Magnolia Shade estreiam a Nordicana: EP dinamarquês de ruptura com narradora pouco fiável

O Americana sempre viajou bem, mas raramente soa a saudade de um sítio de onde nunca veio. Essa é a tensão interessante dos Magnolia Shade, uma dupla dinamarquesa que pega na pedal steel, nas harmonias e nas guitarras poeirentas de country-rock do sul dos Estados Unidos e as faz passar por um clima muito escandinavo. Chegaram mesmo a dar nome à mistura: Nordicana. É uma etiqueta atrevida para algo que a cena nórdica de raízes ronda há anos, e o EP de estreia, You Never Could, é a primeira vez que o põem a tocar em força total.

A parceria é composta pelo compositor e guitarrista Jan Kølle e pela vocalista Susanne Kristensen. Kølle começou na banda dinamarquesa Mojo Hands antes de seguir em nome próprio, e foi durante as sessões do seu álbum a solo, Old Songs, que a dupla ganhou forma: Kristensen chegou para fazer coros, ficou com a voz principal no dueto Rainy Day e a colaboração acabou por ultrapassar o disco. Nos Magnolia Shade os papéis são claros. Ele escreve e toca; ela é a voz e, como diz a banda, a intérprete.

Susanne Kristensen seated beneath a magnolia tree as Jan Kolle plays acoustic guitar — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

O tema-título é a porta de entrada óbvia, e a banda di-lo no comunicado, chamando-lhe talvez o melhor exemplo do seu som. À superfície, é uma clássica canção de ruptura. Mas a narradora, tão certa de saber a verdade sobre o homem que se vai embora, vai-se denunciando aos poucos. Talvez o medo de ser deixada tenha sido precisamente o que levou à partida. Uma profecia autorrealizável sobre uma melodia melancólica e um impulso ágil de country-rock é um gancho mais inteligente do que a maioria dos singles de estreia consegue.

É também uma mudança de velocidade. Os primeiros singles da dupla, Just for a Moment e Prayer in Heaven, Chance in Hell, eram mais calmos, em forma de balada. Aqui as guitarras sobem e uma banda completa enche a sala: Per Solgaard no baixo, Mikael Buus Bundgaard na bateria, Rasmus Grønborg no piano e no órgão Hammond, e Lasse Frimodt Christensen a juntar pedal steel no tema final. Kølle produziu sozinho as cinco faixas; Vital Leão misturou-as e masterizou-as.

Magnolia Shade songwriter Jan Kolle playing acoustic guitar against a tree — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

O resto do EP alarga o plano. Out of Compassion é mais sombria, inspirada num homicídio real que fez manchetes; a banda tem o cuidado de dizer que não é uma tomada de posição política, mas uma canção sobre a rapidez com que a empatia se esgota quando as pessoas começam a perguntar o que a vítima devia ter feito. West anseia por um lar que talvez só sobreviva na memória, e Highway One faz da estrada costeira da Califórnia um símbolo de dias melhores. O tema que encerra, Across the World, é o mais pessoal: Kølle escreveu-o sobre o dia em que espalhou as cinzas do pai no mar e, segundo a banda, já ganhou um prémio de composição da revista norte-americana American Songwriter.

Os Magnolia Shade foram também destacados pela Americana Highways e passaram na Women of Substance Radio, um ponto de apoio nada mau para uma banda que canta a Highway One do outro lado de um oceano.

You Never Could saiu a 2 de outubro como EP de cinco faixas, com o tema-título e Out of Compassion como músicas em destaque. Para uma cena que muitas vezes soa como se estivesse a pedir emprestado o sotaque de outrem, a Nordicana pelo menos admite de onde realmente vem.

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