Sacha Baron Cohen e o longo ofício de ser tomado por outro

Sacha Baron Cohen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	13 de outubro de 1971 Hammersmith, London, United Kingdom
Ocupação	Actor
Conhecido por	Luca, Madagáscar, A Invenção de Hugo
Prémios	Globo de Ouro · British Academy Television Award (Da Ali G Show, two wins) · British Comedy · Oscar

A carreira começou por um método, não por um rosto. Muito antes de se tornar o comediante mais exportado da sua geração, Sacha Baron Cohen tinha decidido que a única piada que queria contar era sobre o que as pessoas dizem quando acreditam que ninguém está a olhar. As personagens — Ali G, o repórter cazaque Borat Sagdiyev, o cronista austríaco de moda Brüno, o ditador de um país árabe inventado — nunca foram, em rigor, a piada. Eram o isco. A piada estava naquilo que o interlocutor desprevenido revelava de si próprio depois de morder. Para que esse método aguentasse um quarto de século, Baron Cohen teve de desaparecer, repetidamente, dentro dos homens que inventou.

Chegou a esse método a partir de um quarto que ninguém adivinharia. Crescido em Hammersmith, filho de um judeu britânico de origem bielorrussa criado no País de Gales e de uma judia nascida na Palestina do mandato britânico, estudou história no Christ’s College, em Cambridge, e escreveu a sua tese sobre o que chamou a aliança negro-judaica no movimento dos direitos civis nos Estados Unidos. Voou até Atlanta para entrevistar Robert Parris Moses, organizador do Freedom Summer. O estudante que foi à Geórgia estudar a política de coligações entraria, uma década depois, vestido de Borat Sagdiyev, numa igreja pentecostal do Mississippi e deixaria a congregação impor-lhe as mãos. As duas viagens não eram alheias uma à outra.

Depois de Cambridge, foi a Paris estudar bouffon com Philippe Gaulier — tradição francesa em que o intérprete satiriza o poder a partir da posição do que está de fora — e o cruzamento entre seriedade histórica e transgressão gauleriana tornou-se o princípio de funcionamento de cada uma das suas figuras. A televisão veio primeiro. The 11 O’Clock Show, no Channel 4, com Ali G enquanto falso entrevistador de rua a apanhar figuras públicas britânicas, valeu-lhe o British Comedy Award de melhor revelação cómica e abriu Da Ali G Show, dois BAFTA e uma versão da HBO que levou a brincadeira até ao próprio Capitólio americano.

Depois veio o ciclo de cinema que o tornou inevitável. Borat: O Repórter Cazaque transformou um esquema de sketches num Globo de Ouro e numa nomeação ao Óscar de melhor argumento adaptado. Brüno alargou a fórmula à provocação em torno do pânico homossexual. O Ditador empurrou a ideia para a comédia de estúdio de traço mais grosso. Em paralelo, interpretava o barbeiro rival Pirelli no Sweeney Todd de Tim Burton, o piloto francês Jean Girard em Talladega Nights e dava voz ao rei Julien na franquia Madagáscar: uma segunda linha de trabalho para realizadores que não precisavam de o disfarçar para o usar.

O desvio para o drama puro é o trecho mais interessante. Martin Scorsese entregou-lhe o inspector da estação em A Invenção de Hugo, onde teve de tocar ternura ao lado da ameaça. Tom Hooper fez dele Thénardier em Os Miseráveis — o papel em que menos havia motivo para acreditar que cantasse, resolvido como grotesco de music-hall que saiu, em simultâneo, maior e mais humano do que Borat. E depois veio O Espião, a minissérie em seis episódios da Netflix em que interpretou o agente da Mossad Eli Cohen infiltrado na Damasco dos anos sessenta, sem qualquer gota de comédia. A interpretação prescindiu da prótese e do sotaque que lhe haviam servido de escudo durante vinte anos. A crítica que o tinha lido como autor de sketches teve de discutir o trabalho de outra maneira.

Na mesma época de prémios, Aaron Sorkin escolheu-o para Abbie Hoffman em O Julgamento dos 7 de Chicago — o cómico radical judeu, ou seja, a figura histórica cuja vocação mais se assemelhava à dele. Rendeu-lhe a nomeação ao Óscar de melhor actor secundário. No mesmo ano, Borat: Filme Subsequente aterrou na Amazon e trouxe-lhe outra nomeação ao Óscar pelo argumento e um segundo Globo de Ouro de melhor actor em comédia ou musical. A personagem da qual ele se estaria supostamente a despedir continuava a regressar para o fazer ganhar prémios.

A versão pública da vida dele deslocou-se depois disso. Em abril de 2024, ele e Isla Fisher, sua mulher havia catorze anos e companheira havia vinte e três, anunciaram o divórcio; foi finalizado a 13 de junho de 2025, com um comunicado conjunto em que afirmavam continuar amigos. No mesmo período, o livro de memórias de Rebel Wilson, Rebel Rising, atribuiu a Baron Cohen um comportamento humilhante no set de The Brothers Grimsby; os seus representantes negaram as acusações em bloco, dizendo ter provas documentais em sentido contrário. As duas histórias partilhavam pouco mais do que o calendário, mas, juntas, marcaram o primeiro período longo em que ele foi figura pública na sua própria pessoa, e não através de uma personagem.

Manteve a voz política ligada. O seu discurso de 2019 na ADL, em Nova Iorque — ao receber o International Leadership Award desmontou o Facebook de Mark Zuckerberg ali no palco —, tornou-se um dos textos mais duradouros proferidos por um actor sobre responsabilidade de plataforma, e a fórmula que cunhou nessa noite, de que liberdade de expressão não é liberdade de alcance, sobreviveu a qualquer cena de Borat. Desde 7 de Outubro, regressou ao terreno aberto pela sua tese de Cambridge.

Ladies First, realizado por Thea Sharrock a partir de um argumento de Cinco Paul, Natalie Krinsky e Katie Silberman, chega à Netflix a 22 de maio de 2026. Interpreta um homem que acorda num mundo paralelo em que as mulheres detêm todo o poder; Rosamund Pike é a sua contraparte estrutural. É o primeiro filme em que lhe pedem para sustentar uma história inteira enquanto homem contemporâneo reconhecível, e não enquanto personagem. A pergunta operativa da próxima década é se o historiador-bouffon será capaz de fazer aquilo para que a sua comédia foi desenhada justamente para evitar: estar dentro do plano como ele mesmo e deixar que o público veja, com exactidão, quem está ali.

Etiquetas: Rosamund Pike, Aaron Sorkin, Ladies First, Sacha Baron Cohen, The Trial of the Chicago 7, Borat