Todo o adolescente encena uma versão de si próprio que espera que se aguente. O invulgar em Elle Woods é que já vimos qual delas venceu. Antes dos fatos cor-de-rosa, do vídeo de admissão a Harvard e da reviravolta no tribunal, houve uma rapariga num liceu do sul da Califórnia cujo otimismo incansável quase todos à sua volta liam como falta de seriedade. A série regressa para a procurar sabendo perfeitamente como a história acaba.

Há toda uma tradição televisiva para esta forma de contar ao contrário, e Elle conhece-a. Young Sheldon arrancou uma comédia a uma personagem cujo final já era conhecido; Bates Motel encontrou pavor na pré-história de um monstro. A prequela enfrenta sempre o mesmo problema: se o desfecho está fixado, o tornar-se tem de ser o drama. As boas tratam o conhecimento prévio como pressão, não como nostalgia, e os primeiros sinais sugerem que Elle quer ser julgada por essa bitola.

É uma prequela, e o Prime Video não disfarça a linhagem: o título completo é Elle: From the World of Legally Blonde. A estreante Lexi Minetree encarna a versão de dezassete anos da personagem que Reese Witherspoon tornou uma referência, num liceu muito anterior a Harvard onde Elle é, pela primeira vez, peixe na água e não fora dela. A comédia é luminosa e rápida. A premissa por baixo é serenamente estranha: uma história de crescimento cujo destino o público conhece há um quarto de século.

Esse saber antecipado é o motor. A série juvenil habitual pergunta se a protagonista conquista o rapaz ou sobrevive ao ano. Elle não se sustenta nesse suspense, porque já sabemos que termina a discutir jurisprudência em Cambridge. Avança então com uma pergunta mais difícil: não o que acontece a Elle, mas quanto lhe custa tornar-se Elle. O otimismo que arquivamos como o seu superpoder surge aqui como um ato de vontade diário, mantido contra um mundo que teima em confundi-lo com ingenuidade.

Quem a constrói sabe em que tradições trabalha. Laura Kittrell, a criadora, veio de salas de comédia como Insecure; a sua co-showrunner, Caroline Dries, passou anos a desenhar o género juvenil serializado em The Vampire Diaries e Batwoman. A soma revela a ambição: uma voz cómica montada sobre a maquinaria que faz uma semana adolescente pesar como consequência. Jason Moore, realizador de Um Golpe Perfeito, assina os primeiros episódios.

O acrescento mais inteligente é um para o qual os filmes nunca tiveram espaço: a relação entre mãe e filha. June Diane Raphael é Eva Woods, a mãe, e Tom Everett Scott o pai, Wyatt; quando as águas do liceu se agitam, a família é o lugar a que Elle volta. E o elenco continua a piscar o olho: James Van Der Beek, outrora santo padroeiro do anseio adolescente televisivo, surge como superintendente escolar e candidato a presidente da câmara, o velho ídolo juvenil reconvertido na autoridade que uma rapariga tem de empurrar.

Elle - Prime Video — Elle Woods (Lexi Minetree) in ELLE. Photo Credit: Jessica Brooks/Prime Video

Resta a pergunta que a série é suficientemente inteligente para não responder. Sabemos na mulher em que Elle se torna. O que nenhuma prequela pode devolver é se essa confiança foi mesmo escolhida livremente ou fabricada contra a dúvida de toda a gente. Uma história que já possui o seu final só pode tratar, no fundo, do preço de lá chegar. Elle aposta que esse preço é a história.

Elle estreia a 1 de julho no Prime Video, com os oito episódios da primeira temporada disponíveis no mesmo dia. A plataforma renovou a série para uma segunda temporada em janeiro, antes de exibir um único episódio: uma aposta em que o público que cresceu com o filme vai querer ver de onde ela partiu.