A primeira coisa que Maggie faz em A Nota Perfeita é estender o braço pela janela do carro para carregar num botão que a sua patroa — a superestrela do pop Grace Davis — não consegue encontrar. Maggie sabe onde está cada botão. Tem vinte e sete anos e passa três deles a ser extraordinária em nome de outra pessoa.

O filme de Nisha Ganatra, lançado em 2020, capta algo que o cinema de bastidores tem rodeado durante um século sem o nomear sempre: quem está mais perto do talento costuma carregá-lo tanto quanto o próprio talento. Tracee Ellis Ross interpreta Grace como um monumento à autoconfiança que se calcificou — uma cantora cujo empresário (Ice Cube, que preenche qualquer sala em que entra) insiste que ela é demasiado valiosa para arriscar com material novo. Maggie, entretanto, é o tipo de personagem que tem razão de forma tão evidente que o filme tem de lha esconder durante setenta minutos.

Ross é o argumento real do filme. Filha de Diana Ross, passou anos na televisão — Girlfriends, Black-ish — a construir uma voz cómica que o cinema demorou a utilizar bem. Aqui é bem utilizada. Grace Davis é irresistível precisamente porque não sabe que o é: a sua vaidade é arquitectónica, estrutural. Ross compõe a personagem com uma precisão que a impede de se tornar caricatura mesmo quando o argumento lhe oferece réplicas de caricatura. A cena em que ouve pela primeira vez uma das misturas de Maggie — a mudança no seu rosto de irritação para concentração — é discretamente um dos melhores momentos de comédia dramática do ano.

Dakota Johnson, que sobreviveu à saga Cinquenta Sombras sem dano visível nos seus instintos, encontra aqui o tipo de papel que estabelece alcance — não por ser irreconhecível, mas por tornar visíveis um timing e uma inteligência que outras produções tinham sufocado. Kelvin Harrison Jr., já notado em Luce e Waves, traz capacidade musical genuína a David Cliff: toca guitarra, canta, e honra a subtrama romântica sem que ela anule o seu próprio arco. O argumento de Flora Greeson esconde uma reviravolta no segundo acto que reconfigura tudo o que veio antes — telegrafiada com cuidado, chega sem sensação de trapaça.

A Nota Perfeita chegou em VOD em Maio de 2020, privada da estreia nas salas que teria merecido. Pertence a uma linhagem que vai de 42nd Street a Nasce uma Estrela e Dreamgirls — histórias sobre o que custa ter voz numa indústria que quer empacotar essa voz. Não é tão ambiciosa quanto os seus melhores antecessores. Não precisa de ser. O que oferece é autêntico e difícil de falsificar: calor genuíno, uma história com espinha dorsal real, e duas interpretações de mulheres negras que ocupam o centro, e não as margens, de uma comédia de grande estúdio.