Jack Nicholson, o intérprete que escolheu o silêncio como papel final

Jack Nicholson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	22 de abril de 1937 Neptune City, New Jersey, United States
Ocupação	Actor
Conhecido por	O Iluminado, The Departed – Entre Inimigos, Voando Sobre Um Ninho de Cucos
Prémios	3 Oscar · AFI

A última vez que a maioria das pessoas viu Jack Nicholson actuar, interpretava um homem que se desintegrava silenciosamente numa comédia romântica de James L. Brooks. Que o filme não figure entre os seus melhores trabalhos é quase irrelevante. O que importa é o que se seguiu: nada. Quinze anos de retirada quase total daquilo que o tornara famoso. Sem entrevistas, sem papel de despedida, sem envelhecimento público e gracioso. Apenas a fotografia ocasional no Instagram de uma filha e o peso de uma carreira tão densa em grandes interpretações que o silêncio parece, por si só, um comentário.

Nasceu em Neptune City, no New Jersey, com um segredo de família que parece mais argumento cinematográfico do que biografia: a mulher que julgava ser sua mãe era na realidade a sua avó, e a mulher que julgava ser sua irmã — June Frances Nicholson, artista de revista — era a sua mãe biológica. Só soube da verdade em 1974, quando um jornalista da revista Time lha revelou enquanto preparava um perfil sobre ele. A essa altura, ambas já haviam morrido. Nicholson tem dito que isso não o destruiu. Se essa serenidade é genuína ou encenada é uma das perguntas irrespondíveis que a sua vida continua a colocar.

Chegou a Hollywood no final dos anos cinquenta sem contactos e sem um plano definido, aprendendo o ofício na fábrica de filmes de série B de Roger Corman até que Easy Rider (1969) o revelou. Interpretou um advogado sulista em poucas cenas e conseguiu que o filme parecesse centrado nele. Uma nomeação para o Óscar seguiu-se. Era a primeira de doze.

Um Estranho no Ninho (1975), realizado por Miloš Forman, deu-lhe Randle McMurphy — o rebelde da ala psiquiátrica que pode ou não estar genuinamente louco — e o seu primeiro Óscar de melhor actor. Depois veio O Iluminado (1980), onde Stanley Kubrick lhe entregou um hotel vazio e lhe pediu que se desintegrasse. Os críticos debatem há quarenta anos se o resultado é excessivo. É também uma das imagens mais indeléveis da história do cinema.

Terms of Endearment (1983) valeu-lhe o Óscar de melhor actor secundário; Batman (1989) deu-lhe o Joker e um contrato que ele próprio negociou para incluir participação nos lucros. As Good as It Gets (1997) trouxe-lhe o terceiro Óscar. The Departed (2006), com Martin Scorsese, ofereceu-lhe o tipo de criminoso para o qual se preparara durante trinta anos.

Os seus críticos sustentavam que ele interpretava sempre Jack Nicholson em cada papel. Os seus defensores respondiam que era precisamente esse o ponto: há actores que desaparecem nas personagens, e actores que tornam a personagem nova ao recusar desaparecer. Nicholson pertencia ao segundo tipo, e os resultados, quando o papel era o adequado, eram insubstituíveis.

Completou 89 anos em Abril de 2026. O seu amigo de longa data Danny DeVito disse no início do ano que Nicholson está “óptimo”. James L. Brooks declarou no final de 2025 que está a ler guiões. Em Fevereiro de 2025, apareceu no especial do 50.º aniversário do Saturday Night Live, onde apresentou Adam Sandler e recebeu a ovação reservada a quem ninguém esperava tornar a ver. Aos 89 anos, continua a ler.