Keanu Reeves, o actor de acção que continua a escolher a porta menos óbvia

Keanu Reeves é um dos poucos protagonistas americanos cuja carreira se lê como uma série de desvios. O mesmo actor que reactivou Matrix em 2021 e está prestes a emprestar a voz a uma personagem de Toy Story 5 acabou de se interpretar em versão derrotada numa comédia de terapia realizada por Jonah Hill, e o filme seguinte na agenda é uma sátira de Ruben Östlund em que faz de electricista preso a bordo de um avião que ninguém sabe já pilotar. Nenhuma destas decisões compõe uma estratégia coerente. É precisamente essa a estratégia. A carreira que construiu em torno do rosto mais rentável do cinema de acção americano gastou-se, a cada curva, a recusar repetir-se.

A história não começa em Los Angeles. Nasceu Keanu Charles Reeves em Beirute, filho de uma figurinista inglesa e de um pai americano de origem havaiana, e saltou entre Sydney, Nova Iorque e Toronto antes de pousar a mala alguns anos nas escolas da cidade canadiana. Frequentou quatro, entre as quais a Etobicoke School of the Arts, de onde foi expulso, e nunca acabou o secundário. Jogava hóquei como guarda-redes, com a alcunha The Wall, e entrou no cinema pela porta de trás através de um casting para a sitcom canadiana Hangin’ In. Continua, até hoje, cidadão exclusivamente canadiano.

A sua primeira década no cinema americano não tinha nada de marca. Foi um adolescente sensível em River’s Edge, um meio-prostituto entediado no Um Idaho Só Meu de Gus Van Sant e um visconde apertado num espartilho em Ligações Perigosas de Stephen Frears. Em simultâneo era o slacker viajante do tempo de A Excelente Aventura de Bill e Ted, um filme tão empenhado na sua própria parvoíce que a crítica recusou inicialmente levar o protagonista a sério. Pauline Kael chamou-lhe bonito e inerte. O público leu a inércia como uma forma de quietude e ficou a ver para onde levava.

Levou, em 1994, a Velocidade Máxima. Primeiro desvio: o ano em que o rapaz do teatro canadiano se tornou herói de acção americano sobre o chassi de uma única rodagem de Jan de Bont em Los Angeles. Recusou Velocidade Máxima 2 para interpretar Hamlet no Manitoba Theatre Centre, em Winnipeg, decisão que os obituários profissionais da Variety arrumavam já como suicídio de carreira. As Wachowski escolheram-no para Neo cinco anos depois, mesmo assim. Matrix, estreado no último fim-de-semana de Páscoa do século XX, mais do que lançou uma franchise instalou Reeves na arquitectura daquilo em que um filme de acção podia consistir. Tornara-se o rosto através do qual Hollywood descodificava o próprio futuro.

A camada crítica que os admiradores tendem a saltar é que o Reeves dos anos 2000 estava, no ecrã, em apuros. As duas sequelas de Matrix dividiram. A fase seguinte — A Casa do Lago, Reis da Rua, O Dia em que a Terra Parou, 47 Ronin — não encontrou público capaz de saber o que fazer com ele. Quando realizou Man of Tai Chi em 2013, a conversa sobre a sua representação tinha solidificado em torno da piada de que não sabia representar. A piada deixava escapar algo: tornara-se invulgarmente bom a sustentar filmes que exigiam um centro parado dentro de planos caóticos, e a indústria deixara de escrever esses filmes.

O segundo acto chegou em 2014 com um cachorro roubado. John Wick: Sem Regresso, de Chad Stahelski, enquadrou a contenção de Reeves como uma espécie de liturgia, e a franchise tornou-se desde então a propriedade de acção de longa duração mais disciplinada do cinema americano, fechada após quatro capítulos e um spin-off de 2025 — Bailarina – Do Universo de John Wick — em que a participação de Reeves fez o trabalho invulgar de confirmar que o cânone estava, finalmente, encerrado. O quinquénio em torno de John Wick reconstruiu por completo o seu lugar. O brinquedo motociclista Duke Caboom de Toy Story, Matrix Resurrections de Lana Wachowski, a comédia romântica Netflix com Ali Wong Always Be My Maybe e o lançamento de 615 mil exemplares nas lojas de banda desenhada de BRZRKR, a série da Boom! Studios coescrita com Matt Kindt, não são o mesmo tipo de trabalho. Não é suposto que o sejam.

O Keanu querido pela internet — o meme da sandes solitária no metro, o santo não oficial que terá devolvido aos técnicos os pontos de Matrix — não é uma pessoa separada do operador de Hollywood. A sua produtora, Company Films, montou na Netflix a adaptação em imagem real de BRZRKR, com Justin Lin a realizar e Mattson Tomlin a escrever, além de uma série de anime de acompanhamento e de um videojogo anunciado em Fevereiro de 2026 com Lionsgate e Saber Interactive. Passou quase dois anos em digressão com os Dogstar, o trio de baixo e voz que formou há três décadas com Bret Domrose e Rob Mailhouse, que em 2023 lançou o primeiro disco em vinte anos, Somewhere Between the Power Lines and Palm Trees. Está com a artista Alexandra Grant pelo menos desde 2019, colaborou com ela em dois livros antes de a relação ser pública, e continua. Nada disto é acessório em relação ao trabalho no ecrã: é a mesma biografia.

2026 é o teste do desvio. Outcome, a comédia da Apple TV+ realizada por Jonah Hill estreada a 10 de Abril, ficou-se pelos 28 por cento no Rotten Tomatoes — a sua pior crítica como protagonista em dez anos. Cinco meses depois, a 19 de Junho, Toy Story 5 devolve Duke Caboom à marca que paga. A seguir chega The Entertainment System Is Down, de Östlund, adiado para depois de Cannes 2026 e possivelmente guardado para 2027, em que Reeves interpreta um electricista a bordo de um avião cujos pilotos desistiram. Filma também Shiver, um thriller de sobrevivência ambientado nas Caraíbas que entrou em produção na República Dominicana em Fevereiro de 2026, e a versão em imagem real de BRZRKR mantém-se a maior peça ainda por construir sobre a sua mesa. A pergunta é se a estrela de acção que quase toda a gente julga ter arrumado guarda outra porta atrás de si, e se tenciona atravessá-la.