Meta corta 8.000 postos —10% do quadro— enquanto o investimento em IA ultrapassa os 115 mil milhões de dólares

A Meta vai despedir cerca de 8.000 trabalhadores —aproximadamente 10% do quadro global— e ainda retirar 6.000 vagas em aberto que já não tenciona preencher, de acordo com o memorando interno enviado ao pessoal pela directora de recursos humanos Janelle Gale. A empresa confirmou os cortes e descreveu a decisão como um esforço para “gerir a companhia de forma mais eficiente”. É o sinal mais claro até agora de que a corrida à inteligência artificial em 2026 está a ser financiada, pelo menos em parte, com os salários de quem constrói tudo o resto.

A dimensão do gesto estabelece um padrão. A Microsoft ofereceu saídas voluntárias a parte do seu pessoal nos mesmos dias e os observadores especializados contam já mais de 50.000 despedimentos no sector tecnológico desde o início do ano. Os pedidos semanais de subsídio de desemprego nos Estados Unidos subiram para 214.000 na semana passada, ligeiramente acima das previsões. A Meta assina o maior corte individual desta sequência —e a primeira vez que uma empresa combina uma redução de quadro desta ordem com um compromisso público de gastar mais de 115 mil milhões de dólares em infraestrutura no mesmo ano.

Essa projecção de investimento —entre 115 mil milhões e 135 mil milhões de dólares, aproximadamente 105 a 123 mil milhões de euros ao câmbio actual, conforme a orientação que a Meta publicou no último trimestre— é quase o dobro dos 72,2 mil milhões de dólares gastos em 2025 e aproxima-se de toda a economia anual do Kuwait. O dinheiro destina-se a centros de dados, encomendas à Nvidia e chips de concepção própria, além da Meta Superintelligence Labs, a divisão montada em torno da aposta de Zuckerberg de que a inteligência artificial geral chegará antes do fim da década. Face a esta verba, os 8.000 despedimentos poupam à empresa —com estimativas salariais razoáveis— bastante menos de 2 mil milhões de dólares por ano. O plano de corte não paga a factura da IA. É um sinal cultural: a Meta coloca-a acima de quase tudo o resto.

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O compromisso arrasta várias apostas ainda por resolver. Os modelos fundacionais da Meta ficaram atrás dos da OpenAI, da Anthropic e do Google Gemini nas comparações directas, e a empresa tem preferido comprar laboratórios mais pequenos e aliciar investigadores seniores com pacotes de sete e oito dígitos em vez de produzir um avanço próprio. Analistas da Bernstein e da MoffettNathanson questionam abertamente se este investimento em IA vai gerar uma rentabilidade comparável à do negócio publicitário da Meta, que continua a sustentar a totalidade do plano. O corte de 10% surge ainda depois de uma série de reduções mais pequenas em 2024 e 2025: a Meta está hoje mais magra do que estava quando Zuckerberg anunciou o seu “ano da eficiência” há três exercícios, e continua a gastar muito mais.

Para os trabalhadores, o golpe não se distribui por igual. A contratação tecnológica arrefece nos Estados Unidos há doze meses consecutivos, e os engenheiros no patamar salarial da Meta vão encontrar menos alternativas comparáveis do que há dois anos. O efeito ultrapassa Silicon Valley: Portugal e a restante Europa tecnológica tinham-se tornado mercados importantes de contratação à distância para as grandes empresas norte-americanas, e esse canal esgota-se a cada nova vaga. O pessoal com visto de trabalho nos Estados Unidos está particularmente exposto —perder o emprego que patrocina o H-1B abre um prazo de sessenta dias para encontrar um novo patrocinador ou deixar o país. Para os concorrentes, os cortes representam uma oportunidade de contratação: a Salesforce, a Oracle e várias startups da área de defesa tecnológica estão a contratar activamente para funções de IA.

Os despedimentos começam oficialmente a 20 de Maio. A Meta publica os resultados do primeiro trimestre no próximo dia 29 de Abril, um relatório que fornecerá a primeira radiografia completa dos fluxos de investimento do arranque de 2026 e do retorno —se é que já existe algum— do dinheiro despejado na Meta Superintelligence Labs. As 6.000 vagas congeladas permanecerão formalmente em aberto, mas sem actividade de contratação, pelo resto do ano.

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