Há um tom particular que um cineasta adota quando as ferramentas ultrapassam a história que ele estava a contar sobre si mesmo, e Eli Roth encontrou-o agora. O diretor construiu a sua reputação com crueldade húmida e artesanal — o tipo de horror que quase se pode cheirar — e prometera que um interlúdio animado estilizado em Ice Cream Man fora desenhado por sua própria mão, um carinhoso aceno à animação de borracha do início da era sonora. Depois, os espectadores olharam mais de perto, viram a empresa de efeitos de IA Dark Half nos créditos, e a homenagem ganhou uma nota de rodapé.

“A IA foi usada numa pequeníssima parte de algumas cenas do filme. Foi uma oportunidade onde a tecnologia e a criatividade se uniram para ajudar a concretizar a minha visão para o filme.”

Foi assim que Roth o disse à Variety, precedendo a declaração com as duas palavras que raramente melhoram uma carreira: “Enganei-me.” Dias antes, descrevera ter desenhado ele próprio os ciclos de animação e ter pedido a animadores que lhes dessem fluidez, um artista a adicionar um tremor à moda antiga. A correção só chegou depois de a internet ter feito a verificação por ele.

Leia a frase novamente e repare no trabalho que a gramática está a fazer. Tecnologia e criatividade uniram-se — como se as duas se tivessem encontrado por vontade própria, sem mão no rato, o diretor apenas presente na apresentação. Uma pequeníssima parte de algumas cenas — uma quantidade precisa o suficiente para parecer sincera e vaga o suficiente para não verificar nada: que cenas, quantos frames, trabalho de quem. É a linguagem de um homem a medir um derrame.

O que lhe confere uma ironia amarga é a estética que Roth procurava. Todo o apelo daquela textura de cartoon vintage — o tremor, a imperfeição, a sensação de uma mão humana a perder a linha e a encontrá-la novamente — é precisamente aquilo que os modelos generativos são treinados para contrafeitar. Ele queria a impressão digital do artesanato e recorreu à ferramenta que fabrica impressões digitais. Um autor que sempre valorizou o efeito prático, em câmara, tátil, acaba por branquear o processo menos tátil do cinema através do vocabulário do feito à mão.

A transparência, ou a sua ausência, é a verdadeira história. Roth tem o direito de usar o que quiser; o público tem o direito de saber antes, não depois. Ele escolheu a ordem que lisonjeia o cineasta e testa o espectador, e não está sozinho — a orgulhosa afirmação de desenho à mão silenciosamente alterada para “assistido” tornou-se um subgénero próprio, desde Late Night with the Devil em diante. Cada vez, a admissão é menor do que a ostentação original, e chega sempre depois de o bilhete ser vendido.

Ice Cream Man estreia esta sexta-feira através da Horror Section de Roth, e a questão da IA vai agora perseguir cada fotograma, incluindo os muitos que ele realmente fez à mão. Esse é o custo da pequena porção: tempera toda a colher.

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