BTS regressa com Arirang e lança a maior digressão da história do grupo

BTS

Photo: Jacek Halicki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de junho de 2013 Seoul, South Korea
Ocupação	Grupo musical, cantores
Prémios	American Music Award u00b7 Billboard Music Award

O apelo ao serviço não foi inesperado, mas as consequências eram específicas para o BTS: uma banda cujo modelo operacional inteiro fora construído sobre a proximidade diária com os fãs — transmissões ao vivo, trocas em tempo real, filmes de concertos como substitutos de espetáculos cancelados — de repente teve de se calar. Sete homens a servirem em unidades separadas, sujeitos a restrições de comunicações militares, enquanto a máquina do K-pop que ajudaram a construir continuava a acelerar à sua volta. A questão não era se a música tinha sido boa. Era se a ligação, que sempre fora o produto real, conseguiria sobreviver à inatividade.

Bang Si-hyuk, o CEO da Big Hit Entertainment (agora HYBE), começou a montar o que viria a ser o BTS por volta de 2010, começando com Kim Namjoon, um rapper underground conhecido no circuito hip-hop de Seul como RM. O conceito era invulgar para uma indústria construída sobre distância fabricada: um grupo de ídolos coreano que manteria vozes criativas individuais, escreveria e coproduziria o seu próprio material, e fundaria a sua imagem pública num tipo de vulnerabilidade — sobre saúde mental, pressão académica, a ansiedade de crescer — que o paradigma habitual dos ídolos do K-pop suprimia ativamente. Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V e Jungkook juntaram-se através de audições e treino. O grupo estreou-se a 13 de junho de 2013, no M Countdown, com No More Dream, uma canção que dizia à juventude coreana que os guiões em forma de sonho que lhes escreviam eram de outra pessoa.

Os primeiros anos foram difíceis pelos padrões comerciais. O BTS não tinha espaços de transmissão dedicados, recursos promocionais limitados, e uma empresa ainda a consolidar a sua infraestrutura. Contentaram-se com plataformas orientadas por fãs — interações no Twitter em volumes que derrubavam servidores, transmissões no Vlive que por vezes duravam horas sem guião. A trilogia escolar dos primeiros EP estabeleceu uma linguagem lírica que se lia como autobiográfica em vez de fabricada. O seu primeiro álbum de estúdio, Dark & Wild, vendeu modestamente em 2014. Depois veio a reviravolta.

A série The Most Beautiful Moment in Life em 2015 — dois EP organizados em torno da ambiguidade da juventude — marcou a transição de um ato conceptual de hip-hop para algo mais solto e mais difícil de categorizar. Wings em 2016 expandiu a profundidade visual e narrativa do projeto e começou a atrair um envolvimento internacional de fãs sem precedentes no K-pop: autorreferencial, teorizante e intensamente organizado. Love Yourself: Her estreou-se no 7.º lugar da Billboard 200 em 2017, a entrada mais alta até então para um ato de K-pop. Love Yourself: Tear liderou a mesma tabela em 2018 — o primeiro álbum em língua coreana a conseguir isso.

Em setembro de 2018, RM discursou na Assembleia Geral das Nações Unidas. “Não importa quem és, de onde vens, a cor da tua pele, a tua identidade de género: fala de ti próprio”, disse ele, num discurso que recebeu cobertura muito para além da imprensa de entretenimento e funcionou, na prática, como uma declaração sobre o que o BTS acreditava que a sua posição cultural poderia fazer. Map of the Soul: Persona e Map of the Soul: 7 seguiram-se em 2019 e 2020, o último a chegar precisamente quando as digressões mundiais colapsaram. A reviravolta para Dynamite, um single totalmente em inglês lançado em agosto de 2020, não foi universalmente acolhida: alguns fãs interpretaram-no como uma concessão a mercados que tinham sido mais lentos a aceitar música em coreano. Mas estreou-se no 1.º lugar da Billboard Hot 100, tornando o BTS o primeiro ato coreano a alcançar essa posição. Butter manteve o lugar durante dez semanas em 2021. Permission to Dance substituiu-o — o BTS tornou-se o primeiro ato desde Drake a deslocar-se a si próprio no topo da Hot 100.

A questão dos Grammy tem acompanhado o BTS desde a sua primeira nomeação. Cinco nomeações em 2021, 2022 e 2023 — para Dynamite, Butter, My Universe com Coldplay e Yet to Come — não resultaram em vitórias. A falha consistente da Academia de Gravação em premiar um dos atos mais vendidos do planeta gerou campanhas de fãs, colunas da indústria e uma conversa legítima e contínua sobre se o prémio tem um problema estrutural com artistas não anglo-americanos. O próprio BTS nunca reagiu explicitamente em público. Responderam empiricamente: mais discos vendidos, mais estádios cheios, mais marcos de streaming estabelecidos. Mas cinco nomeações sem vitória continuam a ser um facto sobre a indústria musical tanto quanto sobre a banda.

Os anúncios do serviço militar começaram a chegar no final de 2022. Jin, o membro mais velho, alistou-se em dezembro de 2022. J-Hope seguiu-se em 2023. RM, V, Jimin e Jungkook entraram ao serviço em 2023 e 2024; Suga, que escolheu o serviço público devido a uma lesão no ombro, completou o seu compromisso em junho de 2025, ficando todos os sete membros dispensados. O intervalo produziu um efeito secundário notável: deu à ARMY — a base de fãs global do BTS — um objeto partilhado de espera. A antecipação foi organizada, documentada e performada através de plataformas durante quase três anos.

ARIRANG, lançado a 20 de março de 2026, é o quinto álbum de estúdio completo do BTS. O título inspira-se na canção folclórica mais antiga da Coreia, um item do património cultural imaterial da UNESCO sobre anseio, separação e regresso — que a banda não evitou tornar literal. O lançamento de 14 faixas abrange o leque que o grupo construiu desde 2013, ao mesmo tempo que se expande para algo que a pausa militar pareceu gerar: retrospetiva, a textura do tempo passado e o que o regresso a casa realmente parece depois do facto. A Arirang World Tour abriu a 9 de abril de 2026, em Goyang, Coreia do Sul, e estende-se por 88 datas em 34 cidades e 23 países até 2027. Os bilhetes esgotaram em horas em praticamente todos os mercados. A resposta à questão que a pausa levantou chegou da forma mais direta disponível: o público ainda estava lá, e tinha estado a contar.

Etiquetas: K-pop, cantores, BTS, ARIRANG, Bangtan Boys, Butter

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