O retrato Munnings que a familia Astor guardou desde os anos 1930 chega ao mercado

Existe um tipo de encomenda que revela tudo o que e necessario saber sobre um artista: nao a obra para a galeria publica, seleccionada e submetida a aprovacao, mas a encomenda privada, feita por alguem que conhece o pintor suficientemente bem para pedir exactamente o que pretende. Alfred Munnings retratou Waldorf Astor, 2.o Visconde Astor, no final dos anos 1930 em Cliveden, a propriedade nas margens do Tamisa no Berkshire que se tornara um dos enderecos mais influentes da Gra-Bretanha, e o resultado transporta uma qualidade de entendimento que so o genuino rapport entre artista e mecenas e capaz de produzir.

A obra mostra o 2.o Visconde a cavalo sobre Simondale II, um cavalo alazao pertencente ao seu filho William, alcunhado de Bill, que lhe sucederia como 3.o Visconde. Munnings coloca cavaleiro e cavalo diante do que e quase certamente o paddock para alem dos jardins formais de Cliveden: um fundo aberto que concentra a atencao inteiramente na relacao entre homem e animal. O que define o quadro e a forma como o pintor capta o cavalo no ombro e na garupa, o peso em movimento reproduzido com uma precisao resultante de uma vida inteira a estudar cavalos nao da bancada, mas no meio deles. A postura do cavaleiro e descontraida, atenta, toda a composicao construida sobre uma calma partilhada.

O retrato esta estreitamente relacionado com A Summer Evening, Cliveden (1939), hoje na coleccao do National Trust, que mostra o 2.o Visconde no mesmo cenario do paddock, sentado e em repouso, rodeado por eguas e poldros. A encomenda do retrato equestre foi feita por William Bill Astor, filho do retratado, como parte de um esforca sustentado para documentar o mundo do seu pai na propriedade. O quadro permaneceu na familia Astor por descendencia directa desde entao: nunca vendido publicamente, nunca exposto publicamente ate agora. A Bonhams estima a obra entre 200.000 e 300.000 libras.

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Cliveden naqueles anos era muito mais do que uma casa de campo. Sob os Astor, a propriedade reunia um circulo que incluia Winston Churchill, Charlie Chaplin, Rudyard Kipling, Franklin D. Roosevelt e George Bernard Shaw. Munnings movia-se nessa atmosfera com a confianca de um pintor a vontade entre proprietarios de terras e celebridades, e o retrato transporta algo desse mundo social condensado: um unico homem a cavalo, a propriedade e o seu circulo silenciosamente presentes por detras dele.

O leilao inclui outras obras significativas. Au Salon des Artistes Francais en 1911 de Henri Adolphe Laissement (estimado entre 100.000 e 150.000 libras), um quadro dentro de um quadro pintado para o Salao de 1912 e representando a edicao do ano anterior, e um dos documentos mais auto-referenciais do sistema de exposicao frances. Depart du fiance de James Jacques Joseph Tissot e estimado entre 150.000 e 250.000 libras; An Oxwagon Traversing a Ford on a Moonlit Evening de Ivan Aivazovsky entre 120.000 e 180.000 libras; e The game of draughts de Eugene Alexis Girardet entre 70.000 e 100.000 libras.

O leilao Arte do Seculo XIX & Arte Impressionista Britanica da Bonhams realiza-se a 23 de Setembro de 2026, na New Bond Street, Londres. Uma exposicao publica abre a 18 de Setembro, com entrada gratuita, nas salas da Bonhams em New Bond Street. Mais informacoes: press@bonhams.com.

Para Munnings, a encomenda fazia todo o sentido: um quadro de cavalos para pessoas que entendiam os cavalos por dentro.

Etiquetas: Bonhams, Alfred Munnings, Cliveden, leiloes de arte britanica, pinturas equestres, Waldorf Astor

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