Bloomberg coloca a Alibaba no extremo de uma rede de chips Nvidia de 2,5 mil milhões de dólares que passava pela Tailândia

Milhares de milhões de dólares em chips norte-americanos com exportação restringida parecem ter chegado a centros de dados chineses por intermédio de uma empresa sediada na Tailândia, que comprava servidores ao fabricante americano Super Micro Computer. A Bloomberg identifica esse intermediário como a OBON Corp, sediada em Banguecoque e ligada à estratégia nacional tailandesa de IA, e refere que parte dos servidores acabou na Alibaba, uma das três maiores fornecedoras de nuvem da China. As duas empresas negam qualquer irregularidade. A peça dá nome a um circuito que até aqui surgia nos autos apenas como “Empresa-1” e clientes finais não identificados.

A acusação original, tornada pública no início do ano, imputa ao cofundador da Super Micro Wally Liaw e a mais duas pessoas a conspiração para desviar 2,5 mil milhões de dólares em servidores Super Micro — equipados com os chips de IA mais avançados da Nvidia, incluindo os B200 e H200 — rumo à China através de uma fachada no sudeste asiático. Liaw foi detido em sua casa, declarou-se inocente e demitiu-se das funções na Super Micro após a detenção. As ações da empresa caíram 33 por cento nesse dia. Segundo o Ministério Público, mais de 500 milhões de dólares em servidores foram expedidos numa única janela de seis semanas, exatamente quando os Estados Unidos apertaram as regras de exportação dos chips de IA mais avançados.

A identificação da OBON Corp por parte da Bloomberg acrescenta uma camada nova. Segundo a peça, a OBON está ligada à estratégia estatal de IA da Tailândia, precisamente o tipo de entidade que deveria estar sob escrutínio reforçado em vez de funcionar como ponto de trânsito. A Reuters confirmou a identificação por fontes próprias.

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A frente da Alibaba é mais delicada. As fontes da Bloomberg afirmam que parte dos servidores chegou aos centros de dados do grupo, mas a acusação judicial não o refere e as autoridades norte-americanas não imputaram nada publicamente à empresa. A Alibaba declarou à Reuters não ter relação comercial com a Super Micro, com a OBON nem com qualquer intermediário citado no processo, e garantiu nunca ter utilizado chips Nvidia proibidos nos seus centros de dados. A Nvidia, por seu lado, afirmou esperar dos parceiros cumprimento rigoroso e advertiu que qualquer sistema desviado não recebe serviço nem apoio da empresa.

Convém manter o ceticismo. A identificação da Bloomberg apoia-se em fontes anónimas, não numa peça judicial. A OBON Corp não respondeu aos pedidos de comentário. O facto de a acusação não nomear nem a OBON nem a Alibaba é compatível tanto com uma investigação em curso como com falta de provas para imputar. As duas leituras são plausíveis. O que o processo demonstra, em qualquer caso, é que uma alegada violação do controlo de exportações de 2,5 mil milhões de dólares funcionou durante quase dois anos através de um país cujas ambições em IA dependem de continuar a ser parceiro fiável dos Estados Unidos.

O contexto técnico é relevante. Os B200 e H200 da Nvidia são o silício que treina os modelos de IA de fronteira. Sem acesso a eles, as empresas chinesas têm de recorrer ou às alternativas internas da Huawei, ainda atrasadas em cargas de treino, ou às versões oficiais de exportação da Nvidia, deliberadamente reduzidas. Dados da Morgan Stanley citados pela Reuters mostram que os modelos chineses de IA representaram 32 por cento do uso global de tokens em março de 2026, contra apenas 5 por cento um ano antes. O salto coincide com a janela do alegado contrabando.

Para a Alibaba e a OBON, o custo imediato é reputacional e não judicial — nenhuma das duas foi acusada. Para a Super Micro, o processo já custou um cofundador e cerca de um terço da capitalização bolsista no dia da acusação. Para a política norte-americana de controlo de exportações, a pergunta de fundo é estrutural — se uma violação de 2,5 mil milhões de dólares consegue funcionar durante dois anos através de um único intermediário do sudeste asiático, a falha não é legal mas operacional.

Liaw foi libertado sob caução e aguarda julgamento. Willy Sun, o subcontratado acusado a seu lado, mantém-se detido à espera de audiência. Steven Chang, o terceiro arguido, continua a monte em Taiwan. Jay Clayton, procurador federal do Distrito Sul de Nova Iorque, sugeriu que podem surgir novas acusações à medida que a investigação avança.

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