A October Gallery tem o prazer de apresentar Nature Morte, uma nova exposição individual do aclamado artista contemporâneo Eddy Kamuanga Ilunga, oriundo da República Democrática do Congo. Nesta quarta exposição a solo de Kamuanga na October Gallery, as suas pinturas impressionantes exploram as consequências ocultas dos resíduos tóxicos que envenenam o ambiente, do qual as comunidades locais congolesas dependem para a sua sobrevivência e necessidades básicas de vida.
Esta nova série de obras é uma mescla magistral de narrativa e simbolismo, onde cada tela contribui para o desenvolvimento de uma narrativa compartilhada que revela um dilema nitidamente moderno. Diferente das séries anteriores de Kamuanga, que investigaram questões históricas relacionadas com a escravatura e os legados duradouros da expansão colonial, estas pinturas retratam uma cena de berçário contemporânea, repleta de brinquedos de plástico, cadeiras de bebé e todos os acessórios que anunciam a chegada de um recém-nascido. No entanto, cada personagem parece fixamente absorta nos objetos coloridos mas sem vida que representam a criança ausente, a única figura vital cuja presença poderia dar significado às diversas mises-en-scène. O título da exposição, Nature Morte (Fr. literalmente ‘natureza morta’), é geralmente traduzido para inglês como ‘still life’ (vida imóvel) e descreve retratos de objetos inanimados organizados para exibição. Dada a intensa concentração da mãe e dos outros membros da família em torno da cadeira alta do bebé e da pilha de brinquedos intocados, o termo adquire implicações mais perturbadoras, sugerindo que o infante ausente ou nasceu morto ou faleceu recentemente.
O drama quase surreal que se desenrola diante dos nossos olhos traz a história traumática de exploração da RDC por potências estrangeiras até ao presente momento. A atenção do artista deslocou-se além das horríveis histórias de controlo colonial belga para a situação contemporânea, onde as potências neocoloniais voltaram a afirmar o seu domínio sobre a vida dos cidadãos congoleses. Para satisfazer as demandas insaciáveis da indústria de computadores e das instalações de produção de baterias “verdes”, empresas internacionais estão atualmente envolvidas na rápida extração dos ricos recursos minerais do Congo, particularmente cobalto, cobre e coltan. Atualmente, mais de 40% da capacidade de mineração de metais pesados do país está sob controlo de empresas chinesas, adicionando um tom irónico aos acessórios de plástico barato, sem mencionar a face ‘fofa’ do Panda que aparece em pinturas como Red Energy.
Durante muitos anos, relatos perturbadores de desflorestação, poluição do solo por derrames de águas residuais, contaminação da água potável e restrição dos movimentos das populações locais têm-se tornado cada vez mais comuns. Os impactos nocivos dos processos industriais de mineração na produção de alimentos, saúde humana e biodiversidade local estão bem documentados, particularmente em Katanga, na região central da RDC, de onde são originários os pais de Kamuanga.
Com a pele marcada por padrões intricados de circuitos digitais, as figuras de Kamuanga atuam como testemunhas relutantes do constante choque entre os mundos opostos do ancestral e do moderno, do local e do global. As pinturas detalham o terrível custo em vidas humanas que as nossas incessantes demandas por tecnologia moderna impõem às vítimas invisíveis apanhadas nas consequências da mineração industrial em larga escala, que pouco considera a destruição ambiental e a degradação humana. Carregando o peso esmagador da história, as figuras icónicas de Kamuanga exibem as cicatrizes de uma nação que luta para navegar nas traiçoeiras águas da exploração neocolonial, juntamente com a erosão de um património cultural incapaz de proteger o ambiente natural que outrora o nutriu e sustentou.
Datas da exposição: 14 de novembro de 2024 – 25 de janeiro de 2025.