Quando um canal renova um êxito, a questão interessante nunca é se — é o que sobrevive à edição. A Sky encomendou uma segunda temporada de Under Salt Marsh, e a linha óbvia escreve-se sozinha: o drama policial que se tornou o maior lançamento do canal em anos está de volta. Mas olhando para o que realmente regressa, a renovação parece menos uma continuação do que uma demolição controlada. Quase tudo o que construiu a primeira temporada está a ser deixado para trás. O que viaja para a próxima é Rafe Spall.

A série foi vendida como um conjunto — uma cidade galesa fraturada, uma criança afogada, dois parceiros policiais afastados a orbitar uma dor que nenhum tinha processado. Kelly Reilly como Jackie Ellis era a suposta protagonista, a ex-detetive transformada em professora cuja descoberta desencadeou toda a máquina. A segunda temporada não mantém nada disso. Novo título, novo país, novo elenco de personagens. O único ponto fixo que a Sky se recusou a largar é o Detetive Eric Bull de Spall.

É uma decisão silenciosamente radical, e diz-nos onde realmente residia a gravidade do drama. Bull nunca foi o nome de cartaz no póster; era a presença descentrada na margem do enquadramento — enigmático, irritadiço, mais ferida do que arrogância, toda idiossincrasia onde um detetive principal costuma trazer certeza. O reflexo comparatista deteta-o cedo: Under Salt Marsh pertence a uma linhagem muito britânica, o procedimental de lama e luto que Happy Valley e Mare of Easttown partilham, onde a paisagem é uma personagem e todos estão a mentir. Mas essas séries são construídas à volta de uma mulher que não consegue largar. Esta, ao que parece, estava silenciosamente a construir outra coisa — um detetive que podia ser apanhado e levado.

Porque esse é agora o formato. Após os eventos da primeira temporada, Bull muda-se para uma remota aldeia mineira escocesa a afundar-se sob o peso dos seus próprios segredos, e uma investigação de homicídio puxa-o para a verdade sobre o seu próprio passado. Leia isso duas vezes. A primeira temporada era sobre o crime enterrado de uma cidade; a segunda é sobre o eu enterrado do detetive. A série virou a câmara para enfrentar o único elemento que decidiu que não podia perder. Em forma, está agora mais próxima da antologia do investigador viajante — o Wallander, o Vera, um novo caso a cada ciclo — exceto que o reset aqui é total. O mundo reinicia, o elenco reinicia, o país reinicia, e Bull é o único fio cosido através das mudanças.

Isto é o que uma renovação realmente é, despida do calor do comunicado de imprensa: um veredito. Uma audiência de 28 dias de dois milhões e meio apareceu para o que foi anunciado como a série de Reilly, e tornou Under Salt Marsh o maior lançamento de drama original da Sky desde The Day of the Jackal — e a leitura do canal desse número foi que o ativo retido, a coisa que valia a pena reconstruir, era o detetive de Spall. A criadora Claire Oakley regressa para escrever e realizar, levando, nas suas palavras, a série “para outra parte única do Reino Unido.” O eufemismo está a trabalhar. O que está realmente a ser levado para norte é um homem e um estado de espírito; tudo à sua volta é construção nova.

Há uma aposta enterrada na confiança. Um conjunto pode esconder um ponto fraco atrás de seis atuações fortes; uma antologia ancorada a um ator não pode. Se Bull carrega a segunda temporada como os números sugerem que carregou a primeira, a Sky encontrou uma espinha dorsal de franchise durável — o raro detetive britânico que pode entrar em qualquer cidade de luto e torná-la sua. Se não carregar, não há aldeia galesa, nem Kelly Reilly, nem mais nada no enquadramento para amparar a queda. A série tornou-se precisamente tão boa quanto Rafe Spall.

A primeira temporada perguntou quem matou uma criança num lugar que queria esquecer. A segunda faz uma pergunta mais pequena, mais perigosa — de que é que Eric Bull está a fugir — e aposta uma série inteira na resposta valer a viagem.

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