Toronto Stadium: o relvado natural onde o Canadá abre o seu Mundial

A regra da FIFA sobre nomes comerciais faz com que o estádio junto ao lago Ontario passe o verão a responder pelo nome de Toronto Stadium em vez de BMO Field. A mudança não altera o que o lugar é: uma arena construída exclusivamente para o futebol, com relvado natural e uma cobertura que retém o ruído, edificada aqui antes de a selecção canadiana ter um momento que merecesse ser acolhido. Agora tem-no. A 12 de Junho, o Canadá enfrenta a Bósnia-Herzegovina no jogo mais importante que a história do futebol deste país já viveu em casa.

O estádio abriu em 2007 no local do antigo Exhibition Stadium, construído para receber a Taça do Mundo Sub-20 da FIFA e projectado desde o primeiro parafuso exclusivamente para o futebol. Isso nota-se em cada pormenor: as bancadas curvam-se perto do relvado, não há corredores de hóquei nem bancadas de futebol americano a afastar as filas superiores da acção, e as filas inferiores ficam tão próximas da linha lateral que um jogador ouve o que a primeira fila lhe grita. O Toronto FC chegou como inquilino principal nesse mesmo ano e deu ao estádio a sua identidade.

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Os Toronto Argonauts partilham o relvado durante a época da CFL, uma coexistência que funciona porque o campo é de relva natural e recupera bem. Para o Mundial, estará nas melhores condições do mês de Junho. Relva natural num torneio que noutros estádios acolhe também pisos sintéticos é uma distinção que os avançados e os extremos sentem logo no primeiro sprint.

Quatro grupos — B, E, I e L — encontram-se no Toronto Stadium ao longo de cinco jogos da fase de grupos e um encontro da fase eliminatória, tornando-o um dos recintos mais activos da etapa canadiana do torneio. A Alemanha defronta a Costa do Marfim a 20 de Junho na segunda jornada do Grupo E, um embate que opõe a disciplina do campeão europeu a um dos meios-campos mais físicos e organizados de África. O Senegal mede forças com o Iraque a 26 de Junho no Grupo I, um embate entre os quartos de finalistas africanos de 2022 e uma nação na apenas sua terceira participação num Mundial. O Grupo L traz o Gana frente ao Panamá a 17 de Junho e depois o Panamá frente à Croácia a 23, dois duelos consecutivos que poderão decidir quem avança numa das poules mais equilibradas do torneio.

Mas o jogo que todos no estádio guardarão durante mais tempo é o primeiro. A estreia do Canadá — 45.500 lugares a 12 de Junho, uma nação que construiu este estádio quando a sua selecção ainda tinha algo a provar — é o instante em que acolher o Mundial deixa de ser uma abstracção e passa a ser algo que se sente. A FIFA pode chamar ao estádio o que quiser; o público chama-lhe casa.

Etiquetas: wc26, Canadá, Estádios do Mundial, Group I, Group B, Group E, Group L

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