Jessica Lange, a actriz que transformou a inadaptação numa carreira de cinquenta anos

Jessica Lange

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	20 de abril de 1949 Cloquet, Minnesota, USA
Ocupação	Actriz
Conhecido por	O Grande Peixe, Prometo Amar-te, O Cabo do Medo
Prémios	2 Oscar · Emmy · Tony

Existe uma fotografia de Jessica Lange no set de King Kong de 1976 — mão de gorila em fibra, vestido branco, todo o aparato do espectáculo — e se se olhar com atenção para o seu rosto encontra-se algo que a imagem não devia conter: cautela. Não era uma estrela do sexo feminino a simular vulnerabilidade. Era uma actriz a sério a fazer o que tinha de fazer para entrar numa sala a que não tinha outra forma de aceder. Essa cautela não desapareceu quando a sala mudou. Transformou-se numa das carreiras mais sólidas da história do cinema americano.

O que é notável na carreira que construiu depois de King Kong é a sua resistência a qualquer catalogação. Em 1982, quando se tornou a primeira intérprete em quarenta anos a receber duas nomeações para os Óscares no mesmo ano — por Frances e por Tootsie —, as duas candidaturas pareciam anular-se mutuamente em termos estilísticos. Uma era uma tragédia biográfica sobre a actriz Frances Farmer. A outra era uma comédia em que interpretava o contraponto romântico involuntário de Dustin Hoffman disfarçado de mulher. Ganhou o Óscar por Tootsie, o filme mais ligeiro. Mas a nomeação por Frances dizia algo mais duradouro sobre o alcance que estava a construir.

Nasceu a 20 de Abril de 1949 em Cloquet, uma pequena cidade florestal no norte do Minnesota, numa família marcada pelas mudanças — o pai era professor e viajante de comércio, e a família mudou de casa mais de uma dúzia de vezes. Uma bolsa de estudo levou-a à Universidade do Minnesota em 1967, que abandonou após conhecer o fotógrafo Paco Grande. Foram parar a Paris, onde Lange estudou mímica com Étienne Decroux e dançou na Opéra-Comique. Não se estava a formar para ser estrela de cinema. Estava a formar-se para ser actriz.

De regresso a Nova Iorque, trabalhou como empregada de mesa no Greenwich Village enquanto estudava no HB Studio e fazia trabalhos de modelo. Dino De Laurentiis escolheu-a para King Kong em detrimento de Meryl Streep e Goldie Hawn. O Carteiro Toca Sempre Duas Vezes (1981), com Jack Nicholson, foi o filme que estabeleceu que tipo de actriz pretendia realmente ser: alguém capaz de habitar simultaneamente a fealdade e o desejo sem ordenar nenhum dos dois.

Os anos oitenta foram a sua década de acumulação. Country (1984), que também co-produziu, deu-lhe uma agricultora perante uma penhora — uma interpretação construída sobre o silêncio. Sweet Dreams (1985) colocou-a na pele de Patsy Cline com tal precisão física que o facto de a sua voz cantada ser dobrada pelas gravações originais da própria Cline pareceu menos uma limitação do que um acto de respeito. Cada um desses papéis valeu-lhe uma nomeação para os Óscares. Nenhum se assemelhava ao anterior.

Blue Sky, filmado em 1991 mas retido até 1994 pela falência da Orion Pictures, é talvez a demonstração mais completa do que sabia fazer. Quando o filme foi finalmente estreado, Lange ganhou o Óscar de Melhor Actriz por uma interpretação num filme que ninguém tinha visto. Segunda actriz apenas depois de Meryl Streep a ganhar o Óscar nas duas categorias — Secundária e Principal —, interpretou Carly Marshall — a esposa com perturbação bipolar de um oficial do Exército — com uma intensidade que tornava o contexto institucional do filme quase acessório.

Nunca escondeu totalmente as dificuldades da sua vida privada. O dramaturgo Sam Shepard, com quem viveu durante vinte e sete anos e com quem teve dois filhos, descreveu em certa ocasião a sua relação como a de duas pessoas que precisavam de estar sós e continuavam a encontrar-se. Separaram-se em 2009. Tem falado abertamente sobre a sua depressão crónica: “Há altos e baixos”, disse em 2022. A fotografia tem sido a sua prática paralela constante — cinco livros publicados desde 2008.

A ressurgência crítica que se iniciou com Grey Gardens em 2009 revelou os limites da leitura que a indústria havia feito dela até então. A sua Big Edie Beale valeu-lhe o primeiro de três prémios Emmy. American Horror Story, quatro temporadas com Ryan Murphy, acrescentou mais dois Emmys. O Tony Award por Long Day’s Journey into Night na Broadway em 2016 completou a Tríplice Coroa da representação.

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Os anos recentes não foram tranquilos. Feud: Bette and Joan (2017) colocou-a como Joan Crawford — vaidosa, faminta, tecnicamente precisa e profundamente melancólica. Mother Play, em Abril de 2024 na Broadway, valeu-lhe uma nomeação ao Tony. The Great Lillian Hall (HBO, 2024) colocou-a ao lado de Kathy Bates. E então, retractando um muito público “Oh Deus, não”, juntou-se ao elenco de American Horror Story temporada 13, a ser filmada em 2026 para estreia no Halloween. A sala continua a mudar. Ela continua a encontrar a porta.

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Etiquetas: actrizes, cinema americano, Ryan Murphy, American Horror Story, Jessica Lange, Blue Sky

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