Viola Davis: o EGOT e a longa espera que o cinema lhe impôs

Viola Davis

Photo: Red Carpet Report on Mingle Media TV / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de agosto de 1965 St. Matthews, South Carolina, U.S.
Ocupação	Actriz
Conhecido por	Raptadas, As Serviçais, Ocean's Eleven – Façam as Vossas Apostas
Prémios	Emmy · Oscar · 2 Tony · Grammy · EGOT (2023)

A questão que percorre a trajectória de Viola Davis não é sobre talento — isso ficou evidente muito antes de a indústria prestar atenção suficiente. É sobre quanto tempo demorou um sistema profundamente racializado a reconhecer o que tinha à sua frente. Davis não chegou ao EGOT como resultado inevitável de um ambiente que funcionasse bem. Chegou por ter persistido durante décadas numa indústria que sistematicamente reservava os papéis para outras actrizes.

Nascida em St. Matthews, Carolina do Sul, cresceu em Central Falls, Rhode Island — uma das cidades mais pobres da Nova Inglaterra — em apartamentos que ela própria descreveu como infestados de ratos e legalmente inabitáveis. O seu pai era tratador de cavalos; a sua mãe era doméstica, operária de fábrica e activista dos direitos civis, presa uma vez numa manifestação enquanto segurava Viola, de dois anos, nos braços. Esta origem não costuma produzir vencedoras do EGOT. É também a origem da qual Davis nunca permitiu ser separada, nem estética nem politicamente.

Estudou no Rhode Island College e depois na Juilliard School, formando-se em 1993. A sua estreia na Broadway em 1996 com Seven Guitars, de August Wilson, revelou uma intérprete que combinava seriedade teatral e uma presença autêntica de estrela. Ganhou o primeiro Tony em 2001 por King Hedley II e o segundo em 2010 por Cercas — a mesma peça que Denzel Washington levaria ao cinema em 2016 e que daria a Davis o Oscar que ela não havia recebido da primeira vez que interpretou Rose Maxson.

Em 2008, os seus doze minutos em A Dúvida valeram-lhe uma nomeação ao Oscar, mas a personagem existia para complicar as certezas dos papéis mais proeminentes. The Help, em 2011, deu-lhe um papel central pela primeira vez e outra nomeação, mas produziu com o tempo uma reavaliação crítica: o filme pedia a Davis que carregasse uma história sobre a história racial do Sul dos Estados Unidos estruturada de uma perspectiva que não era a sua. Ela declarou publicamente que se arrepende de ter aceite o papel.

Quando How to Get Away with Murder estreou em 2014, fez algo que o cinema havia sistematicamente recusado: colocar Davis no centro de uma grande narrativa e deixá-la conduzi-la. Por seis temporadas, interpretou Annalise Keating — professora de direito, advogada criminalista, mulher cuja vida pessoal e profissional estava em colapso constante e crível. Em 2015, tornou-se a primeira mulher afro-americana a ganhar o Emmy de Melhor Actriz em Série Dramática.

O problema de fundo na carreira de Davis nunca foi o talento. Foi a arquitectura dos papéis que uma indústria projecta em torno de quem acredita que o público quer ver. The Woman King, em 2022, foi o primeiro grande veículo concebido desde o início em torno do que Davis poderia sustentar — e funcionou suficientemente bem nas bilheteiras para levantar a pergunta de porque tinha demorado tanto. O EGOT não é evidência de que o sistema funciona. É evidência de que certas pessoas conseguem forçar o reconhecimento do sistema apesar dele próprio.

Desde que completou o EGOT em fevereiro de 2023 — com o Grammy pela narração das suas memórias Finding Me — Davis continuou a ampliar tanto o alcance do seu trabalho como a infra-estrutura por detrás dele. Em 2025, protagonizou G20 na Prime Video como a primeira Presidente afro-americana dos Estados Unidos. Em julho de 2026, a sua produtora JuVee Productions assinou um acordo com a Universal Global Television.

Com o marido Julius Tennon — actor e produtor, companheiro desde 2003 — dirige uma empresa que a posiciona como força criativa diante e atrás das câmaras. A filha Genesis foi adoptada em 2011. Os projectos que se seguem — incluindo o thriller Ally Clark, de Phillip Noyce, e a série da HBO Waller — sugerem uma actriz que passou trinta anos a construir a posição a partir da qual agora pode escolher o que vai construir a seguir.