Art Week NYC: depois da residência no Met, o artista egípcio Ibrahim Said faz do tempo matéria-prima

Para um oleiro criado entre os fornos de Fustat, o antigo bairro cerâmico do Cairo onde se coze barro há séculos, o tempo não é uma abstração, mas um material de trabalho. Ibrahim Said passou o último ano e meio dentro da coleção do Metropolitan Museum of Art, e o conjunto de obras nascido desse período ocupa agora as salas da Yossi Milo, em Chelsea, sob um título que resume toda a sua proposta: Shaping Time (Dar forma ao tempo).

A galeria é uma das paragens da Chelsea Gallery Evening da Art Week NYC, o novo festival que a Artforum apresenta em toda a cidade com a ARTnews e a Art in America, e a exposição de Said é o que o visitante vai encontrar lá dentro. É a sua segunda individual na Yossi Milo e chega no momento em que termina a sua passagem como um dos três artistas inaugurais da Artisan Residency do Met e da relojoaria suíça Vacheron Constantin, um programa dedicado a preservar e reinterpretar o artesanato tradicional que lhe deu acesso continuado às coleções do museu.

Clusters of geometric ceramic plates on the wall and a sculptural earthenware form on a plinth by Ibrahim Said — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Convém começar pelo que está de facto na sala. Os vasos erguem-se sobre plintos em formas empilhadas, de corpo duplo, com as paredes vazadas em treliças tão densas que a luz atravessa o barro. Numa parede, dezenas de pequenos pratos geométricos agrupam-se em cachos que se leem como um único padrão a transbordar os próprios limites. A faiança é perfurada, dobrada e espelhada, e o trabalho fica à vista: cada abertura é uma decisão tomada à mão.

No texto da exposição, a galeria apresenta o tempo não como uma linha que vai do passado ao futuro, mas como uma condição em camadas, na qual histórias e futuros imaginados se sobrepõem continuamente. Said move-se entre o tempo linear e as estruturas mais amplas do tempo sagrado, espiritual e cósmico, e duas tradições sustentam o argumento. Da arte do antigo Egito retira a escala como linguagem da hierarquia e do além. Da geometria islâmica, a repetição como figura do infinito: treliças, hexágonos, a estrela de seis pontas de David e a cruz copta incrustada de formas estelares, unidas e multiplicadas umas nas outras. Em vez de fundir esses vocabulários religiosos num só, procura, nas palavras da galeria, uma humanidade comum dentro da experiência religiosa.

É essa a escolha decisiva: o padrão como duração. Uma superfície vazada é o registo das horas que levou a recortar, e Said deixa que esse registo seja o conteúdo da obra. As formas antigas não são tratadas como relíquias nem contrapostas ao futuro, e algumas peças parecem quase futuristas. O mesmo objeto olha para os dois lados.

Five tall perforated earthenware vessels by Ibrahim Said in a row on white plinths — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Nascido no Cairo em 1976 e hoje a viver na Carolina do Norte, Said tem já obras nas coleções do Victoria and Albert Museum, do Philadelphia Museum of Art e do National Museum of Scotland, entre outras instituições. O Brooklyn Museum adquiriu a sua Hourglass em 2024, ano em que recebeu o Maxwell/Hanrahan Award in Craft, e em 2025 a Renwick Gallery, do Smithsonian, adquiriu Reflection.

Shaping Time abriu a 22 de outubro e pode ser vista até 9 de janeiro de 2027 na Yossi Milo, 245 Tenth Avenue. A Chelsea Gallery Evening realiza-se na quinta-feira, 12 de novembro, das 18h00 às 20h00 (hora de Nova Iorque), em plena Art Week NYC, que decorre de 11 a 14 de novembro. A galeria está aberta de terça a sábado, das 10h00 às 18h00.

Para um artista cujo material guarda cada marca da mão que o moldou, dezoito meses entre os objetos do Met nunca iriam produzir nostalgia. Produziram uma sala em que o passado se lê como mais um tempo verbal do presente.

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