão. Ele foi enterrado no Cemitério de Plainfield, no jazigo da família, entre os seus pais e o seu irmão Henry.

Mesmo na morte, a sua notoriedade persistiu. A sua lápide tornou-se alvo de caçadores de suvenires, que lascaram pedaços da pedra ao longo dos anos até que, em junho de 2000, a lápide inteira foi roubada. Foi recuperada um ano depois perto de Seattle e colocada num depósito no Departamento do Xerife do Condado de Waushara para evitar mais profanações. Hoje, o túmulo de Edward Gein permanece não marcado, um pedaço de terra silencioso num cemitério tranquilo do Wisconsin, não oferecendo nenhum vestígio físico do homem cujos atos macabros deixaram uma marca indelével e sangrenta na psique americana.