WhatsApp lança nomes de utilizador: já é possível conversar sem partilhar o número

Desde que o WhatsApp foi fundado em 2009, qualquer nova conversa com um desconhecido exigia uma troca: o número de telefone tinha de ser partilhado. Essa condição — automática, raramente questionada — está prestes a mudar. A plataforma iniciou o lançamento em beta limitado de uma função de nome de utilizador que permite, pela primeira vez, entrar em contacto com pessoas novas sem revelar os próprios dados telefónicos. Dois mil milhões de utilizadores em todo o mundo passam a ter essa opção disponível.

O funcionamento é directo. Os utilizadores que recebam a actualização encontram um novo campo nas definições da aplicação, na secção Perfil. Escolhido um nome de utilizador — entre 3 e 35 caracteres, apenas letras minúsculas, números, pontos e underscores — esse identificador torna-se o elemento a partilhar em substituição do número. Quem conhecer o nome de utilizador pode pesquisá-lo directamente na aplicação e iniciar uma conversa sem ver o número em momento algum. Os contactos já guardados na agenda continuam a ver o número como sempre; a função constitui uma camada de privacidade para novas relações, não uma substituição completa da identidade na plataforma.

O WhatsApp acrescentou ainda uma segunda barreira de protecção. Uma “chave de nome de utilizador” opcional de quatro algarismos significa que, mesmo conhecendo o handle, um desconhecido precisará desse código para aceder à caixa de entrada principal. As mensagens enviadas sem o código são redirecionadas para uma pasta de Pedidos separada — o mesmo mecanismo que já filtra mensagens de números desconhecidos.

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A dependência do ecossistema Meta

Existe, porém, uma limitação estrutural que importa compreender antes de avaliar a função com entusiasmo. Os nomes de utilizador do WhatsApp não são independentes do restante ecossistema Meta. A plataforma exige que o identificador escolhido esteja disponível simultaneamente no Facebook e no Instagram. Quem optar pelo mesmo nome de utilizador que usa no Instagram arrisca que um desconhecido que o descubra consiga localizar facilmente o perfil nessa rede. Os utilizadores que pretendam manter as contas separadas nas diferentes plataformas da Meta terão de escolher um identificador distinto — e verificar a disponibilidade nas três plataformas antes de o confirmar.

Uma segunda limitação merece ser enunciada com clareza. O número de telemóvel continua a ser obrigatório para criar e manter uma conta no WhatsApp. O nome de utilizador não o substitui: é um filtro de privacidade para novos contactos, não um instrumento de anonimato completo. Quem esperava poder utilizar o WhatsApp sem que qualquer número estivesse associado à conta não encontrará aqui o que procurava.

Para verificar se a função já está disponível na própria conta, basta abrir o WhatsApp, aceder às Definições e depois ao Perfil: se o campo de nome de utilizador estiver visível, o lançamento chegou. Os nomes de utilizador estão sujeitos a um período de espera de 14 dias entre alterações, medida destinada a prevenir abusos de identidade e imitações.

O atraso face à concorrência

Conforme reportado pelo WABetaInfo e por várias publicações especializadas, o WhatsApp fecha com esta função um atraso que se tornara cada vez mais evidente face ao Signal e ao Telegram, que oferecem há anos a possibilidade de contacto por nome de utilizador. Em Portugal, onde o debate em torno da protecção de dados pessoais ganhou consistência com o Regulamento Geral sobre a Protecção de Dados, a possibilidade de não ter de partilhar o número com cada novo contacto profissional ou pessoal tem um valor prático imediato.

O que não se altera importa igualmente: o número de telemóvel continua associado à conta em segundo plano, os dados permanecem nos servidores da Meta e as condições de utilização não se modificam. A função protege face a outros utilizadores — não face à própria plataforma.

O lançamento global está confirmado para junho de 2026. À mesma data, o WhatsApp fixou igualmente o prazo para as empresas que utilizam a API Business integrarem o novo sistema de identificação baseado em nomes de utilizador.