Durante grande parte da história da televisão, uma comédia que atingisse o topo da sua plataforma e lá permanecesse teria recebido a única coisa de que toda a sitcom realmente precisa: tempo. As séries que hoje tratamos como monumentos — Friends, Cheers, The Big Bang Theory — foram irrelevantes nas suas temporadas de estreia e tornaram-se instituições porque alguém esteve disposto a esperar. A Hulu cancelou Not Suitable for Work após uma única temporada, e a decisão diz muito menos sobre o elenco de Mindy Kaling do que sobre um negócio que já não acredita na construção lenta que ergueu todas as séries que tenta recriar.

O enquadramento que lerá em quase todo o lado é “críticas mistas, uma temporada e acabou”. Não está errado, mas ignora o número que deveria travar a história a frio. Isto não foi um fracasso. A versão de Kaling para a geração Z da sitcom de família no local de trabalho atingiu o topo do ranking diário da Hulu e manteve-se lá durante semanas, repetindo o feito nos territórios internacionais da Disney+. As pessoas que contam comédias pela única medida que realmente importa — se alguém está a ver — deram um veredito enfático, muito à frente das reservas dos críticos.

Então porque matar um sucesso? A resposta está nas letras pequenas de quem a produziu. Not Suitable for Work foi produzida pela Warner Bros. Television, o que significa que a Hulu estava a alugar a série, não a possuía. Na aritmética que agora rege estas salas, um sucesso licenciado é uma fatura que regressa todas as temporadas sem qualquer ativo associado; um segundo ano de propriedade intelectual alheia é puro custo, enquanto um segundo ano de algo próprio é uma biblioteca que se pode monetizar durante uma década. É assim que uma plataforma pode olhar para um êxito e ver um passivo — e, como a Variety noticiou em primeira mão o cancelamento, é o contexto que o anúncio está desenhado para evitar que se questione.

Também explica o padrão, não apenas o incidente. A Hulu retirou Mid-Century Modern após uma temporada há não muito tempo, com a mesma lógica. Os êxitos clássicos de câmara múltipla foram alimentados através de arranques lentos porque os hábitos do público levam anos a consolidar-se; o modelo atual dá a uma comédia um único verão para se tornar um fenómeno ou desaparecer. O showrunner Charlie Grandy — que cresceu em The Mindy Project e The Sex Lives of College Girls — sabe melhor do que ninguém quanto tempo um conjunto de Kaling demora a encontrar o seu ritmo. Este ainda o estava a encontrar, e já era número um.

A crueldade está na semelhança. A série queria ser um Friends para uma geração que conheceu a sua família escolhida num escritório em Murray Hill em vez de num café de Greenwich Village, e Kaling construiu-a naquilo a que chamou aquela “coisa intemporal” de amigos que se tornam família. Toda a promessa da forma é a longevidade — os anos que transformam um elenco em pessoas que se reconheceria na rua. A longevidade é precisamente aquilo que nenhum serviço de streaming está disposto a vender.

Not Suitable for Work teve nove episódios desde a sua estreia a 2 de junho, com Ella Hunt, Avantika, Will Angus, Jack Martin e Nicholas Duvernay como os cinco amigos. A Warner Bros. Television tenciona agora oferecê-la no mercado, sendo Netflix e Prime Video os nomes mais frequentemente referidos como possíveis casas.

Se encontrar um lugar, um rival herdará um público que a Hulu passou um verão inteiro a reunir e depois recusou manter. O cliffhanger escaldante entre AJ e Davis poderá ainda ser resolvido — apenas não pela empresa que teve o sucesso nas mãos e o deixou cair.

Etiquetas: comédias, hulu, Warner Bros. Television, Inaptos para Trabalho, Mindy Kaling

Hulu cancela ‘Inaptos para Trabalho’ ao fim de uma temporada: um êxito que não lhe pertencia

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