Serenay Sarıkaya: a estrela turca que aprende a representar para lá da sua imagem

Durante quase duas décadas, a televisão turca usou o rosto dela como um atalho: a filha rica, a namorada meiga, a musa trágica. Já nos trinta, tem vindo a desmontar esse atalho em silêncio — um papel em streaming e um filme independente de cada vez.

Serenay Sarıkaya passou a maior parte da carreira a ser olhada, e o trabalho lento dos seus trinta passa precisamente por inverter esse olhar. Foi a protagonista romântica do teen drama turco mais visto da década. Ficou em segundo lugar no Miss Turquia antes de ter idade para entrar num bar. Em dezenas de capas de revista e cartazes publicitários, tornou-se a mulher mais fotografada da sua geração. A pergunta interessante agora é o que está a fazer com a margem que tudo isso lhe deu, porque as escolhas que toma não são as óbvias.

Nasceu em Ancara, filha de Seyhan Umran e Mustafa Sarıkaya, e a família viveu em Antália até os pais se separarem, quando ela tinha sete anos. O pai voltou a casar-se; ela mudou-se para Istambul com a mãe. Numa entrevista do princípio da carreira descreveu a ausência sem floreados: para uma rapariga, disse, crescer sem pai é uma experiência que marca. A mudança para Istambul foi decisão dela. Antes da adolescência já tinha resolvido que queria representar e ser modelo, e Istambul era o sítio onde essa decisão podia ser posta à prova. Concluiu o departamento de teatro da escola de belas-artes Ataşehir Adıgüzel e nunca chegou à universidade. O trabalho começou de imediato.

Um pequeno papel em Şaşkın aos catorze anos levou, em 2008, ao primeiro papel de relevo na série infantil de fantasia Peri Masalı, e depois a Adanalı, a sua primeira marca cultural. No papel de Sofia, uma jovem greco-turca, recebeu elogios da crítica por um sotaque que ela própria tinha construído. Aos vinte já estava em Lale Devri; aos vinte e um em Medcezir — a adaptação turca de The O.C., em que interpretou a versão local de Marissa Cooper, Mira Beylice, ao lado de Çağatay Ulusoy. Medcezir transformou-a em figura nacional. E encaixou-a num tipo muito depressa.

Depois das duas temporadas de Medcezir saiu da televisão e manteve-se afastada quase sete anos. A explicação oficial que dá é não querer a moagem semanal da guerra das audiências turca. A menos oficial, audível nas entrelinhas das suas entrevistas, é que queria perceber se o seu trabalho contava quando não era medido contra o rosto dela. A pausa rendeu uma peça importante: Fi, a série de 2017 da puhutv adaptada dos romances de Azra Kohen, onde interpretou Duru, uma jovem bailarina apanhada na órbita manipuladora de um psiquiatra. Fi foi a primeira produção televisiva turca a sério pensada para a internet, e foi um êxito antes mesmo de a guerra global do streaming saber que a Turquia era um mercado. Desde 2019 está também em Alice Müzikali, uma adaptação teatral turca de Alice no País das Maravilhas — um compromisso de baixa frequência que sugere que o palco é o lugar onde confia na sua formação.

O regresso à visibilidade massiva, quando chegou, foi irregular de uma maneira instrutiva. Şahmaran apareceu na Netflix em janeiro de 2023 como uma fantasia de prestígio: um mito anatólio com séculos a ser recontado, oito episódios, empurrão global, uma segunda temporada em agosto de 2024. Acumulou dezassete milhões de horas vistas nos três primeiros dias e dividiu a crítica: o Cumhuriyet elogiou a fotografia mas apontou uma dissonância entre o cenário de Adana e o comportamento das personagens. Esperava-se um êxito turco ao nível de The Protector, e Şahmaran não chegou lá. Aile, rodada quase em paralelo, chegou. No papel de Devin, a psicóloga que tenta manter unida a família criminosa Aslan, em dupla com Kıvanç Tatlıtuğ e de regresso à grelha aberta da Show TV, Sarıkaya teve finalmente o tipo de personagem adulta, profissional e contida que antes não lhe permitiam. Os dois projectos em conjunto desenharam a escolha real da sua década: alcance de streaming mais credibilidade de canal generalista, nunca um sem o outro.

Thank You, Next, que estreou na Netflix em 2024 e chegou ao quinto lugar do top global não-inglês da plataforma, fez algo mais estranho e mais útil: pôs-na na comédia. Interpretou Avukat Leyla Taylan, uma advogada de divórcios com uma vida amorosa caótica, e a leveza do papel era em si uma declaração, depois de uma década de sofrimento mítico. A Netflix confirmou uma terceira e última temporada, com regresso ainda este ano. Em paralelo, a jornalista Birsen Altuntaş noticiou no início de 2026 que Sarıkaya vai protagonizar uma longa-metragem do realizador independente Doğuş Algün, cujos filmes anteriores correram o circuito de festivais — um passo em direcção àquele cinema de autor turco que viaja para Berlim e Cannes. É também o rosto 2026 de uma marca global de cosméticos e renovou o contrato de longa data com a Mavi Jeans. A publicidade continua a financiar a aposta artística.

O lado pessoal, que ela tentou manter à margem do ciclo mediático, foi mais difícil de conter. Desde 2024 mantém uma relação com o cantor pop Mert Demir, e o ciclo de rumores de casamento ressurge a cada poucos meses. Em janeiro de 2026 recebeu o prémio ELLE Türkiye Rapariga do Ano. Ganhou duas vezes o Altın Kelebek para melhor actriz por Medcezir e foi mulher do ano da GQ Türkiye em 2014.

O que está a fazer este ano é a viragem em tempo real: o filme de Doğuş Algün, a temporada final de Thank You, Next, e uma recusa pública em confirmar ou desmentir as especulações de casamento que o público dela preferia ver resolvidas. A indústria turca transformou o rosto dela em marca muito antes de estar preparada para a levar a sério como actriz. Os trinta são o primeiro momento em que tem alavanca suficiente para exigir a segunda leitura.