Andy Garcia, o ator que demorou vinte anos a fazer Cannes pôr-se de pé

Andy Garcia

Photo: Vbrunophotog / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	12 de abril de 1956 Havana, Cuba
Ocupação	Ator, Realizador
Conhecido por	Ocean's Eleven – Façam as Vossas Apostas, Os Intocáveis, Passageiros
Prémios	Oscar · Globo de Ouro · Emmy · Hollywood Walk of Fame star

A exibição terminou. As luzes acenderam-se no Grand Théâtre Lumière, e Andy Garcia estava à frente de uma sala que ainda se mantinha de pé. A ovação para Diamond — o filme que passara quase duas décadas a tentar fazer — durou entre sete e nove minutos, dependendo de quem cronometrava. Não parecia alguém a cobrar uma dívida. Parecia surpreendido, ou tão perto disso que a diferença deixou de interessar.

Nasceu Andrés Arturo García Menéndez em Havana, e a sua família partiu quando ele tinha cinco anos. O catalisador foi o fracasso da Baía dos Porcos e a lógica de uma revolução que não tinha grande utilidade para advogados e agricultores de abacate. O pai René e a mãe Amelie, professora de inglês, estabeleceram-se em Miami Beach e recomeçaram. Acabaram por construir uma empresa de perfumes avaliada em mais de um milhão de dólares. Garcia cresceu bilingue, cubano-americano à maneira específica de Miami — nem totalmente uma coisa nem outra, e onde essa ambiguidade é, em si, a identidade.

Na Miami Beach Senior High School foi um jogador de basquetebol de destaque com perspetivas reais. Uma infeção de mononucleose e hepatite no último ano acabou com a carreira desportiva antes de esta começar. Mudou-se para a representação, estudando primeiro com Jay W. Jensen — cujos alunos ao longo dos anos incluíram Mickey Rourke e Brett Ratner — e depois na Florida International University. Rumou a Hollywood no início dos seus vinte anos sem contactos e sem um caminho óbvio.

A ligação que importou veio de um papel menor no episódio de estreia de Hill Street Blues em 1981. Chamou a atenção de Brian De Palma enquanto este preparava o elenco de The Untouchables. Garcia fez lobby para se afastar do papel de vilão — Frank Nitti, o capanga de Al Capone — e ficar com George Stone, o polícia ítalo-americano que se junta à equipa de Eliot Ness. Foi o instinto certo. O filme foi um sucesso, e Garcia chegou como alguém que valia a pena ver, e não como alguém associado à ameaça.

Três anos depois, Francis Ford Coppola escalou-o como Vincent Mancini em The Godfather Part III, e Garcia recebeu uma nomeação para o Óscar de Melhor Ator Secundário. Tinha trinta e quatro anos. Foi o primeiro cubano-americano alguma vez nomeado para um Óscar de representação. A questão que a nomeação levantou — sobre o que Hollywood faria com isso — acabou por ter uma resposta complicada.

Andy Garcia at the 2026 Cannes Film Festival — Andy Garcia no Festival de Cannes 2026. Foto: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons (fonte)

A trajetória esperada era uma carreira de protagonista. Não se materializou da forma como a indústria costuma lidar com estas situações. Garcia trabalhou consistentemente durante os anos 1990 — o antagonista de Richard Gere em Internal Affairs, o marido complacente em When a Man Loves a Woman, uma série de papéis secundários em filmes de crime que demonstravam versatilidade sem se acumularem numa marca particular. O que escolheu a par de tudo isso foi um compromisso de vinte anos com temas cubanos. Em 2000 interpretou o virtuoso do jazz trompete Arturo Sandoval no filme da HBO For Love or Country: The Arturo Sandoval Story, recebendo nomeações para os Emmy e Globos de Ouro por uma atuação que claramente lhe importava de formas que os projetos de estúdio nem sempre conseguiam. O sistema mainstream de Hollywood tornou-o uma estrela, e depois, da forma específica como faz com atores que vêm de algum lugar que não consegue categorizar totalmente, continuou sem saber bem o que fazer com ele a seguir.

A sua maior exposição comercial veio quando Steven Soderbergh o escalou como Terry Benedict em Ocean’s Eleven. É a ironia mais rica da carreira de Garcia: o papel que chegou ao público mais vasto é também aquele que lhe deu menos matéria-prima enquanto ator cubano-americano. Terry Benedict é um espaço em branco cultural — um antagonista definido pelo que possui, não por quem é. Garcia interpretou-o sem queixas e com presença real. O filme foi um sucesso, e repetiu o papel mais duas vezes. Nada disso exigiu que ele fosse cubano.

A sua estreia como realizador, The Lost City, foi outra coisa. Carregou o projeto durante anos — uma história passada em Havana na véspera da revolução, o tipo de filme que exige um investimento emocional específico que um realizador contratado não consegue fingir. Contracenou com Dustin Hoffman e Bill Murray, e o filme teve uma receção complicada. Mas existiu, o que importava. Quando Garcia escolheu fazer algo para si próprio, o tema foi Cuba.

Diamond começou como um trabalho de casa. A sua filha Daniella, a estudar Raymond Chandler na escola, chegou a casa com um exercício, e Garcia transformou-o num projeto — um noir de Los Angeles sobre um detective privado chamado Joe Diamond que ele escreveu, realizou e protagonizou. Apresentou o filme durante vinte anos. Ouviu sempre que não, ou quase-sim, ou espera-para-o-ano-que-vem. O elenco para a estreia em Cannes incluiu Vicky Krieps, Brendan Fraser, Bill Murray, Dustin Hoffman, Demián Bichir e Danny Huston. Quando foi exibido a 19 de maio, o público levantou-se durante o tempo que se levantou. Garcia chorou no palco. Disse mais tarde que não conseguia processar bem o que estava a acontecer.

Está casado com Maria Victoria desde 1982, e têm três filhas. Guarda a sua vida pessoal com uma consistência que sugere que tomou uma decisão deliberada cedo e não a revisitou. Confirmou que voltará a interpretar Terry Benedict em Ocean’s 14, com início de produção previsto para 2026. Um projeto chamado Hemingway & Fuentes, sobre a relação de Ernest Hemingway com o seu capitão de barco cubano Gregorio Fuentes, está em desenvolvimento. Garcia tem setenta anos. Faz filmes desde antes de a maioria dos seus atuais colaboradores ter nascido.