Mundial 2026, 16 avos de final: Alemanha e Países Baixos fora nos penáltis e o Brasil escapa ao Japão

Os 16 avos de final existem para descobrir quem aguenta o nervo quando o futebol acaba, e numa única tarde agarraram dois pesos-pesados da Europa e partiram-nos no sítio onde cada jogador se sente mais sozinho: a marca dos onze metros. A Alemanha está fora. Os Países Baixos estão fora. Ambos saíram depois de marcar, depois de competir, depois de fazer quase o suficiente, e ambos viram uma equipa mais pequena e mais esfomeada plantar-se sobre a bola para terminar o trabalho que não souberam fechar.

O Paraguai fê-lo à Alemanha. Marrocos fê-lo aos Países Baixos. E enquanto os gigantes caíam, o Brasil lembrou a todos que sobreviver a uma eliminatória a eliminar do Mundial é uma prova de carácter por si só, escapando ao Japão com o último remate limpo da noite.

O Paraguai elimina a Alemanha, e um guarda-redes escreve a história

A Alemanha fez das saídas precoces um hábito, e esta foi a versão mais cruel. O Paraguai adiantou-se por Julio Enciso antes do intervalo, um golo com a calma de uma equipa que nada teme e tem tudo a provar. A Alemanha respondeu como respondem as boas equipas: Florian Wirtz desenhou o cruzamento, Kai Havertz subiu para o cabeceamento e o empate chegou, 1-1. Durante longos períodos depois, a Alemanha pareceu a mais perto do segundo. Não o encontrou.

Por isso foi-se para o lugar onde as reputações nada valem. Orlando Gill, o guarda-redes paraguaio, fez duas defesas que o vão acompanhar pelo resto da carreira, e José Canale enterrou o primeiro remate da morte súbita para selar o 4-3. À marcação de grandes penalidades chamam-lhe muitas vezes lotaria; não é. É uma prova de quem mantém a mão firme quando o estádio ruge, e o Paraguai passou-a. A Alemanha, mais uma vez, não. Para uma das grandes instituições do Mundial, cair nos 16 avos já não é uma quebra: está a tornar-se o padrão.

Marrocos volta a fazê-lo: Bounou a muralha, Diop o resgate

Os Países Baixos tinham a mesma vantagem, o mesmo controlo e o mesmo desfecho. Cody Gakpo colocou a laranja mecânica na frente passada a hora de jogo, e durante algum tempo teve o feitio de um apuramento europeu de rotina. Depois Marrocos fez o que aprendeu a fazer neste palco: recusar-se a partir. Issa Diop forçou o empate no último suspiro dos descontos, ao minuto noventa e um, o último fôlego do tempo regulamentar, e a eliminatória que devia estar arrumada estava de repente viva.

A partir daí foi tudo de Yassine Bounou. O guarda-redes marroquino construiu a sua reputação no torneio precisamente nestes momentos, e a marcação foi o seu palco; Ismael Saibari rematou a grande penalidade da vitória, mas foi Bounou quem tornou as contas possíveis, com Marrocos a impor-se por 3-2. O percurso até às meias-finais há quatro anos foi tratado como um milagre. A maneira como o fazem agora, calmos, organizados, impossíveis de liquidar, parece muito menos sorte e muito mais um método. Os Países Baixos, com todo o seu talento, nunca o resolveram.

O Brasil sobrevive ao Japão quando teria sido fácil não sobreviver

A noite do Brasil devia ser a confortável. Não foi. O Japão, corajoso e afiado, golpeou primeiro por Kaishu Sano, e durante um longo período os favoritos pareceram exactamente uma equipa que tinha ganho o jogo na cabeça antes do apito inicial. O Brasil foi segundo melhor durante uma hora, e uma terceira surpresa à europeia estava ali, ao alcance da mão.

O que os salvou foi experiência e recusa. Casemiro, o instinto competitivo mais rodado do plantel, empatou depois do intervalo, e Gabriel Martinelli encontrou o golo da vitória nos descontos, aquele tipo de remate tardio e decisivo que separa as equipas que avançam das que voltam para casa a perguntar-se porquê. O Brasil passa, mas ficou avisado. O Japão foi melhor tempo suficiente para deixar claro que este Brasil pode ser abalado.

O que o dia muda

O quadro foi redesenhado pelas ausências. Dois dos candidatos de antes do torneio, Alemanha e Países Baixos, estão fora antes dos oitavos, e a metade do sorteio que devia vir carregada de pedigree europeu foi rasgada ao meio. Paraguai e Marrocos não chegam como figurantes: chegam como equipas que já provaram que sabem vencer a noite que não lhes corre de feição, que é o traço mais valioso que uma equipa a eliminar pode possuir. O Brasil segue como favorito que agora sabe que é mortal.

Se as primeiras rondas deste Mundial pertenceram às equipas que deviam perder, os 16 avos redobraram a lição. O futebol esteve renhido. O nervo não. Num dia como este, essa foi toda a diferença entre ficar e voltar para casa.

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