Travis Knight aposta que He-Man pode finalmente sustentar um filme

O novo filme de Travis Knight abre com um regresso que azedou. Um príncipe encalhado quinze anos longe do seu mundo, uma espada que devia trazê-lo de volta e um reino que ruiu na sua ausência. «Mestres do Universo» deixa cair o príncipe Adam sobre uma Eternia destroçada, a sua pátria reduzida a ruínas sob Skeletor, e arrisca tudo numa pergunta: pode um homem criado longe da sua lenda crescer o suficiente para se tornar nela?

Por baixo está uma fantasia de poder limpa: um herdeiro encalhado descobre que está destinado a ser o homem mais poderoso do universo e ergue uma espada contra o senhor da guerra de rosto de caveira que lhe tomou o trono. O que torna o projeto digno de atenção é quem segura o leme. Knight fez nome ao pegar numa linha de brinquedos que nunca tinha comovido ninguém e ao transformá-la num êxito de bilheteira com pulso a sério. Com outra prateleira de plástico nas mãos, pedem-lhe que repita o truque num palco mais ruidoso e mais cínico, perante um público que aprendeu a desconfiar da expressão filme de brinquedo.

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Nicholas Galitzine encabeça como Adam, o príncipe indolente que se torna He-Man, e o elenco funciona como um argumento. Galitzine tem andado a explorar homens atraentes que ainda não conquistaram a confiança da sala, precisamente o arco que este herói precisa de percorrer. À sua volta o filme acumula intérpretes capazes de sustentar um grande plano e não apenas uma arma: Camila Mendes como a guerreira Teela, Alison Brie como a maquinadora Evil-Lyn, James Purefoy como o destronado rei Randor e Morena Baccarin como a Feiticeira que guarda o castelo de Grayskull. É um elenco pensado menos para o espetáculo do que para os rostos, e essa escolha revela que tipo de fantasia quer ser: uma em que o plano de reação pesa tanto como a espada.

Knight é aquele raro realizador de superproduções que trata a propriedade intelectual antes de mais como um problema de personagem. Veio do stop-motion, à frente do estúdio de animação por detrás de Kubo e a Espada Mágica, uma disciplina em que cada segundo de ecrã é um ato manual de paciência. A sua única longa-metragem anterior em imagem real, Bumblebee, resultou porque encolheu uma franquia ensurdecedora ao tamanho de uma única amizade e confiou que isso aguentasse o ruído. He-Man pede o músculo oposto — a escala, os deuses, uma lâmina que rasga o céu — enquanto precisa do mesmo que Bumblebee tinha: um motivo para nos importarmos antes de o espetáculo chegar.

A franquia chega à câmara a arrastar uma longa série de derrotas. A sua primeira investida em imagem real é lembrada sobretudo como uma curiosidade sufocada pelo orçamento, e o reboot que a perseguiu passou anos a oscilar entre estúdios, realizadores e argumentos, morrendo e ressuscitando mais do que uma vez antes de alguma versão chegar a um plateau. He-Man está entre as marcas de brinquedos mais reconhecíveis do planeta que nunca produziu um filme que alguém defenda. A distância entre esse reconhecimento e um filme que valha o bilhete é exatamente a lacuna que esta produção existe para fechar, e nada na marca garante que se consiga fechá-la.

O que o trailer guarda é quase tudo o que permitiria julgá-lo. Vende uma espada, um vilão e a silhueta de um herói, e quase nada sobre se a história por baixo tem peso. Reconhecimento de marca não é afeto: muita gente sabe imitar a pose de He-Man sem nunca ter desejado um filme dele. O perigo mais fundo é estrutural. Um instinto sincero, centrado na personagem, pode afogar-se dentro das obrigações de um tentpole de fantasia para todos os públicos, onde o orçamento exige set pieces, tenha o argumento merecido ou não. O nome de Knight compra curiosidade ao filme. Não prova que a obra supere a fasquia que os seus melhores trabalhos fixaram.

O momento não é por acaso. A Mattel passou o último período a tentar converter o seu corredor de brinquedos num catálogo de cinema, encorajada por aquele caso raro em que um ícone de plástico se tornou um verdadeiro fenómeno cultural em vez de um anúncio de duas horas. «Mestres do Universo» é uma das suas apostas maiores e mais arriscadas, porque o carinho que move a nostalgia não alcança de forma óbvia uma geração que nunca teve os bonecos. Um êxito validaria toda a estratégia. Um fracasso ler-se-ia como prova de que nem todo o brinquedo esconde um filme à espera de nascer.

Para registo: Galitzine é Adam, o He-Man, com Camila Mendes como Teela, Alison Brie como Evil-Lyn, James Purefoy como o rei Randor e Morena Baccarin como a Feiticeira, ao lado do leal Duncan, mais conhecido como Man-At-Arms. O filme dura cerca de duas horas e vinte minutos, o suficiente para tratar a transformação de Adam como uma travessia que o público vive, e não como um único e triunfal erguer da espada.

«Mestres do Universo» chega primeiro às salas internacionais; ainda não há data de estreia portuguesa confirmada. Chega ao cinema como um tentpole de pleno direito, e não como um lançamento discreto em streaming. É o formato que o material parece pedir: uma história sobre um homem que descobre o tamanho do próprio poder, feita para ser vista em grande, no escuro, por uma plateia que veio ver alguém erguer uma espada a sério.

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