Duas obras-primas de David Hockney (nascido em 1937) que apresentam reproduções de “O Batismo de Cristo” de Piero della Francesca (provavelmente cerca de 1437–45) estarão em exibição na National Gallery ao lado da pintura original renascentista de 8 de agosto até 27 de outubro de 2024.
Esta exposição focada explorará a associação vitalícia do pintor figurativo David Hockney com a National Gallery e seu interesse apaixonado pela coleção, em geral, e pelo pintor italiano do século XV, Piero della Francesca (1415/20–1492), em particular. De fato, em uma ocasião, Hockney confessou sobre “O Batismo de Cristo”: “Eu adoraria ter aquele Della Francesca só para poder olhá-lo todos os dias por uma hora.”
Em “Meus Pais” (1977), completado após duas tentativas anteriores de pintar este retrato duplo de Kenneth e Laura Hockney, uma reprodução de “O Batismo de Cristo” de Piero é refletida em um espelho em um carrinho atrás dos modelos. “Olhando Para Imagens em uma Tela” (1977), retrata o amigo próximo de Hockney, Henry Geldzahler, o curador belga-americano de arte do século XX no Metropolitan Museum of Art em Nova York, examinando um biombo no estúdio do artista, no qual estão colados quatro pôsteres de pinturas favoritas da National Gallery, incluindo “O Batismo de Cristo”.
A exposição encorajará os visitantes a fazer comparações entre a pintura do século XV de Piero e as duas pinturas de Hockney, promovendo um “olhar demorado”, uma atividade que, na opinião de Hockney, é vital para que as pessoas redescubram o quão belo é o mundo ao seu redor.
Será também uma oportunidade para a Galeria celebrar 200 anos de trabalho com artistas contemporâneos e reforçar seu papel contínuo em trazer artistas, pinturas e públicos para um diálogo frutífero a três, um elemento chave das celebrações do Bicentenário da Galeria.
Piero foi o primeiro artista a escrever um tratado sobre perspectiva, “De prospectiva pingendi” – isto é, criar uma ilusão de espaço tridimensional em uma superfície plana. Em “O Batismo de Cristo”, a pintura mais antiga de Piero que sobreviveu, ele usou princípios matemáticos para ordenar seu design, criando uma imagem visualmente harmoniosa e atemporal. No entanto, está inserida em uma paisagem familiar aos seus espectadores originais na Itália central, unindo-os pessoalmente a este episódio marcante do Novo Testamento, onde a terra e o céu se unem no batismo de Cristo e sua natureza divina é anunciada do céu.
A exposição será acompanhada por uma publicação totalmente ilustrada que incluirá uma entrevista aprofundada com David Hockney. Outros capítulos examinarão a relação que existiu entre artistas em atividade e a National Gallery ao longo de dois séculos, destacando como suas pinturas, especialmente “O Batismo de Cristo” de Piero, forneceram uma fonte contínua de inspiração para os artistas. Considerará também como a série de exposições pioneiras da Galeria, “The Artist’s Eye”, na qual Hockney participou em 1981 com “Olhando Para Imagens em uma Tela”, permitiu que os artistas atuassem como curadores e compartilhassem imagens de novas maneiras com amplos públicos.
David Hockney, diz: “Eu não visitei Londres até os 18 anos. A National Gallery estava lá. Eles não faziam exposições naquela época. Mas eu ia lá com frequência como estudante. Eu sempre olhava para Fra Angelico, Piero, Vermeer e Van Gogh. Nessas primeiras visitas, lembro-me de ser afetado por “O Batismo de Cristo” de Piero, era maravilhoso. Eu entendo o que as reproduções fazem. Eles enriqueceram muito minha vida, e sei muitas coisas por olhar para elas. Por outro lado, quando você vê as pinturas reais, é uma experiência diferente.”
Dr. Susanna Avery-Quash, Curadora Chefe, diz: “Como parte das celebrações do Bicentenário, esta exposição focada chama a atenção para a poderosa, embora oculta, história da National Gallery como um catalisador na vida criativa da nação, através do seu incentivo aos artistas contemporâneos para se inspirarem em sua coleção. David Hockney tem sido um devoto vitalício da Galeria, como esta ‘conversa’ entre duas de suas pinturas e ‘O Batismo de Cristo’ de Piero atesta. Convidamos os visitantes a participar desta conversa visual, a deleitar seus olhos e a serem lembrados dos prazeres e benefícios derivados de um olhar cuidadoso.”
