Gavi: campeão do mundo aos 21 anos com a Espanha, à espera do lugar de titular

Gavi

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	5 de agosto de 2004 Los Palacios y Villafranca, Spain
Ocupação	Futebolista
Prémios	Trophy Kopa u00b7 Golden Boy

Quando Espanha ergueu o troféu do Mundial em Nova Iorque, Gavi estava lá — medalha ao pescoço, braços erguidos com os restantes. Não tinha sido titular na final. Saíra do banco. E o facto de isto contar como a parte complicada do seu verão diz algo sobre a posição peculiar que este futebolista de Los Palacios y Villafranca ocupa agora: vencedor do Mundial aos vinte e um anos, operado duas vezes em três anos, e ainda, em certo sentido importante, inacabado.

O nome completo é Pablo Martín Páez Gavira. A alcunha Gavi vem do apelido materno, Gavira, atribuída para o distinguir de outro Pablo nas camadas jovens do Barcelona quando entrou na academia aos onze anos. A identidade colou mais do que alguém esperava. E a expectativa também.

Cresceu numa pequena cidade a sul de Sevilha onde o futebol é menos uma carreira do que um hábito. Os pais — classe trabalhadora, pragmáticos, apoiantes sem construir tudo à volta de um sonho — mudaram-se quando o Barcelona o chamou em 2015. Antes disso, duas épocas nas equipas jovens do Real Betis produziram noventa e cinco golos e a atenção dos olheiros de La Masia. Em La Masia, o modelo técnico — manter a bola, encontrar o terceiro homem, pressionar imediatamente ao perdê-la — ficou tão enraizado no jogo de Gavi que, quando fez dezassete anos, a equipa técnica do plantel principal já não conseguia justificar mantê-lo de fora.

A estreia sénior pelo FC Barcelona chegou em agosto de 2021, tornando-o no quarto jogador mais novo da história do clube. Oito semanas depois, Luis Enrique convocou-o para a seleção espanhola numa meia-final da Liga das Nações contra a Itália — o jogador mais novo de sempre a representar La Roja ao nível sénior. Os recordes caíram em série. Em junho de 2022, o seu primeiro golo internacional frente à República Checa fez dele o marcador mais novo da história de Espanha. Cinco meses depois, marcou na goleada de 7-0 de Espanha sobre a Costa Rica no Mundial do Catar, tornando-se no terceiro marcador mais novo da história do torneio. Tinha dezoito anos, recebeu o Troféu Kopa e o Prémio Golden Boy na mesma semana, e as comparações com Xavi Hernández e Andrés Iniesta tinham passado de lisonja para algo mais parecido com uma descrição funcional.

O que a aceleração precoce ocultava era fragilidade, não de temperamento mas de tecido. A 19 de novembro de 2023, a jogar um apuramento para o Euro 2024 contra a Geórgia em Valladolid, o joelho direito de Gavi rompeu-se — ligamento cruzado anterior e menisco lateral, simultaneamente, o tipo de lesão que tem acabado com carreiras e reorganizado outras. Espanha qualificou-se para o Euro 2024. Espanha venceu o Euro 2024. Gavi voou para Berlim para a final na condição de civil, mais mascote do que médio, para apoiar uma equipa que aprendera a funcionar sem ele.

A recuperação demorou 348 dias. Regressou no outono de 2024, reconstruiu o seu lugar no Barcelona de Hansi Flick nos meses seguintes, e depois — em agosto de 2025, antes de a versão reconstruída se tornar a dominante — sofreu uma lesão no menisco do joelho direito que exigiu nova cirurgia e mais quatro meses de ausência. Voltou em março de 2026. Quando a convocatória de Espanha para o Mundial foi anunciada, estava disponível, tinha feito quarenta e duas aparições na época 2025-26 e voltara a vencer a La Liga. Luis de la Fuente incluiu-o. Foi titular na estreia contra Cabo Verde. Não esteve no onze para a final contra a Argentina.

A questão crítica sobre o momento atual de Gavi não é se ele consegue jogar — claramente que sim — mas se a versão que emerge de dois anos de reconstrução é o mesmo jogador que fez todos os observadores razoáveis assumirem que uma carreira geracional era inevitável. No Barcelona, Pedri continua a ser o centro criativo do plantel. No meio-campo de Espanha, a combinação da autoridade de Rodri com o leque criativo de Fabián Ruiz tem-se mostrado tão eficaz que De la Fuente vê pouca razão para a alterar. Gavi, que outrora parecia o médio à volta do qual Espanha construiria a sua próxima década, ocupa agora um tipo diferente de papel: importante, presente, e ligeiramente ao lado da história de que ele devia ser o centro.

Tem vinte e um anos. Ganhou três títulos de La Liga, uma Taça do Rei, duas Supertaças de Espanha, uma Liga das Nações da UEFA e um Mundial. Tem contrato até 2030. Tem uma namorada chamada Ana Pelayo, uma família de uma pequena cidade em Sevilha que se mudou por ele, e um corpo que foi desmontado e remontado duas vezes antes de a sua carreira ter começado propriamente. A época 2026-27 — num Barcelona que ainda acredita nele, sob um treinador que usa a sua energia — é onde a discussão sobre se isto é o princípio ou o fim realmente começa.

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