Kate Winslet, a actriz que sempre evitou ser estrela

Passou mais de metade da vida a dizer a Hollywood que não é a mulher do vestido azul. A imagem que deu a volta ao planeta no final dos anos noventa — Rose DeWitt Bukater na proa de um transatlântico que não se ia afundar, iluminada como uma santa pré-rafaelita — era do tipo que decide a carreira de uma actriz no seu lugar. A maioria das pessoas de vinte e dois anos teria assinado o contrato. Winslet leu-o, levantou o cheque do filme e fez das três décadas seguintes uma recusa metódica de qualquer outra proposta escrita com a mesma caligrafia.

Veio do circuito de repertório de Reading, cidade pós-guerra do Berkshire sem rota evidente para o cinema, numa família já do ofício. Os avós geriam o Reading Repertory Theatre e o pai era actor regional. Aos dezassete conseguiu um papel num filme neozelandês de um Peter Jackson ainda desconhecido; esse filme, Criaturas Celestiais, deu-lhe nome nos festivais internacionais e fez dela curiosidade para os directores de casting americanos. Chegou a Hollywood já a preferir o cinema de autor britânico — Sensibilidade e Bom Senso, de Ang Lee, surgiu quase de seguida — e entrou em Titanic com um argumento de que gostava, um realizador em quem confiava e sem ideia de que o filme continuaria no topo das bilheteiras mundiais quatro anos depois.

O que fez com essa visibilidade é o verdadeiro tema de qualquer biografia sua. A década seguinte a Titanic lê-se como uma lista de recusas: Hideous Kinky no deserto marroquino, Holy Smoke! com Jane Campion no interior australiano, Quills como lavandeira em Charenton, Iris como a mente moribunda de Iris Murdoch. Nenhum deles era veículo de estrela. Todos eram o trabalho de uma actriz que parecia fazer audições, projecto a projecto, para uma outra carreira inteiramente diferente.

O ciclo de cinema de autor de meados da década de dois mil foi o que se cruzou finalmente com o calendário dos prémios. Michel Gondry pô-la frente a Jim Carrey em O Despertar da Mente e deixou-a pintar o próprio cabelo em cena. Todd Field dirigiu-a em Filhos do Desejo como mãe suburbana a pensar uma traição com uma precisão que o argumento não permitia em mais lado nenhum. Sam Mendes — então seu marido — dirigiu-a em Estrada da Revolta como a metade Frank Wheeler de um casamento que Mendes filmava como a sua própria lenta desmontagem. E Stephen Daldry escolheu-a em O Leitor para o papel de Hanna Schmitz, antiga guarda de campo de concentração a discutir com o seu analfabetismo e a sua culpa: o papel que lhe trouxe o Óscar de melhor actriz, depois de uma primeira nomeação aos vinte e dois anos.

Saiu desse período com o Óscar que tinha fingido não querer e renunciou de imediato à possibilidade de o usar. Os anos seguintes partiram-se em peças deliberadamente não-hollywoodianas: Mildred Pierce, na HBO, a passar a ferro e a servir às mesas durante cinco episódios em plena Depressão — e a levar o Emmy por isso; Steve Jobs, escrito por Aaron Sorkin e realizado por Danny Boyle, como Joanna Hoffman frente ao Jobs de Michael Fassbender, a única pessoa da sala que não tinha medo dele; o segundo Avatar com James Cameron, em que a sua única contribuição para a promoção foi uma apneia recorde de sete minutos debaixo de água. E quando a segunda vida na televisão de prestígio lhe caiu em cima — Mare of Easttown em 2021 —, aceitou-a com a condição de que a montagem deixasse em paz as rugas à volta dos seus olhos.

Esse pormenor é o argumento que atravessa tudo o que fez depois de Titanic. Winslet anda há trinta anos numa discussão pública, por vezes feia, muitas vezes bem-humorada, com a forma como o cinema em língua inglesa fotografa as suas protagonistas mulheres. Recusou retoques em capas de revista. Recusou emagrecer para papéis. Recusou que lhe simetrizassem o rosto em grande plano. Falou publicamente dos tabloides que diziam que era demasiado pesada para ser Rose, do fotógrafo de plateau que a seguia com uma tabela de calorias e da decisão, no início dos anos dois mil, de trabalhar simplesmente com realizadores que vissem o mesmo rosto que ela. A linha que vai de Hideous Kinky a Lee Miller — interpretando a correspondente de guerra Lee Miller coberta de lama em Dachau, a fotografar os mortos — é a linha de uma actriz que prefere ser a pior vestida da conferência de imprensa do que voltar a ser o cartaz da campanha que a vendeu em 1998.

Interessante é o que essa discussão lhe permitiu fazer nos últimos dois anos. Produziu e protagonizou Lee Miller, o filme sobre Lee Miller que andava a tentar viabilizar há quase uma década. Fez a chanceler em ruína de uma autocracia ficcional em The Regime, da HBO, comédia política subvalorizada que claramente apreciou. E em Dezembro de 2025 estreou Goodbye June na Netflix: a sua estreia na realização, com argumento do próprio filho Joe Anders, produzido com Kate Solomon — colaboradora em Lee Miller — e elenco formado por Helen Mirren, Toni Collette, Andrea Riseborough, Timothy Spall e ela própria. O ponto de partida — irmãos a reunirem-se em torno de uma mãe a morrer no Natal — vem quase literalmente da morte da sua própria mãe, Sally Anne Bridges, de cancro do ovário em 2017. Tentou tirar-se do elenco. Não conseguiu, disse, fazer três trabalhos ao mesmo tempo.

Os próximos dois anos já estão marcados. Está em pré-produção de O Senhor dos Anéis: A Caçada a Gollum, de Andy Serkis, com rodagem na Nova Zelândia a começar no final de Maio de 2026: a primeira vez que volta a trabalhar dentro do círculo de Peter Jackson desde Criaturas Celestiais, mais de trinta anos depois. Todd Haynes, que a dirigiu em Mildred Pierce, está a adaptar para a HBO o romance Trust, de Hernan Diaz, com ela como protagonista. Disse à Deadline, no início deste ano, que existe uma ‘forte probabilidade’ de Mare of Easttown regressar para uma segunda temporada em 2027, caso a HBO se comprometa. Vive nos arredores de Londres com Edward Abel Smith, o seu terceiro marido, e os seus três filhos — um dos quais lhe escreve agora os filmes — com a certeza adulta de que a actriz na proa do navio nunca foi a actriz em que se iria tornar.

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