A franquia de entretenimento mais valiosa do planeta acabou de mudar de senhorio no streaming. A Disney assinou um acordo global de distribuição com a The Pokémon Company International, e a peça central é uma nova série em stop-motion criada pela Aardman — o estúdio de Bristol por detrás de Wallace & Gromit e Chicken Run. O movimento parece menos uma nota de rodapé de licenciamento do que uma resposta direta à Netflix, que passou os últimos dois anos a fazer o Pokémon parecer artesanal com o seu êxito stop-motion Pokémon Concierge. A resposta da Disney é mais argila e um tipo de prestígio mais antigo.

O título principal, Pokémon Tales: The Misadventures of Sirfetch’d & Pichu, envia as suas duas criaturas pela Região de Galar numa missão para proteger outros Pokémon — uma premissa retirada diretamente dos jogos Sword and Shield. Como o Deadline noticiou em primeira mão, a série casa a profundidade dos fãs da franquia com o trabalho tátil da Aardman. Ayo Davis, presidente da Disney Kids & Family, descreveu o Pokémon como uma propriedade com “essa rara capacidade de significar algo para os fãs de longa data enquanto continua a parecer completamente relevante para o público jovem de hoje.”

A escolha da Aardman é a pista. O Concierge da Netflix, produzido pelo estúdio japonês dwarf, provou que a animação frame a frame meticulosa podia reintroduzir uma propriedade de videojogos como algo acolhedor e artesanal em vez de algorítmico. Ao entregar essa mesma estética a uma casa de claymation britânica vencedora de Óscares, a Disney está a comprar herança artesanal numa só assinatura — e a sinalizar que a guerra do streaming infantil e familiar está agora a ser travada nos valores de produção, e não apenas na dimensão do catálogo.

Igualmente revelador é onde o acordo aterra primeiro. Em vez de um lançamento exclusivo em streaming, a Disney está a encaminhar o Pokémon através da Disney XD, o canal de televisão linear que tem deixado definhar durante anos, para depois canalizar os espectadores para o Disney+ — usando uma marca de destaque para dar a uma rede em declínio uma razão para existir. O catálogo antigo já está em movimento: Pokémon the Series: The Beginning começou a ser exibido na Disney XD e agora está disponível em streaming no Disney+ nos EUA e em mercados selecionados.

A Aardman colocou o realizador Tom Parkinson, o diretor criativo de desenvolvimento de IP Nat McKay e o líder de modelação James Young na produção, estando a série prevista para estrear na Disney XD e ser transmitida em exclusivo no Disney+ em 2027. Phil Rynda, diretor de animação original da Pokémon, disse que contar estas histórias “da perspetiva dos Pokémon” se torna “ainda mais entusiasmante através da lente dos incríveis cineastas da Aardman.”

Duas plataformas de streaming estão agora a apostar que a forma de vender a franquia mais lucrativa da história é fazê-la à mão, um frame de cada vez — o feltro da dwarf na Netflix, a argila da Aardman no Disney+, e um público global deixado a decidir em que textura confia.

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