Antoine Griezmann, o herói silencioso do Campeonato do Mundo 2018

Antoine Griezmann

Photo: Biser Todorov (User:Biso) from Sofia, Bulgaria / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de março de 1991 Mâcon
Ocupação	Futebolista profissional
Prémios	Cavaleiro da Legiu00e3o de Honra

Antoine Griezmann não joga da forma que as descrições de posição dizem que ele deveria. Flutua. Desliza para os meios-espaços onde os médios ofensivos não deveriam sobreviver por muito tempo. Ganha livres com uma fisicalidade que desmente a sua estrutura esguia e fabrica golos a partir de ângulos que não parecem ângulos até a bola estar na rede. O que o tornou um dos melhores jogadores do mundo durante quase uma década não foi uma habilidade singular executada a um nível superior ao de qualquer outro, mas uma arquitetura — uma forma de organizar o futebol ofensivo a partir de uma posição inesperada — que os clubes franceses não conseguiram ver valor quando ele tinha treze anos.

Cresceu em Mâcon, uma cidade de média dimensão na Borgonha onde o seu pai Alain — de ascendência alsaciano-alemã, o que explica o apelido — se tinha estabelecido. A sua mãe Isabelle é de origem portuguesa. O nome de sonoridade alemã não confundiu mais ninguém do que os olheiros do futebol francês, que acharam mais fácil passar o avançado esguio do que ver para onde a bola ia depois de ele a tocar. Griezmann foi rejeitado pelas principais academias francesas antes de a Real Sociedad, o clube basco de San Sebastián, enviar um olheiro que viu algo diferente. Aos treze anos, mudou-se para o País Basco, aprendeu espanhol, absorveu a sua cultura futebolística e passou quatro temporadas no sistema de formação da Sociedad antes de chegar à equipa principal. Passaria quatro anos como um dos jogadores mais interessantes de La Liga antes de o Atlético de Madrid pagar cerca de 30 milhões de euros — um valor que, dentro de quatro anos, pareceria comicamente modesto.

No Atlético, sob o sistema de alta pressão e disciplina tática de Diego Simeone, Griezmann encontrou a estrutura que maximizou cada componente do seu jogo. Aprendeu quando não correr — o que no futebol é tão raro e difícil de ensinar como saber quando sprintar. Em 2016, tinha terminado em terceiro na classificação da Bola de Ouro, posição que voltaria a ocupar em 2018. Foi o instrumento central da campanha da França no UEFA Euro 2016, chegando à final e marcando seis golos para conquistar a Bota de Ouro — uma atuação suficientemente boa para vencer qualquer edição anterior do torneio. A França perdeu a final para Portugal. Griezmann foi o jogador que tinha feito tudo o que o guião exigia e viu o troféu ir para outro lado.

Recuperou com o tipo de determinação silenciosa que sempre foi a sua marca registada. No Mundial de 2018, na Rússia, atuou menos como o principal marcador da França e mais como o jogador que fazia o ataque da equipa coesionar. Marcou uma grande penalidade na final de 4-2 contra a Croácia, contribuiu para outro golo com um livre que desviou num defesa, e forneceu o trabalho posicional e de pressão que sustentou a pressão ofensiva da França durante todo o torneio. Quatro golos e duas assistências — a maior contribuição combinada de qualquer jogador na competição — valeram-lhe a Bota de Prata e a Bola de Bronze. A França ergueu o Mundial. As câmaras encontraram Mbappé. Nesse mesmo ano, Griezmann marcou duas vezes na final da Liga Europa enquanto o Atlético derrotou o Marselha por 3-0 para conquistar o troféu.

A mudança para o FC Barcelona em 2019 continua a ser a complicação definidora da sua carreira. Tinha filmado um vídeo emocional meses antes no qual parecia escolher o Atlético em vez do Barcelona, encenando a sua decisão diante de fãs e câmaras, e depois anunciou a sua saída semanas após o fim da época da liga. O Barcelona pagou 120 milhões de euros; o Atlético contestou o timing e levou a queixa à federação espanhola de futebol, argumentando que o acordo tinha sido fechado antes de a cláusula de rescisão de Griezmann reduzir de 200 milhões para 120 milhões de euros. A disputa legal arrastou-se durante anos. No Nou Camp, Griezmann nunca encontrou o seu papel num sistema construído para um tipo diferente de jogador ofensivo. Na segunda época, com a situação financeira do Barcelona a deteriorar-se, o clube estruturou os termos do seu empréstimo de volta ao Atlético de forma a incentivar a redução do seu tempo de jogo — Simeone manteve-o no banco em jogos importantes, gerindo o limiar da cláusula em vez do futebol. Foi um capítulo indigno para todos os envolvidos, e Griezmann mais tarde pediu desculpas publicamente aos adeptos do Atlético pela dor que a saída original tinha causado.

O seu regresso ao Atlético em 2021 — primeiro por empréstimo, depois a título permanente em outubro de 2022 depois de os clubes terem resolvido a disputa de taxas por 20 milhões de euros — produziu o seu melhor futebol desde o Mundial de 2018. Tornou-se o melhor marcador de sempre do Atlético de Madrid, ultrapassando os 212 golos. Renovou o seu contrato e, depois, em março de 2026, anunciou que terminaria a sua carreira europeia ao juntar-se ao Orlando City SC, da MLS, em julho.

Tinha-se retirado da seleção francesa em setembro de 2024, terminando com 137 internacionalizações e 44 golos — o quarto maior total de golos na história da equipa. O Mundial de 2026, organizado nos Estados Unidos, decorreu sem ele. A sua primeira aparição na MLS ocorreu a 22 de julho de 2026, numa vitória por 4-0 sobre o San Jose Earthquakes. Marcou.

Viveu mais da sua vida adulta em Espanha do que em França. A sua mulher, Erika Choperena, é de San Sebastián, onde se conheceram enquanto ele era um adolescente futebolista na academia da Real Sociedad; casaram-se em 2017. Os seus três primeiros filhos — Mia, Amaro e Alba — nasceram cada um a 8 de abril em anos consecutivos. Um quarto filho, Shai, chegou em 2025. O País Basco onde começou continua a ser uma geografia formativa, e ele falou em entrevistas sobre sentir-se mais culturalmente espanhol do que francês — uma pequena ironia biográfica para um homem cujo momento mais celebrado foi ganhar o primeiro Mundial de França em vinte anos.

Aos trinta e cinco anos, numa liga que ainda constrói a sua identidade como destino para talento de classe mundial, Griezmann chega sem os sinais de uma digressão de despedida. Marcou na sua estreia. Seja o que for que construa a seguir em Orlando, o padrão até agora sugere que tende a surpreender as pessoas que não estavam a prestar atenção suficiente.

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