Colman Domingo: o actor que Hollywood tardou duas décadas a encontrar

O que há de peculiar na ascensão de Colman Domingo é que exigiu que Hollywood reparasse em algo que as salas de teatro de São Francisco e os palcos da Broadway já sabiam. Não era um actor por descobrir — era alguém a quem ninguém perseguia com determinação. O fosso entre o seu talento e o seu reconhecimento estendeu-se por anos de papéis secundários e créditos de conjunto antes de qualquer projecto se adequar verdadeiramente ao que ele era capaz de suportar.

Cresceu no oeste da Filadélfia, o terceiro de quatro filhos nascido em novembro de 1969, filho de pai de ascendência guatemalteco-beliziana e de mãe afro-americana, cujo nome, Edith, daria décadas mais tarde o nome à produtora que dirige com o marido. Estudou jornalismo na Temple University e depois partiu para São Francisco, onde passou quase quinze anos a construir-se entre teatros e balcões de bar — única fonte de rendimento suficientemente estável para sustentar a carreira de actor. Trabalhou durante um período como acrobata aéreo. Não foi para Nova Iorque quando essa era a decisão óbvia.

A Broadway chegou eventualmente por via de peças que premiavam a precisão em detrimento do espectáculo. Passing Strange em 2008 e depois The Scottsboro Boys em 2010 — um musical construído em torno de um dos erros judiciais mais grotescos da história americana — valeram-lhe uma nomeação para o Tony de melhor actor secundário num musical. Quando a produção se transferiu para o West End londrino em 2014, chegou também a nomeação para os Olivier. O currículo teatral era, a esse ponto, inquestionável. O ecrã simplesmente ainda não lhe tinha oferecido o espaço.

Fear the Walking Dead deu-lhe esse espaço, e ele preencheu-o de uma forma que o género pós-apocalíptico raramente exige dos seus actores. Como Victor Strand — a figura mais complexa e menos categorizável da série, sobrevivente, manipulador, figura paterna relutante, homem de extraordinária convicção estética mesmo na beira da civilização — Domingo sustentou oito temporadas do spin-off da AMC com uma interpretação que se aprofundava cada vez que a escrita o permitia.

Paralelamente, uma sequência de papéis cinematográficos demonstrou o que acontecia quando realizadores no auge do seu trabalho lhe confiavam material sério. Barry Jenkins escolheu-o para Se a Rua Beale Falasse; George C. Wolfe colocou-o ao lado de Viola Davis e Chadwick Boseman em Ma Rainey’s Black Bottom. Sam Levinson construiu para Euphoria uma personagem recorrente — Ali Muhammad, o ex-toxicodependente em recuperação que funciona como consciência moral da série — que valeu a Domingo em 2022 o Primetime Emmy de melhor actor convidado numa série dramática. Por um único episódio.

O que a temporada de prémios não conseguiu medir cabalmente é o quanto as suas duas nomeações consecutivas para o Óscar — por Rustin em 2024 e por Sing Sing em 2025, façanha não repetida desde Denzel Washington em 2017 e 2018 — alteraram a economia de fundo daquilo que Hollywood imaginava para actores como ele. A primeira nomeação reconhecia a sua interpretação de Bayard Rustin, o arquitecto gay e afro-americano da Marcha sobre Washington de 1963, num filme produzido pela Higher Ground Productions de Barack e Michelle Obama. A segunda chegou por um filme mais pequeno e mais cru sobre teatro numa prisão do Estado de Nova Iorque. Ambas as nomeações foram históricas. Nenhuma produziu uma mudança estrutural.

Os anos seguintes alargaram em vez de estreitar o seu portfólio. Em 2026 está em The Four Seasons, a série de comédia da Netflix com Tina Fey e Steve Carell, onde interpreta Danny, um homem gay a navegar uma longa amizade de grupo com o seu marido italiano Claude — e do qual realizou também um episódio. Aparece em Disclosure Day, o thriller de ficção científica de Steven Spielberg. Recebeu duas nomeações para o Emmy em 2026. À sua frente está o biopic de Nat King Cole, Unforgettable, no qual será em simultâneo realizador, produtor e protagonista.

Casou-se com o marido Raúl em 2014, no que vinte e cinco amigos pensavam ser uma festa e descobriram ser um casamento surpresa. Conheceram-se em 2005 num parque de estacionamento em Berkeley, Califórnia, e reencontraram-se através de um anúncio no Craigslist. Juntos dirigem a Edith Productions — em honra da mãe de Domingo — agora veículo para Unforgettable e para os projectos que ele constrói em vez de simplesmente habitar.

Unforgettable é a palavra certa para onde a sua carreira se encaminha, e não pelas razões óbvias do biopic. Aborda o projecto sobre Nat King Cole não como actor a quem entregam um guião, mas como força criativa que o iniciou. Se a indústria acolherá esta versão de Colman Domingo com o mesmo entusiasmo que mostrou pela que chega ao set e cumpre — essa é a pergunta à qual o seu próximo capítulo ainda não respondeu.

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